Vieille Ville de Varsovie — le Château Royal, la Colonne de Sigismond et la Ville Médiévale Reconstruite
Varsovie (la capitale de la Pologne, 1,8 million d'habitants, la plus grande ville du pays et le centre politique, économique et culturel de la Pologne) a été détruite à 85 % par l'armée nazie allemande en 1944-45 — la capitale la plus entièrement détruite de la Seconde Guerre mondiale. La Vieille Ville (Stare Miasto) a été reconstruite brique par brique de 1945 à 1963 en utilisant des documents historiques, des photographies et les peintures du XVIIIe siècle de Bernardo Bellotto, et a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1980 comme exemple exceptionnel de reconstruction historique quasi totale.
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Place du Château et la Colonne de Sigismond
Plac Zamkowy (Place du Château, la place à l'entrée de la Vieille Ville entre le Château Royal et le Barbican, le principal point d'orientation dans la Vieille Ville de Varsovie, la place détruite par les bombardements allemands en septembre 1939 puis entièrement rasée pendant l'insurrection de Varsovie de 1944 et le programme de démolition nazi qui a suivi) est définie par la Colonne de Sigismond (la colonne de 22m de granit suédois rose avec la statue en bronze du roi Sigismond III Vasa, érigée en 1644 par son fils Władysław IV — le plus ancien monument laïc de Varsovie, la colonne abattue par l'artillerie allemande en 1944, le fût de la colonne brisé et la statue conservés au Musée National pendant l'occupation et réérigés sur un nouveau fût en 1949, le fût brisé original visible dans la cour du Château Royal). La place est l'endroit le plus photographié de Varsovie et le point de départ naturel pour la visite de la Vieille Ville.
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Le Château Royal — Reconstruit à partir de Photographiess
Le Château Royal (Zamek Królewski, Plac Zamkowy 4, le palais baroque-Renaissance rose et blanc en bordure de la Vieille Ville, la résidence principale des rois polonais à partir du XVIe siècle, dynamité par l'armée allemande le 17 septembre 1944 comme un acte délibéré d'anéantissement culturel — le château réduit en ruines, le contenu (peintures, meubles, arts décoratifs) retiré par les Allemands avant la démolition — reconstruit de 1971 à 1984 à l'aide des peintures du XVIIIe siècle de Bernardo Bellotto et des archives et photographies de la commission historique polonaise, les pièces et les intérieurs reconstruits selon les spécifications exactes des originaux, €16 adultes, du mardi au dimanche de 10am à 6pm, la Salle de Marbre, la Chambre du Sénat, la Salle du Trône, la Salle de Bal et la Salle Canaletto — la salle contenant les peintures originales de Bellotto du Varsovie du XVIIIe siècle qui ont guidé la reconstruction — le circuit de visite essentiel) est l'exemple le plus important au monde de la reconstruction délibérée d'un palais royal après la guerre. Les originaux retrouvés (certaines des peintures originales et des objets décoratifs du château ont été cachés par des employés de musée polonais au sous-sol pendant la démolition allemande, les objets cachés incorporés dans la reconstruction aux côtés des reproductions) font du château une véritable combinaison d'original et de reconstruit.
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La Place du Marché de la Vieille Ville — Façades Peintes et Terrasses d'Été
Rynek Starego Miasta (la Place du Marché de la Vieille Ville de Varsovie, 90m × 73m, la place centrale de la ville médiévale fondée au XIIIe siècle, entièrement détruite en 1944 et reconstruite selon les spécifications exactes des façades des XVIIe-XIXe siècles à l'aide des peintures de Bellotto et de photographies historiques, les façades colorées des maisons de ville — la maison rose Baryczka, la maison bleue Wilczek, la maison jaune Fukier — abritant maintenant des restaurants, des galeries et le Musée Historique de Varsovie, la place pavée animée de terrasses de cafés en plein air de mai à octobre) est le meilleur exemple préservé de la reconstruction d'après-guerre de la Vieille Ville — les façades correspondant exactement aux originaux d'avant-guerre, y compris les détails décoratifs peints et la palette de couleurs du XVIIIe siècle. Le Musée Historique de Varsovie (Rynek Starego Miasta 28-42, €10 adultes, du mardi au dimanche de 10am à 6pm, la collection de 60 salles sur l'histoire de Varsovie du XIIIe siècle à nos jours, le film de 20 minutes 'Warsaw Will Always Rise' — le document d'archives sur la destruction et la reconstruction de la ville, l'exposition la plus immédiatement émouvante du musée — projeté toutes les heures en polonais avec des sous-titres anglais).
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Le Barbican et les Murs de la Ville
Le Barbican (Barbakan, l'ouvrage de défense gothique semi-circulaire construit en 1548 à l'entrée nord de la Vieille Ville, l'élément le plus complètement conservé des fortifications médiévales de Varsovie, initialement entouré de douves, le chemin de ronde accessible, €4 adultes, le Barbican formant l'entrée nord photogénique de la Vieille Ville vue depuis la rue Nowomiejska) et les sections subsistantes des murs de la ville (les murs gothiques en briques rouges visibles sur environ 800m sur les côtés ouest et nord de la Vieille Ville, les murs comprenant la Tour de la Poudre et plusieurs bastions, le Chemin de Ronde le long de la face intérieure des murs du Barbican à la porte sud, gratuit, le chemin de promenade le plus paisible de la Vieille Ville tôt le matin) relient les maisons de ville reconstruites à la fortification médiévale subsistante. La Nouvelle Ville (Nowe Miasto, le quartier immédiatement au nord du Barbican, l'établissement fondé en 1408 juste à l'extérieur des murs de la Vieille Ville, la section la plus atmosphérique de la Nouvelle Ville étant la rue Freta avec l'église du Saint-Esprit et le lieu de naissance de Marie Curie — la maison où Maria Skłodowska est née en 1867 abritant maintenant un petit musée, €5 adultes, tous les jours de 10am à 6pm).
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La Route Royale — de la Place du Château à Łazienki
La Route Royale (la route cérémonielle historique des rois polonais s'étendant vers le sud depuis la Place du Château le long de Krakowskie Przedmieście et Nowy Świat jusqu'au Parc Łazienki, 3.5km au total, le boulevard le plus élégant de Varsovie, bordé d'églises et de palais baroques et néoclassiques, les terrasses des cafés en plein air de la section Nowy Świat de mai à octobre) : l'Église de la Sainte-Croix (Krakowskie Przedmieście 3, l'église baroque de 1757, l'urne dans le pilier de la nef gauche contenant le cœur de Frédéric Chopin — le cœur retiré du corps de Chopin à sa mort à Paris en 1849 selon sa demande d'être enterré en Pologne, l'église le site de pèlerinage de Chopin le plus important de Varsovie), le Monument à Chopin à Łazienki (la statue de bronze de Wacław Szymanowski dans le Parc Łazienki, l'image la plus reproduite de Chopin, la statue montrant le compositeur sous un saule pleureur stylisé, les concerts de piano gratuits en plein air de Chopin sont donnés à la statue tous les dimanches à 12h et 16h de mai à septembre, l'événement culturel gratuit le plus accessible de Varsovie) et le Palais de Łazienki (le Palais néoclassique sur l'Île, la résidence d'été du roi Stanisław August Poniatowski, construit de 1772 à 1793 sur un lac artificiel, €15 adultes, du mardi au dimanche de 9h à 18h).
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Praga — le Quartier de la Rive Est
Praga (le quartier de la rive droite de Varsovie à l'est de la Vistule, la partie de la ville qui n'a pas été détruite en 1944 car l'armée soviétique s'est arrêtée au fleuve et n'a pas traversé pour aider l'Insurrection de Varsovie — le résultat étant que Praga conserve le tissu urbain d'avant-guerre de Varsovie des années 1920-30 que la rive gauche a entièrement perdu : les immeubles d'appartements Art Déco, les bâtiments d'usines du XIXe siècle convertis en espaces d'art, les commerces de proximité et les cafés d'avant-guerre fonctionnant dans leurs locaux d'origine, l'expérience la plus authentique du niveau de la rue à Varsovie) est accessible par la ligne 2 du métro depuis le centre-ville (les stations Nowy Świat-Uniwersytet ou Centrum Nauki Kopernik) ou en traversant le pont Śląsko-Dąbrowski à pied (20 minutes de la Vieille Ville). Les attractions de Praga : la rue Stalowa (la rue la plus caractéristique de Varsovie d'avant-guerre, les façades Art Déco intactes, le bar du coin Pod Gwiazdą fonctionnant depuis les années 1930), le Zoo de Varsovie (Ratuszowa 1/3, l'un des plus grands zoos d'Europe centrale, le zoo d'où les gardiens Jan et Antonina Żabińska ont caché environ 300 Juifs du Ghetto de Varsovie pendant l'occupation — l'histoire des Żabiński est le sujet de 'La Femme du Gardien de Zoo' de Diane Ackermann, €10 adultes), et le Musée du Néon (Soho Factory, Mińska 25, la collection d'enseignes au néon de l'ère communiste, €6 adultes).
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