Rijksmuseum, Van Gogh & Museumplein: Das Museumsviertel
Das Museumplein, ein weitläufiger offener Platz im Amsterdamer Stadtteil Oud-Zuid, beherbergt die konzentrierteste Sammlung von Weltklasse-Museen in den Niederlanden: das Rijksmuseum (das niederländische Nationalmuseum, 8.000 ausgestellte Werke, 80 Galerien), das Van Gogh Museum (die größte Sammlung von Van Goghs Werken weltweit, 200 Gemälde, 500 Zeichnungen), das Stedelijk Museum (moderne und zeitgenössische Kunst, Design) und das Concertgebouw (einer der akustisch perfektesten Konzertsäle der Welt, fertiggestellt 1888). Das 1999 neu gestaltete Museumplein selbst ist sowohl ein sozialer Treffpunkt als auch ein Touristenziel: ein versunkener Teich, der im Winter zum Eislaufen genutzt wird, eine Rasenfläche, auf der Amsterdamer im Sommer picknicken, und die Verbindung zwischen dem Museumsviertel aus dem 19. Jahrhundert und dem Vondelpark – dem zentralen Park der Stadt, ein 47 Hektar großes Band aus Rasenflächen, Teichen und Spielplätzen, das sich durch Oud-Zuid zieht. Diese Route ist der wesentliche kulturelle Reiseplan Amsterdams.
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Rijksmuseum — Acht Jahrhunderte niederländischer Kunst und Geschichte
Das Rijksmuseum, das niederländische Nationalmuseum für Kunst und Geschichte, ist eines der großen enzyklopädischen Museen der Welt: 8.000 Objekte, die in 80 Galerien ausgestellt sind und acht Jahrhunderte niederländischer und flämischer Kunst und Geschichte umfassen, von einem Taufbecken aus dem 12. Jahrhundert bis zu Vermeers Die Milchmagd, von Rembrandts Die Nachtwache bis zu einem Puppenhaus aus dem 17. Jahrhundert in der Größe eines Sideboards. Das Gebäude, entworfen von Pierre Cuypers (der auch den Amsterdamer Hauptbahnhof entworfen hat) im neugotischen/niederländischen Renaissance-Stil und 1885 eröffnet, war damals umstritten – Kritiker nannten es eine „katholische Kirche“ und fragten, ob solche Verzierungen zu einem protestantischen Land passten – wird aber heute als bürgerliches Denkmal geliebt. Die Renovierung durch Antonio Cruz und Antonio Ortiz (2003–2013), die teuerste Museumsrenovierung in der niederländischen Geschichte, verwandelte das Innere, stellte die ursprüngliche Dekoration wieder her und öffnete den zentralen Torbogen für den Fahrradverkehr (niederländische Praktikabilität siegte über das Museumsprotokoll). Die Galerie der Goldenen Zeitalter-Malerei im zweiten Stock – Rembrandt, Vermeer, Hals, Steen, Ruisdael, de Hooch – ist die feinste Sammlung niederländischer Malerei des 17. Jahrhunderts weltweit.
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Van Gogh Museum — 200 Gemälde, ein Leben
Das 1973 in einem von Gerrit Rietveld entworfenen Gebäude (posthum von seinem Kollegen Johan van Dillen und Jan van Tricht fertiggestellt) eröffnete Van Gogh Museum beherbergt die weltweit größte Sammlung von Werken Vincent van Goghs: 200 Gemälde, 500 Zeichnungen und 750 persönliche Briefe, die zusammen das intimste Porträt eines bedeutenden Künstlers überhaupt bilden. Die Sammlung gehört der Vincent van Gogh Stiftung, die vom Sohn von Van Goghs Neffen Theo gegründet wurde, und umfasst die gesamte Karriere des Künstlers: die dunklen, kartoffelessenden Bauernbilder von Nuenen (1883–1885); die impressionistischen Experimente von Paris (1886–1888); und die außergewöhnliche letzte Periode von Arles, Saint-Rémy und Auvers-sur-Oise (1888–1890), in der Van Gogh in zwei Jahren die Gemälde schuf, für die er bekannt ist – Das Schlafzimmer, Sonnenblumen, Der Sämann, die Mandelblüte, die Selbstporträts. Der 1999 von Kisho Kurokawa entworfene Flügel ist über einen Glasgang mit dem Hauptgebäude verbunden und beherbergt Wechselausstellungen, die aus der Forschung des Museums zur Kunst des 19. Jahrhunderts im weiteren Sinne stammen.
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Stedelijk Museum — Moderne und zeitgenössische Kunst seit 1895
Das Stedelijk Museum, 1895 gegründet und 2012 nach einer zehnjährigen Renovierung wiedereröffnet, bei der der spektakulär ungelenke weiße „Badewannen“-Flügel aus Fiberglas (von Benthem Crouwel Architects, universell verspottet und inzwischen akzeptiert) hinzugefügt wurde, ist das führende niederländische Museum für moderne und zeitgenössische Kunst und Design. Die Sammlung umfasst De Stijl (Mondrian, Rietveld, van Doesburg), CoBrA (Karel Appel, die niederländisch-belgisch-dänische Bewegung der expressiven Figuration), den amerikanischen Abstrakten Expressionismus (das Museum erwarb in den 1960er Jahren, als sie noch günstig waren, bedeutende Werke von Rothko, Newman und de Kooning), Minimal Art und zeitgenössische Praxis. Die Designsammlung umfasst eine vollständige Rietveld-Möbelgarnitur und ein Archiv niederländischen Grafikdesigns von den 1920er Jahren bis heute. Die Wechselausstellungen gehören zu den ambitioniertesten in Europa – das Stedelijk hat konsequent bedeutende Künstler gezeigt, bevor sie internationale Anerkennung fanden.
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Concertgebouw — Die akustisch perfekteste Halle der Welt
Das Concertgebouw (Konzertgebäude), 1888 nach Entwürfen von Adolf Leonard van Gendt fertiggestellt, wird durchweg zu den drei akustisch perfektesten Konzertsälen der Welt gezählt (neben dem Wiener Musikverein und der Boston Symphony Hall) – eine Qualität, die nicht durch Akustik-Ingenieurwesen (die Wissenschaft existierte 1888 noch nicht) erreicht wurde, sondern durch Van Gendts genaue Untersuchung des Leipziger Gewandhauses und eine empirisch abgeleitete Nachhallzeit von 2 Sekunden, die sich perfekt für Orchestermusik eignet. Das Royal Concertgebouw Orchestra, das den Saal seit seiner Eröffnung nutzt, wird regelmäßig zu den besten Orchestern der Welt gezählt. Der Hauptsaal bietet Platz für 2.037 Personen; der kleinere Rezitationssaal (Kleine Zaal) für 478. Das Gebäude wurde 1988 einer umfassenden strukturellen Renovierung unterzogen (das ursprüngliche Ziegelfundament wurde durch Betonpfähle ersetzt) und ist ein Nationaldenkmal. Kostenlose Mittagskonzerte mittwochs bieten die beste Möglichkeit, den Saal zu hören, ohne die vollen Konzertpreise zu zahlen.
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Vondelpark — Amsterdams Central Park
Der Vondelpark, 47 Hektar Rasen, Teiche, Rosengärten, Spielplätze und Radwege, die sich durch den Stadtteil Oud-Zuid ziehen, ist das soziale Zentrum Amsterdams: der Ort, an dem Amsterdamer sonnenbaden, picknicken, Fußball spielen, Hunde ausführen, kostenlosen Konzerten im Openluchttheater (Juni–August) lauschen und einfach in einer Stadt existieren, die ansonsten sehr wenig öffentliche Grünflächen bietet. Der Park wurde von den Landschaftsarchitekten Jan David Zocher und seinem Sohn Louis Paul Zocher im englischen Landschaftsstil (unregelmäßige Wege, naturalistische Wasserflächen, informelle Bepflanzung) entworfen und 1865 eröffnet; er wurde 1867 nach dem Dramatiker des 17. Jahrhunderts Joost van den Vondel (dem „niederländischen Shakespeare“) benannt. Der Park hat keinen Zaun oder Tor und ist 24 Stunden geöffnet – eine Anomalie in einer so dichten Stadt wie Amsterdam, die ihm eine ungewöhnliche Offenheit verleiht. Das Filmmuseum EYE (jetzt nach Amsterdam Noord verlegt) war ursprünglich im runden Pavillon am Eingang untergebracht, der heute ein Café und Veranstaltungsort ist.
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Vondelpark Pavillon und die Viertel von Oud-Zuid
Die Straßen unmittelbar südlich des Vondelparks – Cornelis Schuytstraat, Jacob Obrechtstraat, Beethovenstraat – bilden Amsterdams reichstes Wohnviertel und sein konzentriertestes Gebiet bürgerlicher Architektur des späten 19. Jahrhunderts: vier- und fünfstöckige Backstein-Apartmentgebäude mit kunstvollen Fassaden, Erkern und privaten Gärten, erbaut zwischen 1880 und 1920 für die durch die Stadterweiterung entstandene Berufsschicht. Der Concertgebouwbuurt (Konzertsaal-Viertel, zwischen dem Museumplein und dem Vondelpark) ist besonders schön: ruhige Straßen, große Wohnungen, eine Fülle von Antiquitätenhändlern und unabhängigen Restaurants. Die Straßenmärkte an der Cornelis Schuytstraat (Mittwoch- und Samstagmorgen) verkaufen die beste Qualität an Produkten in Amsterdam – ein Nachbarschaftsmarkt und keine Touristenattraktion, der Bewohner bedient, die die Mittel haben, für Qualität zu bezahlen.
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