Chennais Gewicht: Periyar verbrennt Rama-Bilder, Fleckenhirsche auf dem IIT-Campus & die Wasserkrise 2019, die vier Stauseen austrocknete
Setzen Sie sich mit Chennais vollen Dimensionen auseinander—Periyar, der in den 1920er Jahren Rama-Bilder als Protest gegen die Brahmanen-Vorherrschaft verbrannte, während er sich für die Scheidungsrechte von Frauen einsetzte, 50 Jahre bevor das indische Recht aufholte, die Luz-Kirche von 1516 (älteste in Indien) und die St. Mary's Church von 1680 (älteste anglikanische Kirche) bis zum gesamten Bogen des kolonialen Christentums, Fleckenhirsche und Makaken auf dem einzigen IIT-Campus innerhalb eines Wildtierreservats, Swamimalai-Meister, die geschmolzene Bronze in Nataraja-Wachsmodelle gießen, unter Verwendung einer 1.000 Jahre alten Chola-Technik, während das Metropolitan Museum Stücke aus der Kolonialzeit besitzt, und der Sommer 2019, als Chennais vier Stauseen gleichzeitig trocken fielen und Wasser mit dem Zug aus 200 km Entfernung geliefert werden musste, als Vorgeschmack darauf, was der Klimawandel für eine 10-Millionen-Einwohner-Stadt bedeutet, die auf Feuchtgebieten gebaut wurde.
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Tamilische Identität & die Dravidische Bewegung – Periyars Erbe
E.V. Ramasamy Naicker ('Periyar', 1879–1973)—der radikalste Sozialreformer der indischen Geschichte—gründete 1925 die Selbstrespektbewegung, die den brahmanischen Hinduismus, das Kastensystem und das, was er als kulturellen Imperialismus der Sanskrit-basierten nordindischen Kultur über die dravidische (südindische) Kultur ansah, ablehnte. Periyar verbrannte Bilder von Rama (dem Hindu-Gott, der in ganz Nordindien als Symbol der Tugend verehrt wird) als Protest gegen das, was er als Verbreitung der Brahmanen-Vorherrschaft durch religiöse Mythologie ansah. Er setzte sich für Atheismus, Rationalismus, Frauenemanzipation (einschließlich Scheidungsrechte, Wiederverheiratung von Witwen und das Recht von Frauen auf Eigentum—Jahrzehnte bevor das indische Recht dies anerkannte) und tamilischen Kulturstolz ein. Die von ihm gegründete Dravidische Bewegung ist immer noch die dominierende politische Kraft in Tamil Nadu; seine Statuen stehen in jeder Stadt Tamil Nadus.
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Chennais Kirchen – das portugiesische, niederländische & britische Erbe
Chennais christliches Erbe umfasst drei verschiedene europäische Kolonialzeiten. Portugiesisch (1500er): San Thome Kathedrale (Mylapore, Original von 1523), die Kirche Unserer Lieben Frau vom Licht (Luz Church, 1516—die älteste Kirche Indiens) und die Armenische Kirche der Heiligen Maria. Britisch (1640er–1947): St. Mary's Church innerhalb von Fort St. George (1680, älteste anglikanische Kirche Indiens), St. Andrew's Kirk (1821, Egmore—die schönste neoklassizistische Kirche in Chennai, mit einem dorischen Portikus und einem kreisförmigen Kirchenschiff, inspiriert von St. Martin-in-the-Fields, London) und St. George's Cathedral (1816, Royapettah—die anglikanische Kathedrale der Diözese Madras). Die Santhome Basilika, die 1956 vom Vatikan in den Status einer Basilika Minor erhoben wurde, ist die meistbesuchte katholische Kirche. Die Vielfalt der Kirchenarchitektur Chennais—vom portugiesischen 16. Jahrhundert bis zum neogotischen 19. Jahrhundert—spiegelt die aufeinanderfolgenden Wellen europäischer Präsenz wider.
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Chennais IIT & Bildungseinrichtungen
Chennai ist die Heimat des Indian Institute of Technology Madras (IIT Madras)—konstant als Indiens beste Ingenieurinstitution eingestuft (QS World Ranking: weltweit unter den Top 250) und auf einem 617 Hektar großen Campus im Adyar-Gebiet gelegen, dem einzigen IIT-Campus innerhalb eines Wildtierreservats (Fleckenhirsche und Rotgesichtsmakaken durchstreifen den Campus frei). Das Madras Medical College (1835—die zweitälteste medizinische Einrichtung in Asien) und die University of Madras (1857—eine der ersten Universitäten Indiens, von den Briten gegründet) bilden das Fundament von Chennais Bildungsvermächtnis. Tamil Nadu als Bundesstaat hat die höchste Wachstumsrate privater Ingenieurhochschulen in Indien (über 700 private Ingenieurhochschulen); die daraus resultierende Zunahme an Ingenieurabschlüssen ohne entsprechende Jobmöglichkeiten ist ein wiederkehrendes politisches Problem. Chennais Loyola College, Stella Maris College und Presidency College pflegen neben der STEM-Dominanz starke Traditionen in den Geisteswissenschaften.
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Chennais Wasserwege & Backwaters – der Buckingham Canal
Der Buckingham Canal—eine 796 km lange Binnenwasserstraße, die parallel zur Ostküste Indiens von Andhra Pradesh durch Tamil Nadu verläuft, ursprünglich von der British East India Company ab 1806 gebaut, um das Krishna-Godavari-Delta mit Chennai zu verbinden—war einst eine wichtige Frachtader, die Reis, Baumwolle und andere landwirtschaftliche Produkte beförderte. Der Kanal verläuft durch Chennai selbst (weitgehend in schlechtem Zustand, zur Abwasserentsorgung statt zur Navigation genutzt) und ist mit dem Adyar River verbunden. Das Adyar Creek Ästuar (Süd-Chennai) und die Kovalam Backwaters (40 km südlich von Chennai, kleiner als die Backwaters in Kerala, aber zugänglicher) bieten Kajak- und Bootstouren an. Der Chennai Port Trust kontrolliert einen 6 km langen Abschnitt des Kanals in der Nähe des Hafens, der noch befahrbar ist; ein Vorschlag zur Restaurierung des historischen Kanals (von INTACH unterstützt) wird seit Jahren diskutiert, ohne umgesetzt zu werden.
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Die Bronzegusstradition – Wachsausschmelzskulptur von Chola bis zeitgenössisch
Die südindische Bronzegusstradition (mittels der Wachsausschmelzmethode oder Cire Perdue – ein geformtes Wachsmodell, das mit Ton überzogen wird, das Wachs ausgebrannt und geschmolzene Bronze eingefüllt wird) erreichte ihren künstlerischen Höhepunkt in der Chola-Periode (9.–13. Jahrhundert) und wird seitdem kontinuierlich praktiziert. Das Dorf Swamimalai in der Nähe von Thanjavur (350 km südlich von Chennai) ist das lebendige Zentrum dieser Tradition: Meisterhandwerker (Stapathis) der Sthapathi-Gemeinschaft stellen seit Generationen Bronzen nach Chola-Ära-Techniken her. Der feinste zeitgenössische Bronzeguss (lebensgroße Nataraja, Gottheitsfiguren für Tempel auf der ganzen Welt) wird hier hergestellt. Die Thanjavur Art Gallery der Regierung von Tamil Nadu und das Chennai Government Museum beherbergen die besten öffentlich zugänglichen Chola-Bronze-Sammlungen; das Metropolitan Museum (New York), das British Museum und das Musée Guimet (Paris) besitzen wichtige Stücke, die während der Kolonialzeit entfernt wurden – einige davon sind nun Gegenstand von Rückführungsanträgen.
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Chennais Zukunft – Klimaanfälligkeit & die Wasserkrise
Chennai ist eine der am stärksten vom Klimawandel betroffenen Großstädte der Welt. Die Überschwemmungen in Chennai im Jahr 2015 (November–Dezember, die schlimmsten Überschwemmungen seit 1876)—verursacht durch den Nordost-Monsun in Kombination mit schlechter Stadtentwässerungsplanung—forderten 280 Menschenleben und verursachten wirtschaftliche Schäden in Höhe von 20.000 Crore ₹ (2,2 Milliarden €), wobei 1,8 Millionen Einwohner vertrieben wurden. Die Wasserkrise in Chennai im Jahr 2019—als alle vier großen Stauseen, die die Stadt versorgen, gleichzeitig trocken liefen, sodass Wasser mit dem Zug aus Vellore (200 km entfernt) geliefert werden musste—war eine der ersten großen Ausfälle der Wasserversorgung in einer Großstadt mit über 10 Millionen Einwohnern. Beide Ereignisse wurden auf eine Kombination aus natürlichen Wetterextremen und Versagen der Regierungsführung zurückgeführt: Zerstörung natürlicher Wasserrückhalte (Feuchtgebiete, Seen und Teiche im städtischen Randgebiet, die für Immobilien bebaut wurden), unzureichende Entwässerungsinfrastruktur und übermäßige Grundwasserentnahme. Chennais Situation ist ein führendes Beispiel in globalen Klimaanpassungsdiskussionen.
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