Kolkata's verborgene Gemeinschaften: Die Götterbildner von Kumartuli, die letzten 25 Juden in Indien & Kolkatas chinesisches Dim-Sum-Frühstück
Entdecken Sie Kolkatas außergewöhnliche ethnische und kulturelle Schichten – 2.000 Götterbildner, die von Juli bis Oktober in Kumartulis Gassen arbeiten und 15 Fuß hohe Durga-Tonfiguren schnitzen, die nach fünf Nächten des Pandal-Hoppings in den Hooghly getaucht werden, die bagdadische jüdische Gemeinde, die von 5.000 auf 25 Personen reduziert wurde (Nahoum Bäckerei verkauft seit 1902 immer noch Obstkuchen), die Hakka-chinesische Gemeinde von 2.000 Menschen, die sonntags Dim Sum auf dem Tiretti Bazaar zubereitet, nachdem sie durch die Internierungen des chinesisch-indischen Krieges von 1962 dezimiert wurde, Dalhousie Squares viktorianischer Backstein-Verwaltungskern (die schönste Kolonialstadtlandschaft außerhalb Londons) und die ₹7 Hooghly-Flussfähre, die unter der Howrah-Brücke hindurchfährt, als beste Möglichkeit, beide Städte zu sehen.
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Dalhousie Square & Britisch-Kolkata – Die Stadt, die die Briten bauten
Dalhousie Square (heute BBD Bagh – 'Binoy Badal Dinesh Bagh', benannt nach drei revolutionären Märtyrern) – das kommerzielle und administrative Herz des kolonialen Kalkutta, umgeben von imposanten viktorianischen Gebäuden – beherbergt das General Post Office (1868, am Standort des 'Black Hole' von Fort William), das Writers' Building (1880, das Zivilsekretariat Britisch-Indiens) und das Standard Life Assurance Building, alles in einem konzentrierten Bereich. Das Gebiet kann in 2–3 Stunden zu Fuß erkundet werden; die architektonische Qualität – roter Backstein, klassische Säulen, venezianisch-gotische Elemente – ist die schönste viktorianische Kolonialstadtlandschaft außerhalb Londons. Die St. Paul's Cathedral (1847, die erste Kathedrale in Britisch-Indien, im neugotischen Stil erbaut) liegt 1 km südlich des Dalhousie Square; der Chowringhee-Bereich beherbergt das Great Eastern Hotel (1841, 'das Juwel des Ostens' – Indiens erstes Luxushotel, jetzt als Denkmalobjekt restauriert).
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Kumartuli – Wo Durga-Puja-Idole hergestellt werden
Kumartuli – ein Viertel im Norden Kolkatas (5 km nördlich der Howrah-Brücke), wo sich Götterbildner (Kumors oder Töpfer) seit über 200 Jahren konzentrieren – ist das Produktionszentrum für die Tonidole von Durga (und anderen Gottheiten), die in Kolkatas über 2.500 Durga-Puja-Pandals verwendet werden. Der Produktionszyklus: Strohgerüste kommen ab September für den Baubeginn an; bis Juli wird Ton aus dem Gangesbett aufgetragen; bis September/Oktober arbeiten über 2.000 Götterbildner in einem konzentrierten Bereich enger Gassen. Während der Hochsaison (August–Oktober) ist Kumartuli eine der außergewöhnlichsten Kunsthandwerksproduktionsstätten Indiens: halbfertige Göttinnen in jedem Fertigungszustand, der Geruch von Ton und Farbe, die Handwerker, die mit außergewöhnlicher Geschwindigkeit arbeiten. Die Idole – oft über 15 Fuß hoch – werden am letzten Tag der Durga Puja in den Hooghly River getaucht.
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Kolkatas Park Street – Das Unterhaltungszentrum
Die Park Street (heute in Mother Teresa Sarani umbenannt, aber allgemein immer noch Park Street genannt) – Kolkatas Hauptstraße für Unterhaltung und Gastronomie, 2 km südlich des Dalhousie Square – ist seit der Kolonialzeit das soziale Zentrum der Stadt. Der South Park Street Cemetery (1767, der älteste christliche Friedhof Indiens) – mit den Gräbern früher britischer Siedler und Beamter, mit aufwendigen neoklassizistischen und neugotischen Denkmälern – ist einer der schönsten Kolonialfriedhöfe der Welt. Peter Cat (gegründet 1960), Mocambo (1956) und Trincas (1953) sind Park Street Restaurants, die Kolkatas Esskultur der Kolonialzeit prägten und immer noch in Betrieb sind. Silvester auf der Park Street – Kolkatas berühmteste Straßenparty, bei der die Straße für Fahrzeuge gesperrt ist, Straßenkünstler und Zehntausende von Feiernden – ist das charakteristische öffentliche Fest der Stadt.
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Kolkatas Chinatown – Die letzte chinesische Gemeinschaft in Indien
Tiretti Bazaar und Tangra – Kolkatas zwei Chinatown-Gebiete – sind die Überreste dessen, was einst die größte chinesische Gemeinschaft in Indien war. Die Hakka-Chinesische Gemeinschaft von Kolkata (aus der Hakka-sprechenden Provinz Guangdong) kam Ende des 18. Jahrhunderts als Gerber und Lederarbeiter an; zu Beginn des 20. Jahrhunderts zählte die Gemeinschaft 30.000–40.000. Der chinesisch-indische Krieg von 1962 (nach dem viele chinesisch-indische Bürger im Deoli-Camp in Rajasthan inhaftiert wurden und ihre Geschäfte und Immobilien beschlagnahmt oder verkauft wurden) reduzierte die Gemeinschaft dramatisch; die Auswanderung nach Kanada, Taiwan und Australien dezimierte sie weiter. Heute bleiben ungefähr 2.000 chinesisch-indische Bürger in Kolkata – die letzte bedeutende chinesische Gemeinschaft in Indien. Das sonntägliche Dim-Sum-Frühstück auf dem Morgenmarkt des Tiretti Bazaar ist eines der markantesten Essenserlebnisse Kolkatas.
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Kolkatas jüdisches Erbe – Die Bagdadische Gemeinde
Kolkata war die Heimat der bedeutendsten jüdischen Gemeinde Indiens: die Bagdad-Juden (sephardische Juden aus dem Irak, Syrien und dem weiteren Nahen Osten), die Ende des 18. Jahrhunderts als Kaufleute und Händler ankamen. Auf ihrem Höhepunkt (1920er–1940er Jahre) zählte die jüdische Gemeinde Kolkatas 5.000–6.000 Mitglieder; heute leben weniger als 25 Juden in der Stadt – eine der kleinsten jüdischen Gemeinden in einer Stadt, die einst eine bedeutende Bevölkerung hatte. Die Beth El Synagoge (1856, in der Pollock Street) und die Magen David Synagoge (1884, in der Canning Street) sind die beiden überlebenden funktionierenden Synagogen; beide sind in angemessenem Zustand und werden hauptsächlich für den Kulturerbe-Tourismus erhalten. Die Elias Meyer Free School (von der Gemeinde für jüdische und nicht-jüdische Kinder gegründet) und die Bäckerei Nahoum & Sons (1902 gegründet, immer noch auf dem New Market in Betrieb, bekannt für ihren Obstkuchen und jüdisches Gebäck) sind die greifbarsten lebendigen Vermächtnisse der Gemeinde.
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Howrah & Überquerung des Hooghly
Howrah – die industrielle Zwillingsstadt Kolkatas am Westufer des Hooghly, Bevölkerung 1,1 Millionen – ist administrativ von Kolkata getrennt, aber funktional integriert: Der Bahnhof Howrah (1854, der größte Bahnhof Indiens nach Bahnsteiganzahl – 23 Bahnsteige) ist Kolkatas wichtigster Eisenbahnknotenpunkt und fertigt täglich 1 Million Passagiere ab. Die Vidyasagar Setu (Zweite Hooghly-Brücke, 1992) – eine Schrägseilbrücke 3 km südlich der Howrah-Brücke – ist die längste Schrägseilbrücke Indiens (823 Meter). Der Hooghly-Flussfährdienst (Überfahrtszeit 10–15 Minuten, ₹5–7/€0.05–0.08 pro Überfahrt) – die günstigste und stimmungsvollste Art, zwischen Kolkata und Howrah zu wechseln – fährt unter der Howrah-Brücke hindurch und bietet den Blick auf Flusshöhe auf beide Städte, den die Brücke selbst nicht bieten kann. Howrahs industrielles Erbe (Jutemühlen, Maschinenfabriken) stützte Kolkatas kommerzielle Dominanz in Britisch-Indien.
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