Kolkattas Genie: Tagores Nobelpreis-Haus, Satyajit Rays Cannes-Revolution & 34 Jahre demokratischer Kommunismus
Verfolgen Sie den außergewöhnlichen intellektuellen Strom, der durch Kolkata fließt – Rabindranath Tagores weitläufiges Herrenhaus in Nord-Kolkata, wo Indiens und Bangladeschs Nationalhymnen geschrieben wurden; Satyajit Rays 'Pather Panchali' von 1955, das Cannes mit seiner Schwarz-Weiß-Darstellung des bengalischen Dorflebens, gefilmt mit geringem Budget, schockierte; 2 Millionen gebrauchte Bücher auf den Bürgersteigen der College Street und Diskussionen im Coffee House, die seit 1876 geführt werden; Bengaltiger, die zwischen den Mangroveninseln der Sundarbans im größten Gezeitenmangrovenwald der Welt schwimmen; die 34-jährige demokratische kommunistische Regierung der CPI(M), die die Macht über eine Landnahme in Singur verlor, und der Kathi Roll, der 1932 im Nizam's Restaurant als weltweit erster Wrap erfunden wurde.
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Rabindranath Tagore & Jorasanko Thakur Bari
Rabindranath Tagore (1861–1941) – der bengalische Polymath, der Gedichte, Romane, Kurzgeschichten, Theaterstücke, Lieder und Gemälde schrieb; der die Nationalhymnen Indiens (Jana Gana Mana) und Bangladeschs (Amar Sonar Bangla) komponierte; der die Visva-Bharati-Universität in Shantiniketan gründete; und der als erster Nicht-Europäer den Literaturnobelpreis (1913, für die Gedichtsammlung Gitanjali – 'Liedopfer') gewann – wurde im Jorasanko Thakur Bari ('Tagore-Haus von Jorasanko') in Nord-Kolkata geboren und verbrachte dort einen Großteil seines Lebens. Das Haus (heute das Rabindra Bharati Museum und die Universität) ist ein Herrenhaus aus dem 19. Jahrhundert von außergewöhnlicher architektonischer Schönheit, das Tagores persönliche Artefakte, Gemälde, Manuskripte und Erinnerungsstücke enthält. Die Atmosphäre des weitläufigen Hauses – geschnitzte Holzsäulen, Innenhöfe, der Geruch von altem Holz – gehört zu den schönsten Museumsumgebungen in Indien.
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Satyajit Ray & Bengali-Kino
Satyajit Ray (1921–1992) – in Kolkata geboren, am Presidency College und in Shantiniketan ausgebildet, seine gesamte Karriere in Kolkata tätig – gilt universal als einer der größten Filmregisseure in der Geschichte des Kinos. Seine Apu-Trilogie (Pather Panchali 1955, Aparajito 1956, Apur Sansar 1959) – in Schwarz-Weiß mit einem winzigen Budget und Laiendarstellern im ländlichen Bengalen gedreht – schockierte das Filmfestival von Cannes und offenbarte eine filmische Sprache von außergewöhnlicher emotionaler Tiefe. Seine Filme umfassen das bengalische Dorfleben, städtische Geschichten aus Kalkutta, historische Dramen und Kinderfilme (die Detektivgeschichten von Goopy Gyne Bagha Byne). Er erhielt 1992, Wochen vor seinem Tod, einen Ehren-Academy Award. Das Nandan Film Centre (Kolkata) zeigt häufig Retrospektiven; das Satyajit Ray Film and Television Institute verwahrt sein Archiv.
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Nord-Kolkata – Das Schwarze Loch, Marmorpalast & College Street
Nord-Kolkata (die Altstadt nördlich des Dalhousie Square) enthält die dichteste Konzentration bengalisch-kultureller Zeugnisse des 19. Jahrhunderts. Die College Street (Boi Para – „Bücherstadt“) – eine 2 km lange Strecke mit Buchhandlungen, Gebrauchtbuchhändlern und dem berühmten Coffee House – ist das intellektuelle Herz Bengalens: 2 Millionen Bücher auf dem Bürgersteig, das Coffee House (gegründet 1876), wo Generationen bengalische Künstler, Schriftsteller, Politiker und Studenten seit 150 Jahren bei Tee diskutieren. Der Marmorpalast (1835, dienstags, mittwochs, freitags, sonntags nach Vereinbarung geöffnet) – ein privates Herrenhaus mit einer außergewöhnlichen Sammlung europäischer Kunst (Rubens, Reynolds, Tizian, Murillo) neben neoklassischen Statuen und Marmorböden – ist eines der überraschendsten Interieurs Indiens. Die Stätte des Schwarzen Lochs von Kalkutta (Holwell Monument, in der Nähe des Writers' Building) markiert den umstrittenen Vorfall von 1756.
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Die Sundarbans – Das größte Mangrovendelta der Welt
Die Sundarbans – der größte Mangrovenwald der Welt, geteilt zwischen Indien (Westbengalen) und Bangladesch, UNESCO-Weltnaturerbestätte (1987 indische Seite) – liegen 100–150 km südlich von Kolkata und sind der einzige Ort auf der Welt, an dem Bengaltiger in Gezeitenmangrovenhabitaten leben. Die indischen Sundarbans (4.263 km²) beherbergen ungefähr 100 Tiger, die zwischen Inseln schwimmen, Fisch und Krabben (sowie Hirsche) fressen und gelegentlich Menschen angreifen. Das Ökosystem ist außergewöhnlich: Gezeitenkanäle, Mangrovenwald, Schlickflächen und offenes Wasser schaffen eine Landschaft, die sich von jedem anderen Tigerhabitat unterscheidet. Der Zugang erfolgt per Boot von Canning oder Sonakhali; Tigersichtungen sind weniger garantiert als in Ranthambore oder Kanha, aber das Walderlebnis – das Navigieren durch enge Kanäle durch Mangroven, vorbei an Salzwasserkrokodilen – ist einzigartig.
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Kolkattas Kommunistisches Erbe – Die 34 Jahre der Linksfront
Westbengalen wurde von 1977 bis 2011 von der Kommunistischen Partei Indiens (Marxistisch) – CPI(M) – regiert, der längsten demokratisch gewählten kommunistischen Regierung der Weltgeschichte (34 Jahre). Die Linksfront-Regierung führte eine Landreform durch (Operation Barga – Pächter wurden registriert, erhielten Pachtsicherheit, wodurch die landwirtschaftliche Produktivität gesteigert wurde), erweiterte die Grundbildung und pflegte eine ausgeprägte politische Kultur (politische Graffitis an jeder Wand, Gewerkschaftsorganisation auf jeder Ebene). Das Erbe der Linksfront ist komplex: anfängliche pro-arme Reformen folgten einer industriellen Stagnation (Kolkata verlor in dieser Zeit seinen Status als Indiens Wirtschaftshauptstadt an Mumbai); die Kontroversen um Singur (2006) und Nandigram (2007) (Landgewinnung für die industrielle Entwicklung, die von Bauern mit gewaltsamer Polizeireaktion bekämpft wurde) beendeten die politische Legitimität der Linksfront. Mamata Banerjees Trinamool Congress kam 2011 an die Macht.
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Kolkattas Essen – Streetfood-Hauptstadt & Bengalische Küche
Kolkata wird von vielen Lebensmittelkritikern als Indiens Streetfood-Hauptstadt angesehen – eine Behauptung, die durch die außergewöhnliche Vielfalt und Qualität des Streetfoods, das praktisch an jeder Ecke erhältlich ist, gestützt wird. Wichtige Streetfoods aus Kolkata: Kathi Roll (im Nizam's Restaurant 1932 erfunden – ein Paratha-Fladenbrot, um eine Ei- und Fleisch- oder Paneerfüllung gewickelt, der Prototyp des modernen Wraps); Puchka (Kolkata-Begriff für die hohlen frittierten Teigbällchen, gefüllt mit gewürztem Kartoffelstampf und Tamarindenwasser, anderswo als Pani Puri bekannt; Kolkatas Version verwendet Tamarinden-dominantes Wasser statt Minze); Kolkata Biryani (der vom Nawab von Awadh abgeleitete Stil, einschließlich Kartoffel im Biryani – ein Ersatz aus Armutszeiten während der britischen Kolonialzeit, der prägend wurde); Mishti Doi (süßer Joghurt, in Tontöpfen fermentiert, das essentielle bengalische Dessert). Kalo Jamun, Sandesh und Rosogolla vervollständigen das Repertoire der bengalischen Süßigkeiten.
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