Routemumbai

Gateway of India, der Taj Mahal Palace & Mumbai Harbour

Das Gateway of India (der indo-sarazenische Triumphbogen am Apollo Bunder, 1924 fertiggestellt) und das angrenzende Taj Mahal Palace Hotel (1903) bilden das ikonischste Ensemble Mumbais – den symbolischen Eingang zur Stadt, die historische Uferpromenade von Colaba und das bleibende Bild der kolonialen und postkolonialen Stadt Bombay/Mumbai, die gleichzeitig die Finanzhauptstadt, die Kreativhauptstadt und der kulturelle Schmelztiegel Indiens ist.

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Gateway of India – Der symbolische Eingang zu Mumbai
Gateway of India (Apollo Bunder, South Mumbai – der Basalt-Triumphbogen, fertiggestellt am 4. Dezember 1924, entworfen vom Architekten George Wittet im indo-sarazenischen Stil (eine Mischung aus indischer Mogul- und kolonialer britischer Gotik-Architektur), 26 Meter hoch, nach Süden über den Mumbai Harbour blickend): Das Gateway wurde ursprünglich zur Erinnerung an den Besuch von König Georg V. und Königin Mary im Dezember 1911 (die ersten britischen Monarchen, die Indien besuchten) erbaut, obwohl der Bau erst 13 Jahre nach dem Besuch abgeschlossen wurde; das Gateway hat eine zutiefst ironische historische Bedeutung – durch diesen Bogen verließen die letzten britischen Truppen Indien am 28. Februar 1948, sechs Monate nach der Unabhängigkeit, was dem Bauwerk eine doppelte Identität als Denkmal kolonialer Macht und als Denkmal der nationalen Befreiung verleiht; der Apollo Bunder Pier (direkt vor dem Gateway) ist der Abfahrtsort für Fähren zu den Elephanta Caves (Gharapuri Island, 9 km entfernt, UNESCO-Weltkulturerbe, mit den bemerkenswerten in den Fels gehauenen Shiva-Tempeln aus dem 6. Jahrhundert – den besten Beispielen früher Shaivit-Kunst in Indien) und die Elephanta-Fähre ist die beliebteste Touristenbootfahrt in Mumbai.
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Taj Mahal Palace Hotel – Die Grande Dame von Mumbai
Taj Mahal Palace Hotel (Apollo Bunder, Colaba – das luxuriöse Wahrzeichenhotel direkt hinter dem Gateway of India, 1903 von Jamshetji Nusserwanji Tata (dem Gründer der Tata Group, dem größten indischen Konglomerat) erbaut, entworfen vom Architekten Sitaram Khanderao Vaidya und dem britischen Unternehmen W.A. Chambers, in einer Fusion aus maurischen, orientalischen und florentinisch-gotischen Stilen): Das Taj war das erste Gebäude in Mumbai mit Elektrizität, amerikanischen Ventilatoren, deutschen Aufzügen, türkischen Bädern und einer eigenen Wäscherei; das Hotel hat praktisch jede wichtige Persönlichkeit der modernen Geschichte beherbergt – von den Beatles (die 1968 während ihres Besuchs bei Maharishi Mahesh Yogi in Rishikesh hier übernachteten) über Bill Clinton, Barack Obama, die britische Königsfamilie und die meisten großen politischen Führer des 20. Jahrhunderts; das Hotel war Ziel eines der Terroranschläge in Mumbai am 26. November 2008 (26/11) – die dreitägige Belagerung des Hotels durch pakistanische Terroristen führte zu 31 Todesfällen im Gebäude; eine permanente Gedenkstätte in der Hotellobby erinnert an die Opfer; das Hotel wurde 2010 vollständig restauriert und wiedereröffnet.
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Colaba Causeway – Shopping & Street Food
Colaba Causeway (Shahid Bhagat Singh Road – die 1,5 Kilometer lange Geschäftsstraße, die südlich vom Gateway of India-Gebiet durch das Colaba-Viertel verläuft, die touristischste Einkaufs- und Restaurantstraße in South Mumbai): Der Colaba Causeway Markt (die Straßenstände und Straßenverkäufer entlang des Damms) verkauft Kleidung, Schmuck, Kunsthandwerk, Antiquitäten, Lederwaren und Touristensouvenirs zu verhandelbaren Preisen; zu den permanenten Geschäften auf beiden Seiten der Straße gehören das berühmte Café Mondegar (das von Goa beeinflusste Café und Bar, bekannt für seine Mario Miranda Cartoon-Wandgemälde, kaltes Bier und Rockmusik, ein Treffpunkt für Ausländer und junge Mumbaikars seit 1932) und das Leopold Café (Colaba Causeway 5 – eines der ältesten Restaurants in Mumbai, gegründet 1871, ein weiteres Ziel der Anschläge vom 26/11 (neun Menschen wurden im Café getötet) und jetzt restauriert mit erhaltenen Einschusslöchern in den Wänden als Denkmal); die Seitenstraßen von Colaba (insbesondere Mandlik Marg und die Gassen um das Regal Cinema) enthalten Antiquitätenhändler, persische und burmesische Restaurants und einige der schönsten alten Art-Déco-Gebäude Mumbais.
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Elephanta Caves – UNESCO-Felsentempel des Shiva
Elephanta Caves (Gharapuri Island, 9 km nordöstlich des Gateway of India im Mumbai Harbour, erreichbar mit der Fähre in ca. 1 Stunde vom Apollo Bunder – UNESCO-Weltkulturerbe seit 1987): Die Höhlentempel von Elephanta (hauptsächlich Höhle 1, die Große Höhle – die wichtigste der sieben in den Fels gehauenen Höhlen auf der Insel) wurden im 6. Jahrhundert n. Chr. aus dem vulkanischen Basaltgestein der Insel gehauen, höchstwahrscheinlich während der Herrschaft der Kalachuri-Dynastie; die Hauptkammer der Höhle 1 (27 Meter lang, 27 Meter breit, gestützt von Säulenreihen) enthält die außergewöhnliche Trimurti (die dreiköpfige Shiva-Büste, 6 Meter hoch – die größte Einzelskulptur in der gesamten indischen Felsarchitektur): Die drei Köpfe stellen Shiva als Schöpfer (Brahma, das linke Profil, gutmütig und sanft), Bewahrer (Vishnu, das rechte Profil, gefasst und schützend) und Zerstörer (Shiva/Mahakala, der nach vorne gerichtete zentrale Kopf, wild und mächtig) dar; die Trimurti wird von Kunsthistorikern als eines der höchsten Meisterwerke der indischen Bildhauerei und der weltweiten religiösen Kunst angesehen.
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Mumbai Harbour – Fähren, Fischerboote & das Arabische Meer
Mumbai Harbour (Bom Bahia – der natürliche Hafen, gebildet durch den Bogen der Küste Mumbais und die Inseln des Archipels, einer der schönsten Naturhäfen an der Westküste Indiens und der Hauptgrund für Mumbais Entwicklung zu einer wichtigen Hafenstadt unter portugiesischer (1534-1661) und dann britischer (1661-1947) Kolonialherrschaft): Der Hafen ist gleichzeitig ein Arbeitshafen (der Hafen von Mumbai ist der zweitgrößte Hafen Indiens und schlägt jährlich etwa 70 Millionen Tonnen Fracht um), ein Fischereihafen (die Koli-Fischergemeinschaft – die ursprünglichen Bewohner Mumbais, die seit mindestens 2.000 Jahren im Hafen fischen – fischen immer noch im Hafen mit traditionellen Booten und verkaufen ihren Fang auf dem Fischmarkt von Sassoon Docks (Colaba), wo die morgendliche Fischauktion (ca. 6-9 Uhr) eine der emotionalsten Szenen in Mumbai ist) und eine Freizeitschifffahrtsstraße (die Hafenferries, die South Mumbai mit Elephanta, Mandwa und Alibaug verbinden, werden sowohl von Touristen als auch von Pendlern ausgiebig genutzt).
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Sassoon Docks & das Koli-Fischererbe
Sassoon Docks (der historische Fischmarkt in Colaba, das älteste nasse Dock in Mumbai, erbaut 1875 von Sassoon & Co., der jüdischen Kaufmannsfamilie): Der morgendliche Fischmarkt der Sassoon Docks (täglich ca. 5:30 bis 9:00 Uhr) ist einer der atmosphärisch intensivsten Märkte Indiens – der Kai füllt sich mit Hunderten von Fischerbooten, die den Fang der Nacht entladen, der Fisch wird in riesigen Mengen auf dem nassen Beton ausgelegt (Pomfret, Surmai (Königsfisch), Bombil (Bombay Duck), Tintenfisch, Krabben und Dutzende von lokalen Fischarten), Käufer und Verkäufer in lebhafter Verhandlung, der Geruch des Meeres und des Fisches überwältigend, Fischernetze werden auf den Booten repariert, die Koli-Fischerinnen (Kolins) in ihren unverwechselbaren farbenfrohen Saris sortieren und bepreisen den Fang – die einzige Szene in South Mumbai, die völlig unverändert aus dem vorkolonialen Fischerdorf erhalten geblieben ist, das der großen Kolonialstadt Bombay vorausging.