Uferpromenade und römisches Erbe von Thessaloniki — der Weiße Turm, Galerius-Komplex & byzantinische Mauern
Thessaloniki (die zweitgrößte Stadt Griechenlands, 325.000 Einwohner in der eigentlichen Stadt und 1,1 Millionen im Großraum, gegründet 315 v. Chr. von König Kassander von Makedonien, der sie nach seiner Frau Thessalonike, der Halbschwester Alexanders des Großen, benannte, erbaut am Thermaischen Golf mit dem Axios-Flussdelta im Westen und der Halbinsel Chalkidiki im Osten) ist Griechenlands zweite Kulturhauptstadt — die byzantinischen Denkmäler, das osmanische Erbe und die römischen Überreste koexistieren in einer lebendigen Stadt und nicht in einem archäologischen Museum.
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Der Weiße Turm — das Wahrzeichen von Thessaloniki
Der Weiße Turm (der zylindrische osmanische Wachturm und Gefängnis aus dem 15. Jahrhundert an der Uferpromenade von Thessaloniki, 34 m hoch, 6 Stockwerke, erbaut an der Stelle eines früheren byzantinischen Seeturms im späten 15. Jahrhundert nach der osmanischen Eroberung von 1430, der Turm diente im 19. Jahrhundert als Gefängnis und Ort von Massenhinrichtungen — der 'Blutsturm', wie er bis zur Weißkalkung 1890 durch einen freigelassenen Sträfling bekannt war — beherbergt heute das Byzantinische Museum des Weißen Turms, 4€ Erwachsene, täglich 8:00-20:00 Uhr, die Sammlung byzantinischer und nachbyzantinischer Objekte, die in Thessaloniki gefunden wurden, auf 6 Stockwerken organisiert, die Dachterrasse die beste erhöhte Aussicht auf die Uferpromenade, die Halbinsel Chalkidiki und die Pieria-Berge) ist der richtige Ausgangspunkt für den Thessaloniki-Besuch. Die Uferpromenade (die 4 km lange Promenade vom Weißen Turm östlich zum Neuen Hafen, die abendliche Volta — der traditionelle griechische Spaziergang — beginnt um 19:00 Uhr, wenn die Thessaloniker für den Spaziergang vor dem Abendessen auftauchen, der geselligste öffentliche Raum in Nordgriechenland) ist die lineare Route, die die Wahrzeichen der Stadt am Wasser verbindet.
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Der Galerius-Bogen und die Rotunde — das römische Kaiserquartier
Der Galerius-Komplex (der spätrömische Kaiserpalastkomplex, der von Kaiser Galerius in Thessaloniki zwischen 298 und 311 n. Chr. erbaut wurde, das umfangreichste spätrömische Kaiserdenkmal in Griechenland, der Komplex umfasst den Galerius-Bogen — den Triumphbogen an der römischen Hauptstraße, der Egnatia Odos — das achteckige Mausoleum des Galerius — später in die Rotunde umgewandelt — und den Palast des Galerius, dessen Überreste ausgegraben und in situ unterhalb der modernen Stadt belassen wurden): Der Galerius-Bogen (die Kamara, der Triumphbogen zur Feier des Sieges von Galerius über die sassanidischen Perser im Jahr 298 n. Chr., die vier erhaltenen Pfeiler mit den Reliefskulpturen von Schlachtszenen sind auf Straßenniveau noch deutlich lesbar, der Bogen überspannt heute die Fußgängerzone Egnatia Odos, der meistgenutzte Treffpunkt in Thessaloniki — 'an der Kamara' die Standardanweisung für ein Treffen mit jemandem im Stadtzentrum) und die Rotunde (das runde Trommelmausoleum, das zuerst im 4. Jahrhundert in eine christliche Kirche und dann 1591 in eine Moschee umgewandelt wurde, die Innenmosaike sind fragmentarisch, umfassen aber die wichtigsten erhaltenen christlichen Mosaike des 4. Jahrhunderts n. Chr. in Griechenland).
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Die byzantinischen Mauern und die Ano Poli
Die byzantinischen Mauern von Thessaloniki (die im 4. Jahrhundert n. Chr. von Theodosius I. erbauten Landmauern, die an der Nord- und Ostseite der Stadt weitgehend intakt sind, die Mauern verlaufen vom Meer im Osten bis zur Festung Eptapyrgio auf dem Nordhügel, der 8 km lange Mauerring macht Thessaloniki nach Istanbul zur am vollständigsten ummauerten byzantinischen Stadt Europas) definieren die obere Grenze der Altstadt. Die Ano Poli (die Oberstadt, das Viertel innerhalb und unterhalb der Nordmauern, der einzige Teil Thessalonikis, der den Brand von 1917 überlebte, der 70 Prozent der Unterstadt zerstörte, die traditionellen osmanischen und griechischen Fachwerkhäuser des 18.-19. Jahrhunderts sind in den steilen Hanggassen intakt, das Viertel überblickt die gesamte Stadt und den Thermaischen Golf darunter) ist mit dem Bus vom Stadtzentrum in 15 Minuten oder zu Fuß in 30 Minuten (steiler Anstieg) erreichbar. Die Festung Eptapyrgio (die Sieben Türme, die byzantinisch-osmanische Zitadelle am höchsten Punkt der Ano Poli, die vollständigste byzantinische Befestigungsanlage in Nordgriechenland, freier Zugang zum Äußeren, die Aussicht von den Turmmauern über die Stadt und den Golf das dramatischste Panorama in Thessaloniki).
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Hagia Sophia und die frühchristlichen Basiliken
Thessaloniki beherbergt die höchste Konzentration an UNESCO-gelisteten frühchristlichen und byzantinischen Monumenten weltweit — 15 Monumente wurden 1988 gemeinsam eingeschrieben. Die wichtigsten Kirchen: Hagia Sophia von Thessaloniki (die im 8. Jahrhundert erbaute Kuppelbasilika, die der Hagia Sophia von Konstantinopel nachempfunden ist, das Mosaik der Himmelfahrt in der Kuppel und der Jungfrau mit Kind in der Apsis sind die wichtigsten byzantinischen Mosaike Griechenlands außerhalb Istanbuls, kostenlos, täglich 8:00-20:00 Uhr geöffnet), die Basilika des Agios Dimitrios (die Basilika aus dem 5. Jahrhundert an der Stelle des Martyriums und Grabes des Heiligen Demetrius — des Schutzpatrons von Thessaloniki, die wichtigste orthodoxe Kirche in Nordgriechenland, die Krypta enthält das Grab des Heiligen, die ältesten bekannten Votivmosaiken der Welt in den Langhauspfeilern, kostenlos, täglich 8:00-20:00 Uhr geöffnet, der marmorverkleidete Innenraum der stimmungsvollste byzantinische Raum der Stadt) und Hosios David (die Klosterkirche aus dem 5. Jahrhundert in der Ano Poli, das älteste erhaltene byzantinische Monument in Thessaloniki, das Apsismosaik aus dem 5. Jahrhundert der Vision des Ezechiel gilt als das feinste frühchristliche Mosaik Griechenlands — der Christus in der Vision umgeben von den Symbolen der vier Evangelisten).
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Das Römische Forum und das Archäologische Museum
Das römische Forum von Thessaloniki (die Agora der Römerzeit, ausgegraben und teilweise in situ unter dem modernen Dikastirion-Platz im Zentrum der Stadt ausgestellt, 4€ Erwachsene, Dienstag-Sonntag 8:00-15:00 Uhr, der unterirdische römische Kryptoportikus das intakteste Element, die Säulenstümpfe der Portiken sind im Freiluftbereich auf Straßenniveau sichtbar) und das Archäologische Museum von Thessaloniki (das eigens errichtete Museum am östlichen Ende des Hauptmuseumsviertels, 8€ Erwachsene, Dienstag-Sonntag 8:00-20:00 Uhr, die wichtigste archäologische Sammlung in Nordgriechenland — das makedonische Gold: der Goldkranz, die Goldlarnax und die Grabbeigaben aus den makedonischen Königsgräbern in Vergina und Derveni, der Derveni-Krater — das komplexeste antike Bronzegefäß der Welt, ein Volutenkrater aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. mit mythologischen Reliefs um den Körper, beschriftet 'Eigentum des Astion von Larissa' — das schönste Beispiel hellenistischer Metallarbeiten, das existiert) zusammen liefern den vorbyzantinischen historischen Kontext für Thessalonikis 2.300-jährige Stadtgeschichte.
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Thessaloniki Essen — die Hauptstadt der griechischen Gastronomie
Thessalonikis Anspruch als Essenshauptstadt Griechenlands (konstant von griechischen Food-Autoren erhoben, von Athen bestritten, durch die Dichte exzellenter Essensmöglichkeiten pro Quadratkilometer bestätigt): die Modiano- und Kapani-Märkte (die überdachten Märkte im Stadtzentrum, der Modiano-Markt 1922 vom jüdischen Architekten Eli Modiano erbaut, die zentrale Markthalle mit ihren Fleisch-, Fisch-, Käse- und Gewürzhändlern, geöffnet Montag-Samstag 7:00-15:00 Uhr, der Kapani-Markt nebenan für frische Produkte und traditionelle Gewürzläden), die Bougatsa-Tradition (die Thessaloniki-Bougatsa — das Blätterteiggebäck gefüllt mit warmem Grießpudding, das definitive Thessaloniki-Frühstück, ab 6:00 Uhr in den Bougatsa-Läden des Stadtzentrums erhältlich, die Bäckerei Serraikos in der Komninon-Straße und der Bantis-Laden in der Tsimiski-Straße die beiden etablierten Institutionen, 2.50-3.50€ für eine Portion) und die abendliche Tavernen-Tour (das Ladadika-Viertel — das ehemalige Ölpressenlagerhausviertel, das in den 1990er Jahren in Restaurants und Bars umgewandelt wurde, das lebhafteste abendliche Ausgehviertel in Nordgriechenland, die gegrillten Fleischgerichte und Mezedes in den etablierten Tavernen füllen sich ab 21:00 Uhr).
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