Culture et Gastronomie d'Abou Dabi : Harees émirati, cappuccinos dorés de l'Emirates Palace et courses de chameaux
Goûtez et comprenez la capitale des Émirats arabes unis : le petit-déjeuner de vermicelles au safran et les boulettes au sirop de dattes de la cuisine émiratie (consommées à la maison, pas dans les restaurants), le coût de construction de $3 milliards de l'Emirates Palace et son distributeur de cappuccinos parsemés d'or, le fonds souverain de $700 milliards d'Abou Dabi comparé à la richesse basée sur le commerce de Dubaï, l'oasis millénaire d'Al Ain, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, et les courses de chameaux avec jockeys-robots sur la piste du désert.
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Cuisine Émiratie – Al Harees, Machboos & Luqaimat
La cuisine émiratie est l'une des moins connues internationalement dans le monde arabe, éclipsée par la cuisine libanaise et égyptienne dans la plupart des restaurants du Golfe. L'Al harees (bouillie de blé et de viande mijotée, traditionnellement préparée pour le Ramadan et les mariages), le machboos (riz avec de l'agneau ou du poisson, épicé au citron séché et à l'eau de rose) et le balaleet (vermicelles sucrés au safran avec des œufs brouillés pour le petit-déjeuner) sont les plats emblématiques. Le Luqaimat (beignets frits arrosés de sirop de dattes et de sésame, vendus dans les stands de rue) est le snack de rue le plus apprécié. La cuisine émiratie est difficile à trouver dans les restaurants ; c'est principalement une tradition culinaire domestique.
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Scène Culinaires & Dîner International à Abou Dabi
La scène culinaire d'Abou Dabi est définie par sa communauté d'expatriés internationaux (90% de la population sont des non-nationaux). La Corniche et l'île Al Maryah concentrent les meilleurs restaurants : Zuma (fusion japonaise-occidentale), Coya (péruvien), Crust (pizza artisanale) et les restaurants de l'hôtel Emirates Palace (l'hôtel le plus opulent du monde lors de sa construction en 2005 – distributeur de feuilles d'or, cappuccinos parsemés d'or). La culture du brunch du vendredi (une institution du Golfe importée des traditions des expatriés occidentaux) est la plus somptueuse dans les hôtels 5 étoiles d'Abou Dabi.
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Emirates Palace et Hôtels de Luxe d'Abou Dabi
L'Emirates Palace (Mandarin Oriental, Abu Dhabi) – construit en 2005 pour un coût de $3 milliards – s'étend sur 1 km le long du front de mer et compte parmi les bâtiments hôteliers les plus spectaculaires du monde. Le dôme de 70 mètres du hall contient 1 002 lustres en cristal Swarovski ; l'hôtel possède une plage privée, 394 chambres et suites, et a distribué AED 100 millions (€25 millions) en cappuccinos à la feuille d'or annuellement à son apogée. Le Jumeirah at Etihad Towers, le St Regis Saadiyat Island et l'Anantara Eastern Mangroves représentent les alternatives d'hébergement haut de gamme de la ville.
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Abou Dabi vs Dubaï – Capitale vs Pôle Commercial
Abou Dabi est la capitale des Émirats arabes unis et l'émirat le plus riche (possédant 95% des réserves de pétrole des Émirats arabes unis et le fonds souverain ADIA, le troisième plus grand au monde avec $700 milliards). Dubaï n'a presque pas de pétrole – sa richesse provient du commerce, du tourisme et de l'immobilier. Les deux villes sont distantes de 130 km (1.5 heures de route) ; Abou Dabi est plus conservatrice, spacieuse et axée sur le gouvernement ; Dubaï est plus libérale, trépidante et axée sur le commerce. Abou Dabi ressemble souvent à une version plus planifiée et moins frénétique de Dubaï – les bâtiments sont tout aussi spectaculaires mais les foules sont moins denses.
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Al Ain – Ville Jardin & Patrimoine Mondial de l'UNESCO
Al Ain, à 160 km à l'est d'Abou Dabi dans l'intérieur des terres, est le site du patrimoine mondial de l'UNESCO des Émirats arabes unis (2011) – ses oasis, ses forts et ses sites préhistoriques représentant 4 000 ans d'établissement continu. L'oasis d'Al Ain (147 000 palmiers dattiers irrigués par d'anciens canaux d'eau falaj) est la plus grande des Émirats arabes unis ; le parc archéologique de Hili contient des tombes de l'âge du bronze (2500 av. J.-C.) ; le musée national d'Al Ain couvre la préhistoire des Émirats arabes unis. Al Ain est également le lieu de naissance de Sheikh Zayed, le fondateur des Émirats arabes unis. La montagne Jebel Hafeet (1 240 m) au-dessus d'Al Ain est le deuxième plus haut sommet des Émirats arabes unis avec des vues spectaculaires.
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Fauconnerie & Courses de Chameaux – Héritage Émirati
La fauconnerie – l'ancienne pratique de la chasse avec des faucons dressés – est un patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO (2016) et la tradition la plus spécifiquement émiratie. Le Festival de fauconnerie d'Abou Dabi (novembre) est le plus grand du monde ; des hôpitaux spécialisés pour faucons et des magasins d'équipement opèrent dans tous les Émirats arabes unis. Les courses de chameaux (avec des jockeys robots depuis 2004, remplaçant les jockeys enfants dont l'utilisation a suscité des préoccupations internationales) ont lieu sur la piste de courses de chameaux d'Al Wathba (à 40 km d'Abou Dabi) d'octobre à avril. Ces deux traditions sont parmi les rares fenêtres authentiques sur la culture émiratie pré-pétrolière.
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