L'Arc d'Abu Dhabi : De la pêche aux perles à la sonde martienne, la vision de Sheikh Zayed et la course finale de F1
Découvrez la transformation extraordinaire d'Abu Dhabi en 60 ans – d'un village de pêcheurs de perles de 5 000 habitants à une ville de 1,5 million avec le troisième plus grand fonds souverain du monde, le père fondateur qui a planté 170 millions d'arbres dans le désert, le Guggenheim de Frank Gehry qui s'élève sur l'île de Saadiyat, la mission Hope Probe vers Mars conçue à Abu Dhabi, et la finale de la saison de Formule 1 où la course nocturne illuminée détermine le Championnat du Monde.
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Histoire d'Abu Dhabi – De la pêche aux perles au pétrole
Abu Dhabi était une petite colonie de pêcheurs de perles d'environ 5 000 habitants dans les années 1950 – avant la découverte du pétrole en 1958 et le début de la production en 1962. La transformation d'un des endroits les plus pauvres du monde en un des plus riches en moins de 60 ans est sans parallèle historique. Les lits fossiles du Qatar (Al Wathba), le site de l'âge du bronze d'Umm Al Nar (3ème millénaire avant J.-C.) et le parc archéologique de Hili (Al Ain) documentent l'histoire pré-pétrolière de la région. Le fort Qasr Al Hosn (le plus ancien bâtiment d'Abu Dhabi, 18ème siècle) abrite la Fondation Culturelle qui documente cette transformation.
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Sheikh Zayed – Le père fondateur des Émirats arabes unis
Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan (1918–2004) est le père fondateur des Émirats arabes unis – il a unifié les sept émirats en 1971, a utilisé la richesse pétrolière d'Abu Dhabi pour construire des hôpitaux, des écoles et des routes à travers les Émirats, et a établi une politique étrangère de modération pacifique. La Grande Mosquée Sheikh Zayed est nommée en son honneur ; sa tombe se trouve dans le complexe de la mosquée. Il a été le pionnier du concept d'une 'UAE verte' – plantant 170 millions d'arbres dans le désert pendant son règne, finançant des projets de conservation internationaux et établissant le Prix Sheikh Zayed pour l'environnement comme la récompense environnementale la plus précieuse au monde.
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La Galerie d'Art Moderne Etihad & Qasr Al Hosn
Qasr Al Hosn —la plus ancienne structure d'Abu Dhabi (tour de guet du 18ème siècle agrandie en palais)— est la demeure ancestrale de la famille régnante Al Nahyan et le cœur culturel de la ville. La Fondation Culturelle environnante (1981, restaurée en 2018) accueille le Festival du Film d'Abu Dhabi, des représentations théâtrales et des expositions d'art contemporain émirati. Le Fort Al Jahili à Al Ain (1891) contient une exposition permanente sur les traversées du désert de Wilfred Thesiger en Arabie dans les années 1940 – la documentation la plus évocatrice de l'Arabie pré-pétrolière.
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Sports nautiques et vie de plage à Abu Dhabi
Les eaux protégées du golfe Persique d'Abu Dhabi —calmes, claires et chaudes (26–32°C toute l'année)— sont idéales pour les sports nautiques. Les plages de l'île de Saadiyat (Saadiyat Beach, Cranberry Beach Club) et de l'île de Yas (Yas Beach) sont les plus belles ; toutes deux accessibles avec des laissez-passer journaliers. Le kitesurf est excellent sur l'île de Hudayriat (à l'ouest de la ville). Le jet ski, le kayak et le paddleboard sont proposés depuis Al Bateen Beach et les Eastern Mangroves. La saison des courses de voile d'Abu Dhabi (novembre-avril) comprend l'escale de la Volvo Ocean Race et les Extreme Sailing Series.
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Grand Prix de Formule 1 d'Abu Dhabi
Le Grand Prix de Formule 1 d'Abu Dhabi sur le circuit de Yas Marina (novembre) est la dernière course de la saison de F1 — la course qui détermine traditionnellement le Championnat du Monde des Pilotes lorsque le titre est encore indécis. Le circuit est unique par son format 'jour-nuit' (débutant de jour, se terminant sous les projecteurs). Le paddock d'hospitalité de Yas Marina est le plus somptueux du calendrier de la F1 ; les concerts d'avant et d'après-course sur l'île de Yas attirent des têtes d'affiche internationales. Les billets de tribune commencent à AED900 (€225) ; l'expérience de 3 jours avec concerts coûte AED3,000–10,000 (€750–2,500).
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L'avenir d'Abu Dhabi – Guggenheim, Espace et Diversification Économique
La stratégie Vision 2030 d'Abu Dhabi vise à réduire la dépendance au pétrole de 50% du PIB à 25% d'ici 2030 grâce à la diversification dans le tourisme, la technologie, les soins de santé et l'éducation. Le Guggenheim Abu Dhabi (conception de Frank Gehry, en construction sur Saadiyat) sera le plus grand Guggenheim du monde une fois achevé. Le Centre spatial Mohammed bin Zayed a lancé des satellites des Émirats arabes unis ; la mission Hope Probe Mars (lancée en 2020) a été conçue et exploitée depuis Abu Dhabi. NYU Abu Dhabi et la Sorbonne Abu Dhabi ancrent l'ambition de la ville de devenir un pôle éducatif rivalisant avec Singapour.
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