Les incontournables d'Amman : Théâtre romain du centre-ville, cafés de Rainbow Street et la Citadelle
Explorez la capitale la plus sous-estimée du Moyen-Orient : un théâtre romain de 6 000 places entouré de rues modernes, trois millénaires de civilisation compressés sur la colline de la Citadelle, les bâtiments des années 1950 de Rainbow Street transformés en quartier de cafés et de librairies, le rouleau de cuivre des manuscrits de la mer Morte du Musée de Jordanie énumérant 64 emplacements de trésors non découverts, et le houmous du restaurant Hashem qui a nourri tout le monde, des ouvriers au roi Hussein, depuis les années 1950.
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La Citadelle – Le point culminant antique d'Amman
La Citadelle d'Amman (Jabal al-Qal'a) s'élève sur la plus haute des sept collines d'Amman (maintenant étendue à plus de 19 collines) et contient trois millénaires de civilisations superposées : un mur mégalithique de l'âge du bronze, le temple romain d'Hercule (161–166 AD, dont il reste deux énormes fragments de colonnes et une main massive), l'église byzantine de Saint-Georges et le complexe du palais omeyyade (VIIIe siècle AD). Le Musée national d'archéologie sur la colline de la citadelle contient les fragments du rouleau de cuivre des manuscrits de la mer Morte et une statue d'Ain Ghazal vieille de 9 000 ans, l'une des plus anciennes statues humaines du monde.
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Le Théâtre romain – Antiquité de 6 000 places au cœur de la ville
Le Théâtre romain d'Amman – un amphithéâtre de 6 000 places taillé dans une colline au IIe siècle AD sous le règne de l'empereur Antonin le Pieux – se trouve au milieu de la ville moderne, flanqué de l'Odéon (théâtre couvert de 500 places) et entouré par le quadrillage de rues modernes. Le théâtre est entièrement intact ; il accueille toujours des spectacles. Les deux musées abrités dans la substructure voûtée du théâtre (Musée du patrimoine jordanien et Musée des traditions populaires) contiennent des mosaïques byzantines et nabatéennes et des broderies palestiniennes.
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Rainbow Street et Jabal Amman
Rainbow Street à Jabal Amman (le quartier du premier cercle) est la rue urbaine la plus caractéristique d'Amman – un tronçon de 1 km de bâtiments résidentiels des années 1950-1960 convertis en cafés, librairies, galeries et restaurants. La zone autour des 1er, 2e et 3e cercles est le centre culturel et intellectuel de la ville. Le vendredi matin, un petit marché de rue s'y tient ; les cafés sur les toits le long de Rainbow Street offrent une vue sur les collines d'Amman. La Galerie nationale des beaux-arts de Jordanie et la Nabad Art Gallery sont les espaces d'art contemporain les plus importants de la ville.
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Le Musée de Jordanie
Le Musée de Jordanie dans le quartier de Ras al-Ain (ouvert en 2014) est le musée national de Jordanie – une institution de classe mondiale couvrant l'histoire jordanienne de la Jordanie préhistorique (statues d'Ain Ghazal, 7500 BC) à travers les périodes nabatéenne, romaine, byzantine, islamique et moderne. La pièce maîtresse du musée est le rouleau de cuivre des manuscrits de la mer Morte (en exposition temporaire) – le seul rouleau de la mer Morte qui n'est pas hébergé au Musée d'Israël de Jérusalem, contenant une liste de trésors enterrés dont les 64 emplacements restent à découvrir. Le café du musée sert de bons plats jordaniens.
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Le centre-ville d'Amman – Al-Balad et les Souks
Le centre historique d'Amman (Al-Balad) est regroupé autour du Théâtre romain et de la Mosquée Husseini (la mosquée centrale de la ville, reconstruite en 1924 sur le site d'une église byzantine et d'une mosquée omeyyade). Les souks environnants – souk de l'or, souk des épices et le marché couvert de légumes – sont des marchés fonctionnels quotidiens utilisés par les habitants d'Amman. Le restaurant Hashem (ouvert depuis les années 1950, paiement en espèces uniquement, pas de menu, pas de fioritures) sert le meilleur houmous et ful medames de la ville et a nourri tout le monde, des ouvriers démunis au roi Hussein.
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La culture du café et des cafés d'Amman
Amman a développé l'une des cultures de cafés les plus sophistiquées du Moyen-Orient depuis les années 2000 – une combinaison de la tradition d'hospitalité du café de la classe marchande palestinienne-jordanienne et d'une nouvelle génération de Jordaniens entrepreneurs ouvrant des espaces de café de spécialité de style européen. Books@Café (fondé en 2000) sur Rainbow Street a été le premier, combinant une librairie et un espace accueillant pour la communauté LGBT (unique en Jordanie). Rumi Café, Nomads Café et le Wild Jordan Café (exploité par la Royal Society for the Conservation of Nature) figurent parmi les meilleurs. Le café bédouin (amer, épicé à la cardamome) est toujours servi gratuitement dans les commerces traditionnels.
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