La culture vivante d'Amman : restaurants syriens, Wild Jordan Café et un carrefour diplomatique
Amman à son apogée humaine : les stands de shawarma de University Street nourrissant les étudiants jordaniens jusqu'à 2 heures du matin, des restaurateurs réfugiés syriens apportant des mezzés de Damas et des pâtisseries aux pistaches d'Alep, la terrasse en bois du Wild Jordan Café surplombant le Théâtre Romain où la nourriture biologique finance des réserves naturelles, des ateliers de broderie palestinienne tatreez, et une capitale arabe qui maintient la paix avec Israël tout en accueillant la plus grande population de la diaspora palestinienne au monde.
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La rue gastronomique d'Amman – Tla' Ali & University Street
University Street (rue Al-Jami'a) dans l'ouest d'Amman est la rue gastronomique la plus importante de la ville – un tronçon de 2 km de restaurants, boulangeries et bars à jus servant la population étudiante de l'Université jordanienne. Les stands de shawarma, les magasins de falafel et la célèbre chaîne Hashem (initialement au centre-ville, avec des succursales sur University Street) servent une cuisine de rue jordanienne bon marché et excellente jusqu'à tard. Les pâtisseries arabes (rue Aqaba, University Street) vendent du knafeh de Naplouse, du baklava et du qatayef (crêpes du Ramadan farcies de fromage ou de noix).
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La scène des restaurants de réfugiés syriens d'Amman
La nombreuse population de réfugiés syriens à Amman a apporté un nombre important de restaurants syriens, beaucoup ouverts par des restaurateurs déplacés de Damas, Alep et Homs. La cuisine syrienne – kibbeh, muhammara (pâte de noix et de poivron rouge), kebab d'Alep, fatté – est distincte de la cuisine jordanienne et a enrichi la scène gastronomique d'Amman. Plusieurs restaurants dans les quartiers de Jabal Amman et Sweifieh sont tenus par des Syriens et servent la tradition complète des mezzés de Damas ; les pâtisseries syriennes (maamoul à la damasquine, pâte de pistache) sont excellentes.
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Wild Jordan Café & Écotourisme
Le Wild Jordan Café, géré par la Royal Society for the Conservation of Nature sur une colline à Jabal Amman, est le cadre de café le plus spectaculaire d'Amman – une terrasse en bois surplombant la vieille ville avec des vues extraordinaires sur le Théâtre Romain et la Citadelle. Le café sert de la nourriture biologique jordanienne produite par des coopératives rurales soutenues par le RSCN ; les bénéfices financent les réserves naturelles de Jordanie. Le programme d'écotourisme du RSCN couvre la biosphère de Dana, Wadi Mujib, la réserve humide d'Azraq et la forêt d'Ajloun – tous réservables depuis le Wild Jordan Centre situé sous le café.
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Calligraphie arabe et artisanat traditionnel
La scène artisanale traditionnelle d'Amman est centrée sur la calligraphie arabe, la broderie palestinienne (tatreez – une tradition de point de croix avec les motifs distinctifs de chaque région) et les bijoux en argent bédouins. Le showroom Beit al-Bawadi de la Jordan River Foundation (quartier d'Abdali) vend des produits artisanaux fabriqués par des coopératives de femmes rurales jordaniennes à des prix équitables. Le Mosaics Art Centre (près de Madaba, à 30 km d'Amman) propose des ateliers de mosaïque utilisant des techniques byzantines traditionnelles. Des ateliers de calligraphie arabe sont disponibles dans plusieurs centres culturels d'Amman.
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La scène musicale et des spectacles d'Amman
La scène musicale d'Amman est discrète mais active – l'Orchestre Philharmonique de Jordanie se produit au Royal Cultural Centre ; l'Ensemble Nai interprète de la musique arabe classique ; et plusieurs groupes jordaniens contemporains jouent dans les bars et les petites salles de la ville. La Royal Film Commission organise le Royal Film Festival et soutient le cinéma jordanien ; les deux théâtres importants de la ville (Royal Cultural Centre, Al-Hussein Cultural Centre) présentent du théâtre arabe, de la musique et des spectacles de danse occasionnels. La Citadelle et le Théâtre Sud de Jerash sont utilisés pour des spectacles estivaux en plein air.
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La diplomatie jordanienne et Amman, carrefour du Moyen-Orient
Amman est l'un des principaux centres diplomatiques du monde arabe – elle entretient des relations diplomatiques avec Israël (ce qui est inhabituel parmi les capitales arabes), abrite d'importantes missions diplomatiques américaines et européennes, et a servi de canal pour la communication israélo-palestinienne et israélo-arabe depuis le traité de paix de Wadi Araba de 1994. La stabilité politique relative de la ville et sa classe professionnelle anglophone en font un siège régional pour les ONG internationales, les agences de l'ONU et les organisations médiatiques couvrant le Moyen-Orient. La Queen Noor Foundation et l'USAID gèrent d'importants programmes depuis Amman.
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