Khao San Road, Monument à la Démocratie et le Quartier des Routards de Banglamphu
Le quartier de Banglamphu — délimité par le fleuve Chao Phraya à l'ouest, l'avenue Ratchadamnoen au sud et l'ancien canal de la ville à l'est — préserve les exemples les plus intacts de la vie de rue de Bangkok de l'ère Rattanakosin : les maisons-boutiques traditionnelles, les temples de quartier, les communautés riveraines des canaux et la Khao San Road (la rue de routards la plus célèbre du monde, qui a évolué d'une bande de maisons d'hôtes bon marché dans les années 1970 à une destination de vie nocturne mondiale) sont tous à distance de marche les uns des autres.
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Khao San Road (ถนนข้าวสาร) — La rue de routards la plus célèbre du monde
Khao San Road (ถนนข้าวสาร, Khao San Road, Banglamphu, Phra Nakhon — la rue piétonne de 400 mètres (partiellement fermée à la circulation des véhicules la plupart des soirs) qui a servi d'épicentre du voyage économique des routards en Asie du Sud-Est depuis les années 1970 et est maintenant l'une des rues les plus reconnaissables internationalement à Bangkok : la rue tire son nom du commerce du riz qui se déroulait historiquement dans la région de Banglamphu (Khao San signifie 'riz décortiqué') — la rue était bordée d'entrepôts de riz et de magasins vendant du riz non cuit aux habitants de l'ancien quartier de la ville avant le développement du commerce des maisons d'hôtes ; les premières maisons d'hôtes ont ouvert à la fin des années 1970 et au début des années 1980 pour servir le nombre croissant de voyageurs indépendants utilisant Bangkok comme plaque tournante pour les voyages régionaux en Asie du Sud-Est (la combinaison d'un hébergement bon marché, de services de fausses cartes d'étudiant, de billets d'avion et de train à prix réduits, et d'une activité sociale concentrée a fait de la rue une étape presque inévitable pour quiconque voyageant indépendamment à travers l'Asie) ; à la fin des années 1980, la rue avait établi sa réputation mondiale grâce aux réseaux de routards qui ont précédé Internet, et dans les années 1990, elle a été référencée dans la littérature de voyage et finalement dans le roman d'Alex Garland 'La Plage' (1996) ; la Khao San Road contemporaine a considérablement évolué depuis ses origines de maisons d'hôtes économiques — l'hébergement dans la rue elle-même va du milieu de gamme au boutique, les bars sont maintenant des lieux construits à cet effet plutôt que des maisons-boutiques converties, la nourriture de rue représente certaines des meilleures valeurs de la nourriture à Bangkok (pad thai, khao man gai, mangue avec riz gluant, insectes frits pour les aventureux), et la rue attire les touristes nationaux thaïlandais et les jeunes résidents de Bangkok aux côtés de la communauté internationale des routards ; la rue est ouverte et active d'environ 10h00 à 3h00 ou plus tard.
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Rambuttri Road (ถนนรามบุตรี) — L'alternative plus calme de Banglamphu
Rambuttri Road (ถนนรามบุตรี, Rambuttri Road, Banglamphu, Phra Nakhon — la rue parallèle à un pâté de maisons au nord de Khao San Road, reliée par une série de courtes sois et accessible à la fois depuis Chakraphong Road à l'ouest et la route du canal à l'est : Rambuttri est l'alternative plus calme et plus locale à Khao San Road qui a attiré le segment plus exigeant de la communauté de voyageurs indépendants de Bangkok depuis les années 1990 ; la rue est bordée de maisons d'hôtes indépendantes (beaucoup dans des bâtiments de maisons-boutiques traditionnelles qui ont été adaptées avec une rénovation minimale), de restaurants et de bars en plein air avec des meubles en rotin et des guirlandes lumineuses sous les arbres matures qui bordent la rue, d'agences de voyage, de librairies, de studios de yoga et du Wat Chana Songkhram (วัดชนะสงคราม, l'un des plus anciens temples de la région de Banglamphu, datant de la période de Thonburi) à son extrémité ouest ; l'atmosphère sur Rambuttri est nettement différente de Khao San Road — plus lente, moins commerciale, plus orientée vers la conversation que la boisson, et avec une proportion plus élevée de cafés et de restaurants indépendants par rapport aux chaînes ; le corridor Khao San-Rambuttri est également l'endroit où se concentre le plus grand nombre de chauffeurs de tuk-tuk à Bangkok (véhicules-taxis à trois roues motorisés) et le point de départ de nombreuses visites organisées et services de transport ciblant le marché des voyageurs indépendants.
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Monument à la Démocratie (อนุสาวรีย์ประชาธิปไตย) — Avenue Ratchadamnoen
Monument à la Démocratie (อนุสาวรีย์ประชาธิปไตย, Ratchadamnoen Klang Road, Phra Nakhon — le monument au centre du grand rond-point de l'avenue Ratchadamnoen (la 'Voie Royale' de Bangkok, conçue à l'imitation des Champs-Élysées à Paris sur ordre du roi Vajiravudh (Rama VI) et achevée dans les années 1930) : le Monument à la Démocratie a été conçu par le sculpteur italien Corrado Feroci (qui a adopté le nom thaïlandais Silpa Bhirasri et est devenu le fondateur de l'art moderne thaïlandais) et construit en 1940 pour commémorer la Révolution siamoise de 1932, au cours de laquelle le Khana Ratsadon (Parti du peuple) a mis fin à la monarchie absolue du Siam et établi une monarchie constitutionnelle ; les quatre structures en forme d'aile du monument (représentant les forces armées thaïlandaises) atteignent 24 mètres de hauteur et entourent un piédestal central tenant un plateau doré sur lequel repose la Constitution de 1932 ; le monument est devenu l'un des lieux les plus politiquement chargés de Bangkok — il a été le point de départ et de destination du soulèvement étudiant d'octobre 1973 (qui a entraîné la chute du gouvernement militaire de Thanom Kittikachorn), du massacre d'octobre 1976, des manifestations de mai noir 1992, des manifestations des Chemises Rouges de 2010 (au cours desquelles la rue adjacente au monument a été le théâtre d'une répression militaire entraînant environ 90 décès), et de multiples manifestations ultérieures ; l'avenue Ratchadamnoen entre le Monument à la Démocratie et la Place Royale (à l'extrémité nord près du palais de Dusit) est le boulevard le plus important sur le plan cérémoniel à Bangkok.
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Wat Bowon Niwet (วัดบวรนิเวศวิหาร) — Temple Royal & Plus Ancienne École de Phra Nakhon
Wat Bowon Niwet Worawihan (วัดบวรนิเวศวิหาร, Bowon Niwet Road, Phra Nakhon — le temple le plus étroitement associé à la famille royale thaïlandaise de l'ère moderne : Wat Bowon Niwet a été le temple d'ordination de plusieurs membres de la famille royale, y compris le roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX), le roi Vajiralongkorn (Rama X), et d'autres membres importants de la dynastie Chakri ; le temple sert également de quartier général de la Dhammayuttika Nikaya — la secte bouddhiste réformée établie par le roi Mongkut (Rama IV) dans les années 1830 alors qu'il était moine, qui mettait l'accent sur un retour à l'érudition stricte du pali et à la discipline du Vinaya par rapport aux pratiques plus détendues de la secte majoritaire Maha Nikaya ; la salle d'ordination du temple contient le vénéré Phra Phuttha Chinasi — une grande image de Bouddha en bronze dans le style du Sukhothai tardif ; l'enceinte du temple contient également le Vajiravudh College (โรงเรียนวชิราวุธ), la plus ancienne et la plus prestigieuse école secondaire privée de Thaïlande, fondée par le roi Vajiravudh (Rama VI) en 1910 sur le modèle d'une école publique anglaise, qui a éduqué les fils de la famille royale et de l'aristocratie thaïlandaises depuis sa fondation ; l'admission au sanctuaire intérieur du temple exige une tenue vestimentaire respectueuse et est réglementée en raison du statut royal du temple.
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Canal de Banglamphu (Klong Banglamphu) et Maisons-Boutiques de la Vieille Ville
Klong Banglamphu (คลองบางลำพู, Canal de Banglamphu, le canal formant la limite est du district de Banglamphu et la section nord du système de canaux de l'ancienne ville de Bangkok (คลองคูเมืองเดิม, Klong Khu Mueang Doem) — le canal artificiel creusé en 1783-1784 dans le cadre de la fortification de l'île de Rattanakosin (la ville originale de Bangkok établie par Rama I) : le canal a étendu le système de fortification de l'île fluviale en coupant à travers les terres existantes à l'est du périmètre original de Rattanakosin, enfermant le cœur royal et civique de la nouvelle capitale ; le canal est maintenant largement décoratif, son eau étant maintenue par des vannes de marée qui régulent son niveau, mais il préserve l'un des derniers exemples du paysage de fortification de canaux original de Bangkok ; les maisons-boutiques le long de Ratchadamnoen Road (entre Banglamphu et le Monument à la Démocratie) et les rues secondaires de Dinso Road et Tanao Road préservent certains des plus beaux exemples survivants de l'architecture de maisons-boutiques de l'ère Rattanakosin — les maisons-boutiques à deux et trois étages de style sino-portugais d'influence chinoise (ou le 'style colonial de Bangkok') de la fin du 19ème et du début du 20ème siècle, avec des boutiques au rez-de-chaussée s'ouvrant directement sur le trottoir, des étages supérieurs utilisés comme espaces résidentiels, et des façades décoratives en plâtre de couleur jaune pâle, blanc et terre cuite.
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Promenade Nocturne Sanam Luang-Khao San Road — Cuisine de Rue & Illumination de Temples
La promenade nocturne Sanam Luang-Khao San Road (l'itinéraire piétonnier en soirée reliant la zone du Grand Palais au quartier de Banglamphu — environ 1 kilomètre et 15-20 minutes à pied le long de Na Phra That Road, Phra Chan Road ou de la promenade le long de la rivière) : l'itinéraire passe par le quartier administratif de Na Phra Lan (les rues étroites d'immeubles de bureaux gouvernementaux et de maisons-boutiques immédiatement adjacentes au mur extérieur du Grand Palais) et la zone de Na Phra That (le marché de rue immédiatement au sud du mur extérieur du Grand Palais vendant des amulettes, des images de Bouddha, des robes de moines et des accessoires religieux — l'un des marchés d'amulettes les plus concentrés de Bangkok et la destination des collectionneurs et des croyants de toute la Thaïlande à la recherche d'images protectrices puissantes) ; l'éclairage nocturne des murs extérieurs du Grand Palais et du Wat Pho offre l'une des expériences visuelles les plus atmosphériques de Bangkok — les murs crénelés blancs éclairés par le bas d'une lumière jaune chaude, avec les structures de toit des flèches des temples visibles au-dessus du mur — accessible depuis la zone de Khao San Road en moins de 20 minutes à pied ; le marché d'amulettes de Na Phra That (fonctionnant d'environ 08h00 à 17h00 tous les jours) est l'un des marchés les plus authentiques et les moins orientés vers les touristes du centre de Bangkok, fréquenté presque exclusivement par des dévots et des collectionneurs thaïlandais.
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