
Sanctuaire de Baños : La Vierge qui a sauvé la ville
Baños est une destination de pèlerinage : la Basílica de la Virgen del Agua Santa est le sanctuaire le plus visité d'Équateur ; les images miraculeuses attribuées à la Vierge lors des éruptions du Tungurahua, les peintures ex-voto et les sources curatives font de Baños à la fois une ville d'aventure et un lieu sacré
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Virgen del Agua Santa
La Virgen del Agua Santa (Notre-Dame de l'Eau Sainte) – la patronne de Baños – est créditée d'interventions miraculeuses lors de l'éruption du Tungurahua ; l'image de la Vierge apparaissant dans une cascade et protégeant la ville des coulées de lave est représentée dans les peintures ex-voto à l'intérieur de l'église
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Peintures ex-voto
Les peintures ex-voto qui recouvrent les murs de la basilique de Baños comptent parmi les arts populaires religieux les plus intéressants d'Équateur ; chaque tableau représente un miracle attribué à la Vierge – des coulées de lave détournées, des accidents survécus, des maladies montrées guéries – dans un style naïf mais vivant, comme le croit la communauté
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Tradition du pèlerinage
Baños reçoit chaque année des milliers de pèlerins, notamment lors des fêtes de la Vierge ; le pèlerinage combine la visite religieuse de la basilique avec les eaux curatives des sources chaudes ; la combinaison de la guérison spirituelle et physique constitue l'identité de la ville depuis que les Dominicains ont établi le sanctuaire en 1684
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Sources thermales et guérison
Les sources thermales de Baños sont volcaniques : chauffées par le Tungurahua ; les propriétés curatives traditionnelles des sources (soufre, minéraux, chaleur) attirèrent les moines dominicains qui fondèrent le sanctuaire ; la combinaison des soins thermaux et de la dévotion religieuse structure l'identité de la ville depuis 300 ans
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Apparition de Laja
La légende de l'apparition de la Vierge à un moine dominicain à la cascade d'Agoyán en 1596 est l'histoire fondatrice du sanctuaire de Baños ; la cascade où s'est produite l'apparition est désormais enfermée dans l'enceinte de la basilique ; le sacré et le naturel se confondent littéralement
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Coexistence religieuse et aventureuse
La double identité de Baño – capitale des sports d'aventure extrêmes et ville catholique de pèlerinage – constitue l'une des configurations culturelles les plus insolites de l'Équateur ; les pèlerins et les tyroliennes, les vendeurs de melcocha et les thermes, tous coexistent dans une même ville compacte dans une remarquable harmonie
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