Melcocha : la tradition de la rue du tirage de bonbons de Baños
La melcocha — un bonbon traditionnel à la tire de canne à sucre tiré à la main dans les rues de Baños — est la tradition culinaire la plus distinctive de la ville ; la vente publique de bonbons, les saveurs et les devantures des vendeurs de melcocha constituent l'une des cultures culinaires de rue les plus charmantes d'Équateur
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Fabrication de bonbons Melcocha
Le Melcocha est fabriqué à partir de panela (canne à sucre non raffinée), cuit en boules dures puis tirées sur des crochets métalliques jusqu'à ce qu'elles soient opaques, moelleuses et aérées ; le processus de drag — réalisé dans les vitrines des magasins et sur les façades des rues — est à la fois une technique et une performance qui attire le public
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Variantes de saveurs
Baños melcocha se décline en plusieurs saveurs : les variétés naturelles traditionnelles, goyave, cacahuète, orange et chocolat sont les plus courantes ; les magasins melcocha de la ville, concentrés dans la rue Ambato, rivalisent pour la qualité gustative et le spectacle de leur tirage au sort
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Connexion à l'économie sucrière
Baños est entouré de vallées productrices de canne à sucre : la panela (bloc de sucre brut) produite dans les vallées est la matière première de la tradition melcocha ; le lien entre les vallées agricoles, la culture gastronomique de la ville et l'économie touristique est direct
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Aguas Termales
Baños de Agua Santa doit son nom à ses sources chaudes : les piscines thermales volcaniques chauffées par le Tungurahua sont l'attraction originale de la ville ; les complexes aquatiques (notamment les Piscinas de la Virgen au pied de la cascade) sont le rituel social de la soirée pour les habitants et les visiteurs
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Basilique de Nuestra Señora
La basilique de Baños – dédiée à la Virgen del Agua Santa – est le cœur spirituel de la ville ; l'église est décorée de peintures vives représentant des miracles attribués à la Vierge lors de l'éruption du Tungurahua ; la dévotion à la Vierge comme protectrice contre le volcan est une foi vivante
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Jus de canne à sucre
Le guarapo - jus de canne à sucre fraîchement pressé, servi froid avec un filet de citron vert - est la boisson rafraîchissante et bon marché de la vallée de Pastaza ; les presses à canne à sucre fonctionnent aux coins des rues de Baños et sur le marché ; la douceur naturelle et l'équilibre du citron vert sont exceptionnels
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