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Cité Interdite, Tiananmen et le Cœur Impérial de Pékin

Pékin (北京 — la capitale de la République Populaire de Chine, population d'environ 21 millions d'habitants, fondée comme ville majeure au 10ème siècle (sous le nom de 'Nanjing', capitale de la dynastie Liao) et capitale de la Chine sous les dynasties Yuan, Ming et Qing (1271-1912) — la capitale culturelle et politique de la nation la plus peuplée du monde) : la Cité Interdite et la Place Tiananmen forment le centre symbolique et géographique de Pékin et l'un des complexes urbains les plus significatifs historiquement au monde.

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La Cité Interdite (Musée du Palais) — 600 Ans de Pouvoir Impérial
La Cité Interdite (紫禁城 — Zǐjìnchéng — « Cité Pourpre Interdite », aujourd'hui le Musée du Palais (故宫博物院 — Gùgōng Bówùyuàn), au cœur de Pékin — le palais impérial des dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1912), la demeure de 24 empereurs pendant 491 ans (de l'achèvement du palais par l'empereur Yongle en 1420 à l'abdication de l'empereur Xuantong (Puyi) en 1912) — Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis 1987) : le palais (72 hectares, 980 bâtiments subsistants, environ 70 structures majeures le long de l'axe central nord-sud de 960 mètres) est le complexe palatial impérial le plus complet et le mieux conservé au monde ; l'axe cérémoniel principal s'étend de la Porte du Midi (午门 — Wǔ Mén, l'entrée principale sud) à travers la Cour Extérieure (les trois grandes salles cérémonielles : la Salle de l'Harmonie Suprême (太和殿 — la plus grande structure en bois unique de Chine, haute de 35 mètres, où les empereurs tenaient leurs cérémonies les plus importantes, y compris les couronnements, les célébrations du Nouvel An et les triomphes militaires)) à travers la Cour Intérieure (les quartiers résidentiels de l'empereur, de l'impératrice et de la maison impériale) jusqu'à la Porte de la Puissance Divine (神武门 — Shénwǔ Mén) au nord ; la collection du Musée du Palais (environ 1,86 million d'artefacts, comprenant un tiers des objets du patrimoine national chinois) inclut la plus belle collection de céramiques, peintures, calligraphies, bronzes, jades et insignes impériaux chinois au monde.
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La Place Tiananmen — Le Centre de la Chine
La Place Tiananmen (天安门广场 — Tiān'ānmén Guǎngchǎng — « Place de la Porte de la Paix Céleste » — l'immense place publique du centre de Pékin, 440 000 mètres carrés (44 hectares, la troisième plus grande place urbaine du monde après la place Xinhailan à Harbin et la place Rosamund à Jakarta)) — le centre symbolique et politique de la République populaire de Chine) : la place est bordée au nord par la Porte Tiananmen (la porte avec le portrait de Mao Zedong, depuis le balcon de laquelle Mao a proclamé la République populaire de Chine le 1er octobre 1949 — le moment le plus politiquement significatif de l'histoire chinoise moderne), au sud par la Porte Zhengyangmen (正阳门, la porte intérieure du mur d'enceinte de la ville de la dynastie Ming, aujourd'hui la tour de porte la plus imposante du système de murs d'enceinte historiques de Pékin encore existante), à l'ouest par le Grand Hall du Peuple (人民大会堂 — la législature de la RPC), et à l'est par le Musée National de Chine (中国国家博物馆 — le plus grand musée du monde par sa superficie, avec environ 1,4 million d'objets dans sa collection) ; le Mémorial du Président Mao (毛主席纪念堂 — le mausolée au centre de la place où repose le corps embaumé de Mao Zedong, ouvert au public les mardis et dimanches matins) est le site le plus visité de la place.
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Parc Jingshan — La Vue sur la Cité Interdite
Parc Jingshan (景山公园 — « Parc de la Colline du Prospect », directement au nord de la Cité Interdite — la colline artificielle (47 mètres) créée à partir de la terre excavée lors de la construction des douves de la Cité Interdite au début du XVe siècle, située précisément sur l'axe central nord-sud de Pékin) : la vue depuis le Pavillon du Printemps Éternel (万春亭 — Wànchūn Tíng — le pavillon central au sommet du Jingshan, à 47 mètres au-dessus de la ville environnante — le point accessible le plus élevé du centre historique de Pékin) regardant vers le sud sur l'ensemble de la Cité Interdite est la vue la plus spectaculaire de Pékin — tout le complexe palatial (les toits de tuiles jaunes vernissées des salles principales, les murs rouges de l'enceinte, les douves (护城河), et les quatre tours d'angle des murs du palais) agencé dans sa perfection géométrique face au paysage urbain du Pékin moderne s'étendant au sud et à l'est ; le même point de vue regardant vers le nord révèle la Tour du Tambour (鼓楼) et la Tour de la Cloche (钟楼) de la ville des dynasties Yuan et Ming directement au nord, l'axe de l'ancienne capitale se poursuivant au-delà du palais.
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L'Axe Impérial — L'Épine Dorsale Historique de 7,8 km de Pékin
L'Axe central de Pékin (北京中轴线 — l'axe nord-sud de 7,8 km qui a organisé l'aménagement de Pékin depuis que Kublai Khan a établi la capitale Yuan de Dadu sur ce site en 1267 — désormais inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2024) : l'axe s'étend de la Porte Yongding (永定门 — la porte sud reconstruite de la muraille de la Ville Extérieure) au sud, en passant par le Temple du Ciel (天坛), la Place Tiananmen, la Cité Interdite, la Colline Jingshan, la Tour du Tambour et la Tour de la Cloche, jusqu'au Parc forestier olympique (奥林匹克森林公园) au nord — l'axe urbain le plus constamment significatif au monde ; la section sud de l'axe (le Temple du Ciel et le parc environnant, le jardin formel du Jardin Antai, et la porte historique Zhengyangmen) est la section la plus intacte du tissu urbain pré-moderne de Pékin ; l'extension nord (le Centre olympique et le Stade national (« Nid d'oiseau ») construits pour les Jeux olympiques de Pékin de 2008) prolonge l'axe au 21e siècle.
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Musée National de Chine — Le Plus Grand Musée du Monde
Musée National de Chine (中国国家博物馆 — le musée situé sur le côté est de la place Tiananmen, résultat de la reconstruction et de l'expansion de 2003-2011 de l'ancien Musée de l'histoire chinoise et du Musée de la Révolution chinoise (construits en 1959) — le plus grand musée du monde par sa superficie (environ 200 000 mètres carrés), abritant environ 1,4 million d'objets) : la collection permanente « Le Chemin du Rajeunissement » (复兴之路 — le récit de l'histoire chinoise de la Guerre de l'Opium (1839-1842) à la fondation de la RPC (1949) jusqu'à nos jours — l'exposition permanente la plus visitée en Chine, la pièce maîtresse idéologique du musée) raconte le récit officiel du Parti communiste chinois sur l'histoire chinoise moderne ; la collection de la Chine ancienne du musée (les galeries de la préhistoire à l'ère impériale, contenant la plus belle collection de bronzes de la dynastie Shang (les vases rituels (ding, gui, jue) coulés en bronze vers 1300-1046 avant notre ère — les bronzes les plus sophistiqués technologiquement et artistiquement au monde au moment de leur création), des vases de bronze inscrits de la dynastie des Zhou occidentaux (1046-771 avant notre ère), des céramiques de la dynastie Tang (618-907 de notre ère), et la plus belle collection de l'histoire de la monnaie chinoise au monde) est l'exposition la plus complète de la culture matérielle chinoise dans une seule institution.
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La Tour du Tambour et la Tour de la Cloche — Le Cœur Horloger de Pékin
La Tour du Tambour (鼓楼 — Gǔlóu — l'énorme tour en bois rouge à l'extrémité nord de l'Axe Impérial dans le district de Gulou au centre de Pékin, construite à l'origine par Kublai Khan en 1272 comme le principal indicateur de temps de la capitale Yuan Dadu, reconstruite dans sa forme actuelle en 1420 par l'Empereur Yongle de la dynastie Ming) et la Tour de la Cloche (钟楼 — Zhōnglóu — la tour de pierre grise à 100 mètres au nord de la Tour du Tambour, abritant l'énorme cloche en fonte (déplacée de la Tour du Tambour à la Tour de la Cloche sous la dynastie Qing, pesant environ 63 tonnes) qui était sonnée pour annoncer les heures) : la Tour du Tambour et la Tour de la Cloche (formant ensemble le terminus nord de l'Axe Impérial) marquaient l'heure pour tout Pékin pendant les dynasties Ming et Qing, avec les tambours battus et la cloche sonnée à des intervalles spécifiques toute la nuit (les 19 intervalles de temps du système traditionnel de chronométrage chinois) : la vue depuis la Tour du Tambour regardant vers le nord (sur le quartier hutong de Gulou — la meilleure zone restante d'architecture traditionnelle de maison à cour (四合院 — sìhéyuàn) de Pékin, maintenant en pleine gentrification en tant que quartier touristique et de cafés) et vers le sud (directement le long de l'Axe Impérial jusqu'à Tiananmen, la Cité Interdite visible comme une tache lointaine de toits jaunes) est la plus belle vue de l'axe historique.