Abou Simbel & Assouan — Ramsès II et les temples sauvés de Nubie
Abou Simbel (290 kilomètres au sud d'Assouan, 1,5 heure en vol intérieur depuis Le Caire ou Assouan) — les temples jumeaux taillés dans le roc de Ramsès II (le Grand Temple) et de sa reine Néfertari (le Petit Temple), originellement sculptés dans la falaise de grès de Nubie vers 1264-1244 av. J.-C., démantelés bloc par bloc et déplacés 65 mètres plus haut entre 1964 et 1968 pour les sauver des eaux montantes du lac Nasser créé par le haut barrage d'Assouan — est l'un des plus grands exploits de conservation archéologique de l'histoire.
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Abou Simbel — Le temple de Ramsès II à l'aube
Le Grand Temple d'Abou Simbel (1264 av. J.-C.) a été sculpté directement dans une falaise de grès pour honorer Ramsès II — les quatre statues colossales assises (de 21 m de haut) sont orientées de manière à ce que deux fois par an (20 février et 22 octobre, anniversaire et couronnement du roi) la lumière du soleil atteigne 60 m à l'intérieur du sanctuaire pour illuminer les statues des dieux.
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Déplacement UNESCO — Merveille d'ingénierie du 20e siècle
En 1968, les deux temples d'Abou Simbel ont été découpés en 1 041 blocs (pesant jusqu'à 30 tonnes chacun) et réassemblés 65 m plus haut et 200 m en arrière du site original pour les sauver du lac Nasser montant derrière le haut barrage d'Assouan — l'opération de sauvetage internationale de 80 millions de dollars reste le plus grand projet d'ingénierie archéologique de l'histoire.
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Lac Nasser — Le plus grand lac artificiel d'Afrique
Le lac Nasser (créé en 1970-1971) s'étend sur 550 km au sud du haut barrage d'Assouan jusqu'au Soudan et est l'un des plus grands réservoirs du monde — les crocodiles du Nil (jusqu'à 4 m) habitent la partie égyptienne, et les perches du Nil pesant plus de 100 kg sont pêchées par les pêcheurs égyptiens et soudanais depuis des bateaux traditionnels.
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Assouan — Villages nubiens et île Éléphantine
La communauté nubienne d'Assouan (déplacée par l'inondation du barrage de Nasser) a reconstruit des villages aux couleurs vives rose et bleu sur la rive ouest et sur l'île Éléphantine — les familles nubiennes proposent des dîners chez l'habitant de poisson grillé, de ful et de vin de dattes aux côtés de terrasses avec vue sur le Nil; le Musée nubien documente la civilisation inondée.
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Temple de Philae — Sanctuaire d'Isis sur l'île
Le Temple de Philae (dédié à Isis, IIIe siècle av. J.-C. – IIe siècle apr. J.-C.) a également été déplacé lors de l'opération de sauvetage de Nasser — déplacé sur l'île d'Agilkia, le complexe du temple est accessible en bateau et présente la dernière inscription hiéroglyphique d'Égypte (394 apr. J.-C.) sculptée sur la Porte d'Hadrien.
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Haut barrage d'Assouan et Obélisque Inachevé
Le haut barrage d'Assouan (1970) génère 10 GW d'électricité et contrôle les inondations annuelles du Nil — à 3 km au sud du centre d'Assouan, l'Obélisque Inachevé adjacent (1450 av. J.-C.) repose sur le flanc dans une carrière de granit, abandonné lorsqu'une fissure est apparue; à 42 m et 1 200 tonnes, il aurait été le plus grand obélisque jamais érigé.
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