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Pizza « deep-dish », Blues, Jazz et les quartiers — De Wicker Park à Pilsen

L'identité culturelle de Chicago est autant définie par sa cuisine, sa musique et sa vie de quartier que par son architecture : la pizza « deep-dish » inventée par Ike Sewell à la Pizzeria Uno en 1943, la tradition du blues de Chicago qui a transformé le blues du Delta du Sud en le son urbain électrifié qui est devenu le rock and roll, et la diversité des quartiers qui fait de Chicago une ville d'enclaves ethniques et culturelles distinctes, des artistes de Wicker Park aux muralistes mexicains-américains de Pilsen.

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Wicker Park & Bucktown — Le nord-ouest bohème de Chicago
Wicker Park et Bucktown (les quartiers adjacents du nord-ouest, centrés sur l'intersection à six coins des avenues North, Milwaukee et Damen, à environ 5 kilomètres au nord-ouest du Loop — accessibles par la ligne bleue 'L' jusqu'à Damen) : Wicker Park a été développé à la fin du XIXe siècle comme un quartier résidentiel de la classe moyenne supérieure, avec de nombreux des plus beaux manoirs victoriens de Chicago construits le long d'Ewing Street et des rues entourant le parc ; il a décliné au milieu du XXe siècle et a ensuite été gentrifié à partir des années 1990, devenant le principal quartier artistique et bohème du nord-ouest ; le quartier abrite désormais certains des meilleurs restaurants, bars, salles de concert, commerces vintage et indépendants, et galeries d'art de Chicago ; l'intersection à six coins de North, Milwaukee et Damen est l'une des intersections architecturalement les plus distinctives de Chicago, avec plusieurs bâtiments commerciaux du début du siècle, y compris le Flat Iron Arts Building (1914).
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Pilsen — Le quartier artistique mexicain-américain de Chicago
Pilsen (le quartier du sud-ouest proche de Chicago centré sur la 18e rue, à environ 5 kilomètres au sud-ouest du Loop — accessible par la ligne rose 'L' jusqu'à la 18e rue) : Pilsen a été colonisé à la fin du XIXe siècle par des immigrants bohèmes (tchèques) (le quartier est nommé d'après la ville bohème de Plzeň) et est ensuite devenu le point d'entrée pour des vagues successives d'immigration mexicaine et mexicaine-américaine à partir des années 1960 ; aujourd'hui, Pilsen est le cœur culturel de la communauté mexicaine-américaine de Chicago et l'un des quartiers artistiques les plus dynamiques de la ville, avec une concentration extraordinaire de peintures murales (le plus grand programme de murales publics extérieurs de Chicago), de galeries d'art indépendantes, de restaurants et de boulangeries mexicains (panaderías), et d'institutions culturelles, y compris le Musée national d'art mexicain (1852 West 19th Street — le seul musée latino accrédité par l'American Alliance of Museums).
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Chicago Blues — Kingston Mines & le blues électrique
Chicago Blues (la transformation de la tradition du blues acoustique du Delta apportée vers le nord par les migrants afro-américains lors de la Grande Migration de 1910-1970 en un blues urbain amplifié et électrique qui est devenu le fondement du rock and roll — le travail de Muddy Waters, Howlin' Wolf, Buddy Guy, Junior Wells, Little Walter et Koko Taylor dans des lieux comme le Checkerboard Lounge (maintenant fermé) et les clubs le long de la « Blues Highway » du South Side) : Kingston Mines (2548 North Halsted Street, Lincoln Park — l'un des plus anciens clubs de blues de Chicago en activité continue, ouvert 7 nuits par semaine jusqu'à 4h du matin avec de la musique live sur deux scènes) : le blues de Chicago perdure dans les clubs des quartiers nord et sud ; le Chicago Blues Festival (Grant Park, annuellement en juin) est le plus grand festival de blues gratuit au monde, attirant 500 000 visiteurs sur trois jours.
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Magnifique pizza Deep-Dish — Lou Malnati's, Giordano's & Pizzeria Uno
Pizza Deep-Dish de Chicago (la pizza épaisse, cuite dans une poêle en fonte avec des bords de croûte beurrés et hauts, garnie de couches de fromage, de garnitures et d'une sauce tomate épaisse — inventée par Ike Sewell et Rudy Malnati à la Pizzeria Uno (29 East Ohio Street, Near North Side, ouverte en 1943) et développée par la suite par de nombreuses pizzerias concurrentes à travers la ville) : la Deep-Dish de Chicago est fondamentalement différente de la pizza à croûte fine de New York ou de la pizza italienne — la croûte est plus proche d'une pâte à tarte que d'une pâte à pain (enrichie de beurre ou d'huile de maïs), le fromage (généralement de la mozzarella) va directement sur la croûte, les garnitures vont sur le fromage, et la sauce tomate épaisse va sur le dessus (pour éviter que le fromage ne brûle pendant les 45 minutes de cuisson) ; la pizza prend 45-60 minutes à cuire et est servie directement dans la poêle en fonte ; les principales pizzerias concurrentes (Lou Malnati's, Giordano's, Gino's East et Pizzeria Uno/Due) affirment toutes avoir la version originale ou la meilleure de la Deep-Dish.
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Chicago Jazz — Green Mill & l'héritage du Jazz
Jazz de Chicago (la tradition du jazz qui s'est développée à Chicago à partir des années 1910, alimentée par la migration de musiciens de la Nouvelle-Orléans vers le nord le long du fleuve Mississippi et la concentration de talents musicaux afro-américains dans les quartiers du South Side) : le Green Mill Cocktail Lounge (4802 North Broadway, Uptown — le club de jazz en activité depuis 1907, associé à Al Capone (qui y avait une loge d'où il pouvait voir à la fois la porte et la sortie arrière) et avec le plus ancien slam de poésie en continu au monde (l'Uptown Poetry Slam, tous les dimanches depuis 1986)) : Andy's Jazz Club (11 East Hubbard Street), le Jazz Showcase (806 South Plymouth Court) et les lieux du South Side préservent la vivante tradition du jazz de Chicago ; le Chicago Jazz Festival (Grant Park, annuellement en septembre) est le plus grand festival de jazz gratuit au monde.
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Chicago Hot Dog & Maxwell Street Market
Le hot-dog à la mode de Chicago (le hot-dog de Chicago dans sa meilleure version canonique : une saucisse de bœuf dans un pain aux graines de pavot cuit à la vapeur, garni de moutarde jaune, d'oignons blancs hachés, de relish de cornichon vert vif et sucré, d'une lance de cornichon à l'aneth, de tranches ou de quartiers de tomate, de piments sport et de sel de céleri — décrit comme « traîné dans le jardin » ; le ketchup n'est jamais ajouté à un hot-dog canonique de Chicago, et en demander un dans un stand de hot-dogs traditionnel de Chicago est une transgression sociale) : la culture du hot-dog de Chicago est enracinée dans le marché de Maxwell Street (le bazar en plein air de Maxwell Street, dans le quartier ouest proche, qui servait les communautés immigrées du début du XXe siècle — en particulier les vendeurs juifs et plus tard afro-américains et mexicains) : la saucisse polonaise de Maxwell Street (la saucisse polonaise grillée sur un pain avec des oignons grillés et de la moutarde jaune) et le hot-dog à la mode de Chicago sont les deux grandes spécialités de la cuisine de rue de Chicago.