La ville d'1 million d'habitants du 8e siècle, la coupole construite comme Mycènes sur une montagne coréenne et le pain en forme de tumulus royal
Gyeongju, capitale du Royaume de Silla, atteignant 1 million d'habitants au 8e siècle, ce qui en faisait l'une des plus grandes villes du monde ; la technique de construction de la coupole à encorbellement de Seokguram appliquée indépendamment de la tradition mycénienne grecque ; les 150 bouddhas sculptés dans la roche de Namsan, la concentration la plus riche d'art bouddhique en plein air en Corée ; la légende de la cloche Emille, un enfant fondu dans le bronze pour sa voix ; le pain Hwangnam ppang dont la forme évoque le profil d'un tumulus royal ; et la combinaison des cerisiers en fleurs de Gyeongju et des tumulus, le paysage printanier le plus cinématographiquement surréaliste de Corée.
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Le Royaume de Silla – 1 000 ans d'histoire coréenne
Le royaume de Silla (신라왕국—57 av. J.-C. à 935 ap. J.-C.—le royaume qui a régné sur la péninsule coréenne du sud-est pendant 992 ans, a unifié la péninsule coréenne en 668 ap. J.-C. et a fait de Gyeongju (alors appelée Geumseong, plus tard Seorabeol) sa capitale pendant toute cette période) : l'accomplissement politique et culturel qui fait de Gyeongju la ville la plus significative historiquement de Corée. Le mythe fondateur de Silla (la légende de Bak Hyeokgeose—le fondateur de Silla qui serait né d'un grand œuf descendu du ciel dans une lumière blanche jusqu'au site du puits de Najeong, dans ce qui est aujourd'hui le centre-ville de Gyeongju) : la fondation mythologique qui a positionné le roi de Silla comme un descendant céleste (le même cadre de légitimation utilisé par la lignée impériale japonaise et les fondateurs de la dynastie Goryeo). La période des Trois Royaumes (la rivalité entre Silla (sud-est de la Corée), Baekje (sud-ouest de la Corée) et Goguryeo (nord de la Corée et Mandchourie) du 1er siècle av. J.-C. à 668 ap. J.-C.) : l'unification de Silla de 668 ap. J.-C. (l'alliance entre Silla et la dynastie Tang de Chine qui a vaincu Baekje en 660 ap. J.-C. et Goguryeo en 668 ap. J.-C., créant le royaume de Silla unifiée) : la transformation politique la plus significative de l'histoire coréenne avant le 20e siècle. L'âge d'or culturel de Silla (la période de Silla unifiée 668–935 ap. J.-C. lorsque Gyeongju a atteint sa taille maximale (environ 1 million d'habitants—une des plus grandes villes du monde au 8e siècle ap. J.-C.) et a produit le temple Bulguksa, la grotte de Seokguram, la cloche Emille et le Cheomseongdae—les monuments culturels qui représentent l'apogée de la civilisation prémoderne coréenne).
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Grotte de Seokguram – Le plus bel art bouddhique de Corée
La grotte de Seokguram (석굴암—la grotte de granit construite artificiellement sur le versant est du mont Toham, à 3 km à l'est du temple Bulguksa par une route de montagne) : le site du patrimoine mondial de l'UNESCO (inscrit en 1995 conjointement avec le temple Bulguksa) et la structure individuelle la plus significative artistiquement de Corée. La construction (la grotte a été achevée en 774 ap. J.-C. sous la supervision du ministre de Silla, Kim Daeseong (le même ministre qui a commandé le temple Bulguksa)) : la construction a impliqué la taille et l'assemblage de 360 blocs de granit sans mortier pour créer un plafond en dôme (le dôme à encorbellement—la technique structurelle utilisée dans le Trésor d'Atrée mycénien en Grèce, appliquée indépendamment dans la Corée du 8e siècle) : la construction en pierre la plus sophistiquée techniquement de l'histoire coréenne. Le Bouddha central (le Bouddha Shakyamuni assis de 3,78 mètres dans la chambre circulaire principale—le Bouddha sculpté dans un seul bloc de granit) : la perfection iconographique (les proportions du Bouddha sont conformes au système de mesure canonique de la sculpture bouddhique indienne de la période Gupta transmise à la Corée via la Chine des Tang) : l'alignement avec le soleil du matin (la grotte de Seokguram est orientée plein est—au lever du soleil lors des équinoxes de printemps et d'automne, le soleil levant illumine le front du Bouddha à travers le passage d'entrée selon un alignement astronomique délibéré). Les 39 figures en relief (les figures en relief sculptées de bodhisattvas, de gardiens et de disciples disposées autour du mur de la chambre circulaire—l'arrangement programmatique le plus complet de l'iconographie bouddhique dans la sculpture sur pierre d'Asie de l'Est du 8e siècle).
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Sculptures et art rupestre de Gyeongju
L'art rupestre de Gyeongju (les monuments en pierre sculptée disséminés dans le bassin de Gyeongju, dans les champs, les forêts et les sites montagneux—la qualité de 'musée sans murs' de Gyeongju qui la distingue de toute autre ville coréenne) : le patrimoine en pierre qui récompense un visiteur qui va au-delà des sites majeurs de l'UNESCO. Le mont Namsan (남산—la montagne s'élevant au-dessus de la bordure sud de la ville de Gyeongju, parsemée de gravures rupestres bouddhiques de la période Silla) : la concentration la plus riche d'art bouddhique en pierre en plein air en Corée (la zone du mont Namsan contient 150 bouddhas sculptés dans la roche, 40 pagodes en pierre et 150 sites de temples répartis sur les sentiers de montagne—accessibles par 12 itinéraires de randonnée différents de 1,5 à 5 heures) : l'expérience de randonnée la plus gratifiante dans la région de Gyeongju. Les sculptures de la vallée de Baerimsa (la concentration de gravures rupestres de la période Silla dans la vallée ouest de Namsan—le regroupement le plus spectaculaire d'art rupestre de Namsan accessible en 2 heures de marche depuis la bordure sud de la ville de Gyeongju). La vallée de Tapgok (la 'vallée des pagodes' sur les pentes orientales de Namsan—la vallée avec la plus forte densité de pagodes en pierre par kilomètre de sentier en Corée). Le temple Golgulsa (골굴사—le temple construit dans la falaise calcaire à 8 km au nord de la ville de Gyeongju—le temple troglodyte creusé directement dans la falaise calcaire avec un Bouddha sculpté dans la roche de 4 mètres sur la paroi de la falaise au-dessus des chambres de la grotte) : le seul temple troglodyte en falaise survivant en Corée et le siège de l'école d'arts martiaux Sunmudo (l'équivalent bouddhique coréen des arts martiaux de la tradition chinoise de kung-fu de Shaolin).
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Culture culinaire et marchande de Gyeongju
La culture culinaire de Gyeongju (les traditions culinaires de l'ancienne capitale de Silla—une ville avec une culture gastronomique qui reflète à la fois son arrière-pays agricole (la riziculture et la culture maraîchère du bassin de Gyeongju) et son économie touristique (la ville patrimoniale la plus visitée de Corée)) : la dimension culinaire qui récompense le visiteur qui mange au-delà de la rue des restaurants touristiques. Le pain de Gyeongju (경주빵—le produit alimentaire local le plus célèbre de Gyeongju) : le 'Hwangnam ppang' (황남빵—le pain du district de Hwangnam—le petit pain ovale fourré de pâte de haricots rouges) : le souvenir gastronomique le plus acheté à Gyeongju, cuit à la boulangerie Hwangnam originale établie en 1939 et vendu dans toutes les boulangeries de la ville : le pain dont la forme a été conçue pour évoquer le profil des tumulus royaux. Le Ssambap (쌈밥—le ssambap de Gyeongju—le repas coréen de riz enveloppé dans des feuilles avec plusieurs accompagnements de légumes servis dans des bols en céramique traditionnels) : le format de repas traditionnel de Gyeongju le plus représentatif, servi dans les restaurants du quartier du village Hanok de Gyeongju (le quartier des maisons traditionnelles coréennes près du centre-ville de Gyeongju). Le marché Jungang de Gyeongju (경주 중앙시장—le marché couvert traditionnel au centre de la ville de Gyeongju) : le marché alimentaire non touristique le plus authentique de la ville avec toute la gamme des aliments traditionnels coréens aux prix locaux. Le Gyodong Bap (교동 법주—le vin de riz traditionnel de Gyodong) : le makgeolli (le vin de riz non filtré) de la région de Gyeongju produit par la Maison Gyodong, le plus ancien producteur de vin traditionnel en activité continue à Gyeongju.
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Village Hanok et promenades nocturnes de Gyeongju
L'expérience historique vivante de Gyeongju (le quartier des maisons traditionnelles coréennes (한옥, hanok) et l'expérience nocturne de la ville patrimoniale qui transforme le paysage archéologique en une atmosphère nocturne) : le côté de Gyeongju le plus gratifiant pour le visiteur qui passe la nuit plutôt que de la visiter lors d'une excursion d'une journée depuis Busan. Le village Hanok de Gyeongju (le quartier des maisons traditionnelles coréennes aux toits de tuiles près du site du palais de Wolseong) : la zone d'architecture traditionnelle la plus concentrée dans le centre-ville de Gyeongju. La promenade nocturne de Gyeongju (la promenade du soir depuis l'illumination de l'étang de Wolji à travers les tumuli de Daereungwon jusqu'au Cheomseongdae) : le circuit du soir de 3 heures qui offre la rencontre la plus atmosphérique avec l'héritage de Silla : l'étang de Wolji à 19h00–20h00 (le reflet éclairé du palais dans l'étang à son plus photogénique pendant l'heure bleue immédiatement après le coucher du soleil), suivi de la promenade à travers le parc de Daereungwon (les tumuli se découpant sur le ciel nocturne) et le Cheomseongdae (la tour de pierre illuminée d'une lumière chaude dans le champ vide). L'illumination nocturne du Bulguksa de Gyeongju (l'ouverture nocturne du temple Bulguksa certains soirs en mai (période du Festival des lanternes) et en octobre : le temple illuminé par des centaines de lanternes en papier lors du plus bel événement d'illumination individuelle de Gyeongju). Le Gyeongju Gwanseumgwa (le programme de divertissement traditionnel dans la zone du lac Bomun—le programme régulier de musique et de danses de la cour de Silla à la salle de spectacle Sirimad du complexe du lac Bomun).
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Gyeongju au printemps – Saison des cerisiers en fleurs
L'expérience printanière de Gyeongju (l'événement saisonnier le plus visuellement spectaculaire de la région de Gyeongju—la floraison simultanée des cerisiers (fin mars à début avril) avec le paysage archéologique, créant la combinaison la plus cinématographiquement belle de nature et de patrimoine en Corée du Sud) : l'argument pour une visite printanière à Gyeongju. Les lieux des cerisiers en fleurs de Gyeongju : le circuit du lac Bomun (la route de 7 km bordant le lac entièrement bordée de cerisiers en fleurs—la route de cerisiers en fleurs la plus complète de la région de Gyeongju, généralement en pleine floraison de fin mars à début avril) ; la route d'accès au temple Bulguksa (les cerisiers en fleurs bordant la route d'accès de 1 km à la porte du temple Bulguksa—la combinaison du couvert fleuri rose et de l'architecture du temple visible au bout de l'avenue est l'image printanière de Gyeongju la plus photographiée) ; le parc des Tumuli (les cerisiers au sein du complexe de Daereungwon—la combinaison de la fleur rose avec les monticules d'herbe verte crée le paysage printanier le plus surréaliste de Corée). Le festival de printemps (le festival des cerisiers en fleurs de Gyeongju—organisé annuellement au complexe du lac Bomun de fin mars à début avril, coïncidant avec le pic de floraison) : le festival de printemps le plus fréquenté de la province de Gyeongsang. La randonnée printanière (l'exposition de fleurs sauvages printanières du mont Namsan—la violette coréenne et l'azalée de montagne fleurissant sur les sentiers de Namsan en avril) : la meilleure période pour les 150 bouddhas sculptés dans la roche de Namsan (la chaude lumière printanière sur les sculptures de granit gris).
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