Marché Ben Thanh, District 1 et le cœur colonial de Saïgon
Le District 1 (Quận 1 – le quartier central de Hô Chi Minh-Ville, abritant la plus forte concentration d'architecture coloniale française, d'hôtels cinq étoiles, de restaurants internationaux et d'attractions touristiques de la ville) est le cœur historique du Saïgon colonial français et le point de départ de toute exploration de Hô Chi Minh-Ville.
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Marché Ben Thanh — L'icône de Saïgon
Marché Ben Thanh (Chợ Bến Thành – « Marché au bord de la forteresse », au rond-point de Ben Thanh à la frontière des districts 1, 3 et 5 – le marché le plus célèbre du Vietnam et le repère le plus reconnu de Hô Chi Minh-Ville) : le bâtiment du marché (l'actuelle structure coloniale française construite en 1914 sur le site du marché original établi en 1859 par l'administration coloniale française, avec sa tour de l'horloge caractéristique (le clocher visible de loin, l'image la plus reproduite du marché) et ses quatre portes d'entrée) contient environ 1 400 étals à l'intérieur couvert (produits frais, viande, fruits de mer, produits secs, épices, tissus, vêtements, laques et souvenirs touristiques pendant le marché de jour) et le marché nocturne extérieur (les étals et tables de vendeurs qui s'étendent sur les rues piétonnes environnantes de 18h à minuit, le marché nocturne le plus visité de la ville) ; le marché est le plus important carrefour de la culture de la street food de Saïgon, avec les stands de nourriture (pho, bún bò Huế, bánh xèo (crêpes de riz grésillantes vietnamiennes), cơm tấm (riz brisé) et bành mì) le long des allées intérieures du marché et à l'extérieur des portes du marché, représentant toute la gamme de la cuisine vietnamienne.
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Boulevard Nguyen Hue — Les Champs-Élysées de Saïgon
Boulevard Nguyen Hue (Đường Nguyễn Huệ – le boulevard piéton de 670 mètres allant de l'Hôtel de Ville (Trụ sở UBND Thành phố – l'hôtel de ville colonial français jaune orné de 1908 avec la façade décorative visible à l'extrémité nord du boulevard, maintenant illuminée en or la nuit) au front de mer du fleuve Saïgon – l'épine dorsale civique du centre de Hô Chi Minh-Ville et le lieu des célébrations et festivals publics) : le boulevard (piétonnisé en 2015 comme « rue piétonne » de Hô Chi Minh-Ville, l'amélioration de l'espace public la plus ambitieuse de la ville depuis l'indépendance) est bordé de magasins phares internationaux (l'Apple Store, des boutiques de mode de luxe et des chaînes de café internationales), du centre commercial de luxe Union Square (à l'extrémité sud du boulevard) et du Festival des Fleurs de Hô Chi Minh-Ville (le festival annuel du Tết qui transforme Nguyen Hue en jardin pour les célébrations du Nouvel An vietnamien (janvier-février) – l'événement public le plus important de la ville, attirant des centaines de milliers de visiteurs) ; la grande statue de Hô Chi Minh (la statue de bronze assise de Hô Chi Minh devant l'Hôtel de Ville, l'une des statues les plus photographiées au Vietnam) se trouve à l'extrémité nord du boulevard.
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La Poste centrale et la Cathédrale Notre-Dame — Saïgon français
La Poste centrale de Saïgon (Bưu điện Trung tâm Sài Gòn – au 2 Công xã Paris (Place de la Commune de Paris), directement adjacente à la cathédrale Notre-Dame dans le District 1 – le plus beau bâtiment colonial du Vietnam) : la poste (construite de 1886 à 1891 par l'administration coloniale française, la conception architecturale est attribuée à la société de Gustave Eiffel (bien qu'Eiffel lui-même n'ait peut-être pas été directement impliqué) – l'extérieur jaune et vert caractéristique avec les fenêtres cintrées et le cadran d'horloge au-dessus de l'entrée, l'intérieur en fer et verre à voûte unique (la structure en fer à voûte en éventail et le toit en verre couvrant le hall principal, similaire en concept à une gare ou à un hall d'exposition européen du XIXe siècle) est le plus bel exemple de construction en fer et verre de l'époque coloniale en Asie du Sud-Est) : l'intérieur de la poste (les portraits de Hô Chi Minh et la carte du sud du Vietnam sur le mur face à l'entrée, les longs comptoirs en bois occupés par des postiers en uniforme, et surtout les étals de vendeurs le long des murs latéraux vendant des laques, des foulards en soie et des souvenirs postaux (les timbres vietnamiens (tem thư) sont particulièrement remarquables en tant qu'objets de collection)) conserve les ferronneries originales de 1891 et est toujours pleinement opérationnel en tant que bureau de poste ; la cathédrale Notre-Dame (Nhà thờ Đức Bà – la cathédrale en briques de 1880 avec ses deux clochers de 58 mètres, construite avec 600 000 briques rouges importées de Marseille) est directement adjacente.
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La rivière Saïgon et le front de mer — L'âme de la ville
La rivière Saïgon (Sông Sài Gòn – la rivière de 256 km coulant de la frontière cambodgienne à travers Hô Chi Minh-Ville pour rejoindre la rivière Dong Nai (Sông Đồng Nai) avant de se jeter dans la mer de Chine méridionale (Biển Đông) – la raison géographique et historique de l'existence de la ville) : Saïgon fut fondée comme port en raison de la navigabilité de la rivière Saïgon (permettant aux navires océaniques d'atteindre la ville directement depuis la mer – la rivière est navigable pour les navires d'environ 30 000 tonnes jusqu'au centre-ville), et l'identité de la ville en tant que port commercial majeur a défini son caractère depuis le premier établissement colonial français en 1859 ; le front de mer de la rivière Saïgon (la limite est du District 1, le long du boulevard Ton Duc Thang (Đường Tôn Đức Thắng) du pont Khanh Hoi (Cầu Khánh Hội) au sud jusqu'au canal Ben Nghe (Kênh Bến Nghé)) offre des vues sur la rivière vers le District 2 (Thu Duc) et le terminal Binh Khanh du port de conteneurs de Cat Lai (le deuxième port de conteneurs le plus fréquenté du Vietnam, gérant environ 4 millions d'EVP par an) ; le ferry de la rivière Saïgon (le petit ferry de passagers du pied du boulevard Ham Nghi vers le district de Thu Thiem sur la rive est) est la traversée fluviale la moins chère et la plus atmosphérique de la ville.
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Musée des Beaux-Arts de Hô Chi Minh-Ville — Art vietnamien
Musée des Beaux-Arts de Hô Chi Minh-Ville (Bảo tàng Mỹ thuật Thành phố Hồ Chí Minh – au 97A Phó Đức Chính Street dans le District 1, dans une villa coloniale française – le plus important musée d'art du sud du Vietnam) : le musée (abrité dans un bâtiment colonial hybride franco-chinois des années 1930, avec l'extérieur caractéristique en stuc jaune et les tuiles de toit et moulures de fenêtres chinoises ornementales qui caractérisent le style architectural colonial « indochinois ») contient la plus belle collection d'œuvres d'art vietnamiennes du sud du Vietnam, y compris la meilleure collection de peintures laquées vietnamiennes du XXe siècle (tranh sơn mài – la tradition de la peinture laquée vietnamienne, développée dans les années 1930 à l'École des Beaux-Arts d'Indochine (Trường Cao đẳng Mỹ thuật Đông Dương), utilisant la technique traditionnelle de la laque vietnamienne (l'application de multiples couches de vernis laqué, mélangé avec de la coquille d'œuf écrasée (vỏ trứng), de la feuille d'or et d'argent, et des pigments colorés) dans un contexte d'art contemporain – l'une des formes d'art les plus distinctives d'Asie du Sud-Est) et la collection de sculptures vietnamiennes (de la tradition culturelle Cham (la tradition sculpturale du Royaume de Cham (192-1832 apr. J.-C.), le royaume indianisé du Vietnam côtier, dont la sculpture religieuse en pierre taillée (la tradition artistique non chinoise la plus significative au Vietnam)) à la sculpture réaliste socialiste des années 1950-1980).
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Pham Ngu Lao et le quartier des routards
Pham Ngu Lao (Phạm Ngũ Lão – le quartier des routards et de l'hébergement économique de Hô Chi Minh-Ville, couvrant la zone autour de la rue Pham Ngu Lao, de la rue Bui Vien (Đường Bùi Viện – « Walking Street » (Phố Đi Bộ Bùi Viện), la rue piétonne des bars célèbre pour ses néons, ses bars à bière et ses vendeurs de street food ouverts jusqu'à 4h du matin – la rue la plus hédoniste du Vietnam) et de la rue De Tham dans le District 1) : le quartier de Pham Ngu Lao (le quartier le plus international et orienté routards au Vietnam, le point de départ de la plupart des itinéraires de voyage indépendants à travers le Vietnam) est le centre du tourisme à petit budget à Hô Chi Minh-Ville depuis l'ouverture du Vietnam au tourisme étranger à la fin des années 1980, suite à la politique de réforme économique Đổi Mới (Rénovation) (1986) ; la zone contient la plus forte concentration d'agences de voyages (billets de bus pour le Cambodge, le delta du Mékong, Mui Ne, Da Lat, Nha Trang, Hoi An, Da Nang et Hanoï), de pensions, d'hôtels économiques et de voyagistes de la ville ; la rue Bui Vien (la « Walking Street » qui devient la scène nocturne la plus intense du Vietnam après la tombée de la nuit, avec des centaines de bars à bière, de clubs sur les toits, d'auberges avec piscines sur les toits et de vendeurs de street food) est le centre social du quartier des routards.
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