Parc du Retiro & La Castellana : L'épine dorsale verte de Madrid
Madrid possède plus d'espaces verts par habitant que presque toutes les autres capitales européennes – et les deux grandes artères vertes de la ville sont le Parque del Buen Retiro (125 hectares de parc royal) et le Paseo de la Castellana (un boulevard bordé d'arbres de 6 kilomètres s'étendant d'Atocha au nord). Cet itinéraire consacre une demi-journée au Retiro, puis suit la Castellana vers le nord à travers la plus grande architecture de la ville et jusqu'au quartier du Santiago Bernabéu. Idéal pour une matinée détendue avec un café dans le parc.
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Parque del Retiro — Le lac des barques et la roseraie
Entrez dans le Retiro par la porte principale de la Puerta de Alcalá (l'arc de triomphe à l'extrémité est de la Calle de Alcalá est un monument distinct — l'entrée du parc est quelques mètres plus loin). Dirigez-vous directement vers El Estanque — le lac central où des barques peuvent être louées pour 6 € les 45 minutes. C'est l'une des activités les plus agréables à faire à Madrid un dimanche matin. La statue d'Alfonso XII sur sa colonnade surplombe le lac depuis la rive sud. La Rosaleda (roseraie) dans la section sud du parc compte plus de 4 000 rosiers et est spectaculaire en mai et juin. Le parc est gratuit, ouvert du lever au coucher du soleil.
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Palacio de Cristal — Le Palais de Cristal de Madrid
Marchez 15 minutes au sud-est à l'intérieur du parc pour trouver le Palacio de Cristal — un pavillon de style serre victorien en fer et verre construit en 1887 pour abriter une exposition de plantes des Philippines. Aujourd'hui, il est utilisé par le musée Reina Sofía pour des installations d'art contemporain à grande échelle (l'espace lui-même change à chaque exposition). Le bâtiment est extraordinaire : un plan au sol en forme de croix, d'énormes panneaux de verre inondant l'intérieur de lumière réfléchie par le petit lac extérieur. Même sans installation majeure, il vaut la peine d'être visité pour son architecture seule. Entrée gratuite.
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Fuente de Cibeles — Entre le Retiro et la Castellana
Sortez du Retiro par la Puerta de Alcalá et marchez vers l'ouest le long du monumental Paseo del Prado jusqu'à la Plaza de Cibeles. C'est là que le Retiro se termine et que la Castellana commence. La fontaine de Cibeles, le monument le plus emblématique de Madrid, se trouve au centre de la place avec l'ornementé Palacio de Cibeles (Hôtel de Ville) derrière elle. La place est la grande intersection de la ville, où le boulevard des musées d'art (Paseo del Prado) rencontre le boulevard politique (Paseo de Recoletos/Castellana). Arrêtez-vous pour un café au Café del Círculo de Bellas Artes sur la Calle Alcalá — élégant, ancien et excellent.
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Paseo de Recoletos — La promenade bordée d'arbres
Marchez vers le nord sur le Paseo de Recoletos – la section sud et plus ancienne du boulevard de la Castellana, bordée de demeures du XIXe siècle transformées en hôtels et de deux des grandes terrasses de café du vieux Madrid : le Café Gijón (1888, le café littéraire le plus célèbre d'Espagne, où poètes et intellectuels se sont réunis pendant un siècle) et El Espejo (avec un magnifique pavillon de verre de style 1900). Le terre-plein central du boulevard dispose de larges allées piétonnes avec des chaises, des bancs et des tables d'échecs. Les soirs d'été, cela devient l'un des endroits les plus civilisés de Madrid pour s'asseoir et regarder le monde passer.
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Estadio Santiago Bernabéu — La Cathédrale du Football
Continuez vers le nord le long de la Castellana sur environ 3 kilomètres pour atteindre le stade Santiago Bernabéu — qui a récemment achevé une rénovation massive (terminée en 2023) qui l'a transformé en l'une des enceintes sportives les plus technologiquement avancées au monde, avec un toit rétractable, une peau extérieure de 360 degrés de panneaux d'acier mobiles et un nouveau niveau inférieur rapprochant les fans du terrain. Que vous soyez fan de football ou non, l'extérieur du nouveau Bernabéu — qui s'illumine de différentes couleurs la nuit — est une œuvre majeure d'architecture contemporaine. Des visites du musée et du stade sont disponibles tous les jours (réservez à l'avance). L'arrêt de métro Bernabéu (Ligne 10) est juste à l'extérieur.
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Terrasses du Paseo de la Castellana — Boire en plein air à la Madrilène
Retournez vers le sud sur la Castellana et arrêtez-vous à l'un des bars-terrasses extérieurs qui bordent le boulevard, particulièrement agréables entre les stations de métro Nuevos Ministerios et Colón. Ces bars-terrasses sont une institution madrilène : de longues rangées de tables sous les platanes, de la bière fraîche et du vermouth, des assiettes de patatas bravas et d'aceitunas. Les soirs d'été, ils se remplissent à partir de 20h et l'ambiance est exactement ce que les Espagnols décrivent comme la bonne vie. C'est une dernière étape tranquille — asseyez-vous aussi longtemps que vous le souhaitez. La ville ne commence vraiment qu'à partir de 21h de toute façon.
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