Manille: Les Murs Espagnols d'Intramuros de 1571, le Chinatown de Binondo Vieux de 400 Ans & la Médaille d'Or du Spoliarium à Madrid
Le poème d'adieu de José Rizal caché dans une lampe à huile dans la cellule de Fort Santiago avant son exécution en 1896 – la ville fortifiée qu'il a défendue en mourant pour l'indépendance est aussi l'endroit où il a été emprisonné; le plus ancien quartier chinois du monde à Binondo où les Espagnols ont confiné les marchands chinois sangley en 1594 tout en dépendant entièrement de leur commerce; le Spoliarium du Musée National – la peinture de gladiateurs de Juan Luna de 1884 à Rome qui a remporté la Médaille d'Or de Madrid et est devenue le symbole de l'ambition artistique philippine pendant la période coloniale; le programme de fresques murales de BGC sur l'ancien terrain militaire de Fort Bonifacio, maintenant couvert de tours de verre; les vendeurs de balut sur la baie de Roxas Boulevard au coucher du soleil; et la situation du cartel des taxis du Terminal 1 de l'aéroport NAIA, dont tous les guides d'arrivée à Manille avertissent.
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Intramuros – La Ville Fortifiée et Manille Coloniale Espagnole
Intramuros (« à l'intérieur des murs » — du latin) — la ville fortifiée de 64 hectares à l'embouchure du fleuve Pasig, construite par les colonisateurs espagnols à partir de 1571 et toujours encerclée par ses murs de pierre originaux du XVIe siècle — est le site le plus historiquement significatif des Philippines et le fondement physique de l'identité de Manille en tant que capitale d'une entreprise coloniale espagnole de 300 ans. Les murs : le circuit de 4,5 km de remparts de pierre et de brique (baluartes) — construits à l'origine en bois, puis remplacés par de la pierre au XVIIe siècle — restent en grande partie intacts et praticables à pied ; la section la plus imposante est le Fort Santiago (la citadelle à l'embouchure du fleuve) — où le héros national philippin José Rizal fut emprisonné avant son exécution en 1896, et où son poème d'adieu (Mi Último Adiós) fut retrouvé caché dans une lampe à huile après sa mort. Fort Santiago : une forteresse étoilée avec un fossé sec, maintenant un parc et un musée ; le sanctuaire de Rizal à l'intérieur de Fort Santiago (sur le site de sa cellule) est l'un des monuments les plus visités des Philippines. Les églises : les églises d'Intramuros — l'église San Agustín (la plus ancienne église en pierre des Philippines, achevée en 1607 ; l'une des quatre églises baroques des Philippines inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO), la cathédrale de Manille (la structure actuelle, la huitième à être construite sur le site — les versions précédentes furent détruites par des tremblements de terre et des guerres), et les diverses ruines de couvents — constituent la collection la plus dense d'architecture religieuse coloniale en Asie du Sud-Est.
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Rizal Park et le front de mer de Manille
Rizal Park (Luneta Park — un parc public de 58 hectares le long du front de mer de la baie de Manille, à 1 km au sud d'Intramuros) — est l'espace public le plus symboliquement important des Philippines : le lieu de l'exécution de José Rizal par peloton d'exécution le 30 décembre 1896 (cette date est un jour férié national — le jour de Rizal), l'emplacement de la cérémonie de la Déclaration d'indépendance des Philippines de 1946 (indépendance des États-Unis, 48 ans après l'indépendance de l'Espagne), et le parc urbain le plus visité de Manille. Le monument Rizal : la pièce maîtresse du parc — un monument en marbre et bronze au héros national, avec ses restes inhumés à la base ; une garde d'honneur permanente se tient au monument. Le coucher de soleil sur la baie de Manille : la vue vers l'ouest sur la baie de Manille depuis le front de mer de Rizal Park — l'un des couchers de soleil les plus célèbres des Philippines, avec le soleil s'enfonçant dans l'horizon plat de la baie. La promenade Roxas Boulevard (qui s'étend sur 6 km le long de la baie de Manille de l'ambassade des États-Unis au SM Mall of Asia) : le boulevard le plus célèbre de Manille, bordé d'immeubles de l'époque Art Déco et d'hôtels modernes ; les pavillons en bord de mer et les vendeurs ambulants proposant des barbecues et du balut (œuf de canard fertilisé — la nourriture de rue la plus notoire des Philippines) en début de soirée sont l'expérience classique de la baie de Manille. Le Manila Ocean Park : un océanarium et parc aquatique adjacent — la destination familiale la plus populaire sur le front de mer de Manille.
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Binondo – Le plus ancien quartier chinois du monde
Binondo (le quartier chinois de Manille, juste au nord de la rivière Pasig, de l'autre côté du pont Jones depuis Intramuros) — établi en 1594 par les Espagnols comme un quartier contrôlé pour la population chinoise (les sangley — le terme espagnol pour les marchands chinois, dérivé du Hokkien 'seng-li' — 'commerce') — est largement décrit comme le plus ancien quartier chinois du monde. L'histoire : les Espagnols ont établi Binondo comme un quartier ségrégué pour la population chinoise (tenue de vivre séparément des Espagnols à Intramuros et de la population philippine indigène) tout en dépendant du commerce et des compétences artisanales chinoises pour l'économie coloniale — une relation de nécessité économique et d'exclusion sociale qui a défini le développement de Manille pendant 300 ans. L'architecture : le paysage urbain actuel de Binondo est un mélange de maisons-boutiques du début du XXe siècle (le 'vernaculaire commercial chinois' — structures de deux et trois étages avec des passages couverts au niveau de la rue, également appelées maisons-boutiques à arcades), de bâtiments commerciaux Art déco et de développements commerciaux sino-philippins contemporains. La nourriture : Binondo est la principale destination pour la cuisine sino-philippine authentique (cuisine Hokkien adaptée pendant plus de 400 ans aux ingrédients et goûts philippins) — pancit molo (une soupe de raviolis farcis d'Iloilo, mais largement vendue à Binondo), kikiam (gâteau de poisson frit), hopia (une pâtisserie feuilletée avec une garniture aux haricots ou au melon d'hiver), et les soupes de nouilles de porc Hokkien des restaurants de Chinatown. La visite gastronomique à pied : les visites gastronomiques de Binondo (dirigées par des guides de compagnies de tourisme, y compris 'Old Manila Walks' d'Ivan Man Dy) sont l'introduction la plus recommandée au quartier.
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BGC et Makati – Le Visage Contemporain de Manille
Bonifacio Global City (BGC) — un développement urbain planifié sur l'ancienne base militaire de Fort Bonifacio à Taguig, à 15 km au sud-est d'Intramuros — est le visage le plus reconnu internationalement de Manille contemporaine : un quartier central des affaires planifié avec des tours de verre et d'acier, un quadrillage systématique des rues, des centres commerciaux haut de gamme (High Street, Bonifacio High Street Central), des options de restaurants internationaux et la concentration la plus dense de bureaux d'ONG internationales aux Philippines. Le caractère de BGC : corporatif, planifié et climatisé (les ponts piétonniers couverts entre les bâtiments commerciaux sont le symbole officieux de la relation de BGC avec le climat de Manille) ; remarquable par sa scène d'art de rue (le BGC Arts Center et le programme systématique de fresques murales sur les murs de BGC — le programme de fresques murales extérieures le plus étendu des Philippines). Le Musée National des Philippines (dans la zone d'Agrifina Circle entre Rizal Park et Intramuros) : le bâtiment Beaux-Arts récemment restauré abrite le Spoliarium (l'énorme peinture de gladiateurs romains de Juan Luna datant de 1884 — la peinture la plus célèbre de l'histoire de l'art philippin, qui a remporté la Médaille d'Or à l'Exposición Nacional de Bellas Artes à Madrid) et une vaste collection d'histoire naturelle, d'archéologie et de beaux-arts des Philippines. Makati (le quartier financier original, à 10 km au sud d'Intramuros) : plus ancien que BGC, avec un caractère résidentiel et commercial plus établi — le complexe commercial Ayala Center, Greenbelt Park (un centre commercial à ciel ouvert avec un véritable parc en son centre) et la communauté fermée de Forbes Park (où vit une grande partie de l'ancienne richesse de Manille).
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La Street Food de Manille et la Cuisine Philippine
La cuisine philippine — l'une des cultures culinaires asiatiques majeures les plus sous-représentées dans la conversation gastronomique internationale — connaît une réévaluation significative, portée par une génération de chefs philippino-américains (dans des restaurants comme Jeepney à New York, Bad Saint à Washington DC et Lasa à Los Angeles) et par des restaurants locaux de Manille qui articulent la complexité et la diversité régionale de la tradition culinaire philippine. Les plats philippins canoniques : adobo (le plat national — viande, poisson ou légumes braisés dans un mélange de vinaigre, sauce soja, ail et feuille de laurier ; le vinaigre agit comme conservateur, et l'omniprésence du plat sur les 7 641 îles de l'archipel est en partie fonction de l'exigence de conservation avant la réfrigération) ; sinigang (une soupe aigre au bouillon de tamarin avec des légumes et de la viande ou du poisson — le plat maison le plus couramment cuisiné à Manille) ; lechón (un cochon entier rôti, la pièce maîtresse des festins philippins — la version de Cebu est considérée comme la meilleure des Philippines, avec une peau croustillante supérieure à toute autre préparation). La street food de Manille : balut (l'œuf de canard fertilisé — l'une des street food les plus notoires internationalement ; disponible auprès des vendeurs dans tout Manille le soir) ; fish balls (boules de poisson frites en brochette dans une sauce aigre-douce épicée — l'en-cas de rue le plus courant à Manille) ; et isaw (intestins de poulet grillés sur un bâton — l'en-cas de barbecue de rue le plus populaire aux grills de Manille).
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Manille Pratique – Se déplacer, Sécurité et Quand visiter
Se rendre à Manille : l'aéroport international Ninoy Aquino (MNL) — avec quatre terminaux (Terminal 1 pour la plupart des vols internationaux, Terminal 3 pour Cebu Pacific et certains vols de Philippine Airlines, et le plus récent Terminal 4 pour les services domestiques à bas coût) — est l'aéroport le plus fréquenté des Philippines, recevant des vols internationaux directs de tous les grands hubs asiatiques, du Moyen-Orient, d'Amérique du Nord et d'Europe. Les terminaux de l'NAIA sont notoirement encombrés et la situation des taxis/transports à l'extérieur est chaotique : les options recommandées sont le taxi à tarif fixe accrédité par l'aéroport (prix plus élevé, fiable), le bus NAIA Express vers Pasay, ou un transfert privé réservé. Se déplacer à Manille : le système de transport de Metro Manille — un mélange de MRT (Metro Rail Transit), LRT (Light Rail Transit), PNR (Philippine National Railways) et le célèbre jeepney (un véhicule partagé coloré, adapté des jeeps militaires américaines laissées après la Seconde Guerre mondiale — le véhicule le plus emblématique des Philippines, bien qu'il soit remplacé par des e-jeepneys modernes). La situation de sécurité : Manille est une ville où la criminalité de rue (petits vols, arrachages de sacs) est un risque réel dans les zones bondées, et les visiteurs doivent prendre des précautions de base (pas de bijoux coûteux visibles, sacs d'appareils photo gardés près de soi, éviter les zones non éclairées la nuit) ; les zones touristiques (Intramuros, BGC, la zone Ayala de Makati) sont nettement plus sûres que les zones de marché. Quand visiter : la saison sèche (novembre-avril) est la plus confortable ; la saison des pluies (juin-octobre) apporte des typhons — Manille est l'une des grandes villes d'Asie les plus touchées par les typhons.
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