La réalité quotidienne de Manille : 10 millions d'OFW, la lutte pour la modernisation des jeepneys et la renaissance du café Liberica Kapeng Barako après l'épidémie de rouille de 1889.
10 millions de travailleurs philippins à l'étranger (OFW) présents dans le monde entier à tout moment, envoyant 34 milliards de dollars par an – 9 % du PIB philippin – dans des boîtes Balikbayan ; le classement de TomTom en 2019 des villes les plus embouteillées (67 minutes pour 10 km) et le MRT-3 fonctionnant à 20 % de sa capacité tandis que des jeepneys de la Seconde Guerre mondiale décorés de saints chromés transportent 20 passagers chacun à travers les embouteillages ; l'inscription sur plaque de cuivre de Laguna de 900 de notre ère – vieux malais en écriture Kawi, le plus ancien document écrit des Philippines, découvert en 1989 ; la renaissance Art Déco d'Escolta avec le marché mensuel du patrimoine du First United Building ; la rouille du café de 1889 qui a détruit le Batangas Barako Liberica et la scène du café de spécialité qui le fait revivre ; et l'orgue en bambou de Las Piñas construit par un moine en 1824 à partir de bambou local, toujours jouable, toujours le sujet d'un festival international.
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La diaspora philippine et les travailleurs philippins à l'étranger (OFW)
Les Philippines possèdent l'une des plus grandes diasporas de travailleurs migrants au monde : environ 10 millions de Travailleurs Philippins à l'Étranger (OFW) sont déployés globalement à tout moment (en plus d'environ 4 millions de Philippins résidant de manière permanente à l'étranger), travaillant dans plus de 200 pays et territoires. L'économie des transferts de fonds : Les transferts de fonds des OFW s'élèvent à environ 34 milliards de dollars par an (chiffres de 2023) – soit environ 9 % du PIB philippin, faisant des transferts de fonds la principale source de devises étrangères et le principal filet de sécurité économique pour des millions de familles philippines. Les secteurs de déploiement : travailleurs domestiques (à Hong Kong, Singapour, Arabie Saoudite, Émirats arabes unis, Italie et d'autres destinations du Moyen-Orient et de l'Asie de l'Est – les Philippines sont le plus grand fournisseur mondial de travailleurs domestiques, la catégorie « travailleur domestique » représentant environ 35 % de tous les déploiements d'OFW) ; marins (les Philippines fournissent environ 25 % de la main-d'œuvre de la marine marchande mondiale – le plus grand contingent national dans le transport maritime mondial) ; infirmières et professionnels de la santé (particulièrement aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Moyen-Orient) ; et travailleurs de la construction et des infrastructures (dans les États du Golfe). L'impact culturel : le phénomène OFW a créé un genre culturel entier (récits d'OFW, intrigues de feuilletons sur les familles séparées, la boîte Balikbayan – la grande boîte en carton de marchandises envoyée chez soi par les OFW, un symbole culturel profondément sentimental) ; la désignation de « héros de la nation » donnée aux OFW par plusieurs présidents philippins (Corazon Aquino les a appelés « les nouveaux héros de notre temps ») reflète leur indispensabilité économique.
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Le trafic de Manille et la culture des jeepneys
Le trafic de Metro Manila – constamment classé parmi les pires embouteillages urbains au monde (le TomTom Traffic Index a classé Manille comme la ville la plus embouteillée au niveau mondial en 2019, avec un temps de trajet moyen de 67 minutes pour 10 km) – est le défi majeur de la qualité de vie de la ville et un sujet de frustration sans fin, d'humour noir et de débat politique. Les causes : les 13 millions d'habitants urbains de Metro Manila (22 millions dans l'agglomération élargie) concentrés autour d'un réseau routier conçu pour une fraction de ce volume de véhicules ; un transport public inadéquat (la ligne MRT-3 – la plus utilisée de Metro Manila – fonctionne à 20 % de sa capacité conçue en raison de défaillances de maintenance ; les lignes LRT sont surpeuplées) ; et une culture politique qui a préféré la construction de routes aux investissements dans les transports en commun pendant des décennies. Le jeepney : le véhicule utilitaire public partagé, aux couleurs vives – adapté des jeeps militaires américaines de la Seconde Guerre mondiale par des entrepreneurs philippins qui ont acheté les véhicules à l'armée américaine en partance en 1945, ont retiré la carrosserie militaire, l'ont allongée pour accueillir 10 à 20 passagers et l'ont décorée de manière élaborée – a été l'épine dorsale du système de transport informel de Manille pendant 80 ans. L'élimination progressive des jeepneys : le « programme de modernisation des jeepneys » du gouvernement philippin (lancé en 2017 sous Duterte, poursuivi sous Marcos Jr.) impose le remplacement de tous les jeepneys de plus de 15 ans par des véhicules modernes à émissions Euro-4 – une politique qui a suscité une vive controverse, car la plupart des opérateurs de jeepneys ne peuvent pas se permettre les nouveaux véhicules et la carrosserie traditionnelle du jeepney est considérée comme une icône culturelle irremplaçable.
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Le complexe du Musée National et l'histoire de l'art philippin
Le complexe du Musée National des Philippines – un ensemble de trois musées interconnectés dans la zone d'Agrifina Circle, entre le parc Rizal et Intramuros (le Musée National des Beaux-Arts, le Musée National d'Anthropologie et le Musée National d'Histoire Naturelle) – constitue la collection publique la plus complète d'art, de culture et d'histoire naturelle philippins du pays. Les points forts de la collection : le Spoliarium (Juan Luna, 1884 – une peinture à l'huile de 4,22 × 7,675 mètres représentant les conséquences d'un combat de gladiateurs romains, avec des corps nus et morts traînés hors de l'arène ; lauréat de la médaille d'or à l'Exposición Nacional de Bellas Artes de Madrid en 1884 ; la peinture la plus célébrée de l'histoire de l'art philippin, interprétée comme une allégorie de l'oppression coloniale espagnole) ; le Bulul (figures de la divinité de la récolte de riz Ifugao – la tradition sculpturale traditionnelle la plus significative des Philippines, issue des communautés de rizières en terrasses Ifugao du nord de Luzon) ; l'inscription sur plaque de cuivre de Laguna (un document de 900 après J.-C. écrit en vieux malais utilisant l'écriture Kawi – le plus ancien document écrit connu aux Philippines, découvert en 1989 dans la région de Laguna de Bay). Le Musée National d'Histoire Naturelle : abrité dans l'ancien bâtiment de l'Agriculture (une structure néoclassique restaurée), avec un escalier en spirale central (« Arbre de Vie ») visible du rez-de-chaussée jusqu'au dôme de verre du bâtiment – l'intérieur de musée le plus spectaculaire visuellement de Manille. Admission : le complexe du Musée National est gratuit pour tous les visiteurs depuis 2018.
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Escolta et Santa Cruz – Le patrimoine commercial de l'ancienne Manille
Escolta (une rue de 400 mètres dans le quartier de Binondo-Santa Cruz au nord de la rivière Pasig) – la principale rue commerciale de Manille de la période espagnole jusqu'aux années 1960, bordée de bâtiments commerciaux Art Déco et des grands magasins historiques de la vie commerciale philippine d'avant-guerre – connaît une lente renaissance en tant que destination pour le tourisme patrimonial et les communautés de l'économie créative de Manille. Les bâtiments d'Escolta : le First United Building (un monument Art Déco de 1929 – le bâtiment commercial d'avant-guerre le plus intact de Manille, maintenant en partie occupé par le musée Escolta et des locataires de l'économie créative) ; le Regina Building ; le Capitol Theater (un cinéma Art Déco de 1935, en cours de restauration) ; et le Calvo Building – constituent le paysage urbain Art Déco le plus cohérent des Philippines. Le marché d'Escolta : un marché mensuel organisé (généralement le dernier samedi du mois) par l'initiative Escolta Block Party, présentant des artisans philippins, des producteurs alimentaires et des designers indépendants aux rez-de-chaussée des bâtiments historiques. Santa Cruz (le quartier entourant l'église de Santa Cruz, adjacent à Escolta) : l'un des quartiers commerciaux les plus densément peuplés et les plus anciens de Manille – le marché d'Arranque, le quartier d'approvisionnement commercial chinois et les boutiques d'or de rue du quartier de bijouterie de Santa Cruz sont les éléments les plus actifs et survivants de la géographie commerciale de l'ancienne Manille. La promenade patrimoniale : des promenades patrimoniales guidées de la zone Escolta-Binondo-Santa Cruz sont organisées par l'Administration d'Intramuros et plusieurs groupes de défense du patrimoine.
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La scène du café de Manille et la troisième vague
Les Philippines – quatrième producteur mondial de café (derrière le Brésil, le Vietnam et la Colombie) – cultivent quatre espèces de café commercialement significatives sur une seule nation insulaire : l'Arabica (dans les régions montagneuses de Mindanao, Sagada dans la Cordillera et Benguet à Luzon), le Robusta (dans les régions de basse altitude), le Liberica (également appelé Barako – une spécialité philippine, à gros grains et intensément aromatisé, cultivé principalement dans la province de Batangas au sud de Manille ; l'un des deux seuls pays au monde où le café Barako est cultivé commercialement), et l'Excelsa (cultivé dans les Visayas – une espèce rare représentant moins de 1 % de la production mondiale de café). La signification du Barako : le kapeng barako (« café viril/courageux » – le terme tagalog pour Liberica, faisant référence à la saveur intense) était le café philippin dominant de la période coloniale jusqu'au milieu du XXe siècle ; une épidémie de rouille du café (1889) a détruit la plupart des plantations de Batangas Barako, et la variété a été largement remplacée par des importations moins chères et du café instantané ; la renaissance du Barako en tant que spécialité philippine premium fait partie du mouvement plus large du patrimoine culinaire philippin. La scène du café de spécialité de Manille : une concentration significative de torréfacteurs et de cafés de spécialité a émergé à BGC, Makati et QC (le quartier de Maginhawa a l'un des ratios café par mètre carré les plus élevés de Manille) – Yardstick Coffee (BGC et QC), Commune (Taft Avenue) et Coffee Project (plusieurs emplacements) figurent parmi les opérations de troisième vague les plus établies.
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Manille pour des excursions d'une journée – Corregidor, Las Piñas et Laguna de Bay
Les excursions d'une journée les plus enrichissantes depuis Manille échappent au trafic de Metro Manila pour atteindre des destinations situées à 2-3 heures qui contrastent fortement avec la densité de la ville. L'île de Corregidor (48 km à l'ouest de Manille dans la baie de Manille – accessible par ferry depuis le quai du complexe CCP, 1,5 heure aller simple) : la forteresse insulaire où les défenseurs philippins et américains ont livré leur dernière bataille contre l'invasion japonaise en mai 1942 (le siège de Bataan-Corregidor, se terminant par la marche de la mort de Bataan) ; l'île est en grande partie préservée en tant que mémorial de guerre, avec les ruines du tunnel de Malinta (le quartier général et l'hôpital des Alliés, creusé dans la roche volcanique de l'île), le mémorial de la guerre du Pacifique et un spectacle son et lumière dans le tunnel dépeignant la chute de Corregidor en 1942. Las Piñas (immédiatement au sud de Manille – accessible par la ligne 1 du LRT) : le site de l'orgue en bambou de l'église paroissiale Saint-Joseph (un orgue à tuyaux de 1824 entièrement construit en bambou par le frère augustin Diego Cera de la Peña – l'un des deux seuls orgues en bambou au monde, toujours fonctionnel, objet d'un festival international annuel de l'orgue en bambou en février). Laguna de Bay (le lac au sud et à l'est de Manille) : le plus grand lac des Philippines et le troisième d'Asie du Sud-Est – les villes de la région de Laguna de Bay (Los Baños, Calamba – le lieu de naissance de José Rizal, avec un sanctuaire familial) offrent une alternative plus fraîche et plus verte à Metro Manila en 1 à 2 heures ; le parc à thème Enchanted Kingdom à Santa Rosa est le parc d'attractions le plus visité des Philippines.
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