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Le Quadrilatère de la Mode — Via Montenapoleone, Via della Spiga et le cœur du luxe milanais

Le Quadrilatero della Moda (le Quadrilatère de la Mode, la zone approximativement rectangulaire délimitée par la Via Montenapoleone, la Via della Spiga, la Via Sant'Andrea et la Via Alessandro Manzoni) est le quartier commerçant de luxe le plus prestigieux du monde – une concentration de haute couture, de haute joaillerie et de produits de luxe italiens et internationaux qui n'a pas d'équivalent en densité ou en prestige dans aucune autre ville, y compris Paris.

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Via Montenapoleone — La rue commerçante la plus prestigieuse du monde
Via Montenapoleone (la rue d'environ 500 mètres de long traversant le Quadrilatère de la Mode du nord au sud — la rue tire son nom d'une obligation (le «Monte Napoleone», une obligation d'État du Royaume Napoléonien d'Italie émise en 1800 pour financer le programme d'infrastructure lombard, dont les bureaux étaient situés dans cette rue)) : la Via Montenapoleone est régulièrement classée par les enquêtes internationales comme la rue commerçante la plus chère du monde en termes de loyer au mètre carré (devant la Cinquième Avenue à New York, les Champs-Élysées à Paris et New Bond Street à Londres) ; la rue abrite les magasins phares de toutes les grandes maisons de mode italiennes (Prada, Gucci, Valentino, Dolce & Gabbana, Versace, Bottega Veneta, Giorgio Armani, Max Mara, Zegna, Ferragamo) ainsi que les principaux magasins phares européens des grandes marques de luxe françaises et américaines (Chanel, Louis Vuitton, Hermès, Cartier, Rolex, Bulgari) ; les bâtiments bordant la rue sont principalement des maisons de ville et des palais milanais des XVIIIe et XIXe siècles, ce qui confère à la rue une échelle plus intime et aristocratique que les rues commerçantes de luxe plus larges de Paris ou de New York.
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Via della Spiga — La rue secrète de la mode
Via della Spiga (la rue piétonne parallèle à la Via Montenapoleone, un pâté de maisons à l'est — « la rue de l'épi de blé », nommée d'après une famille de marchands de céréales milanais médiévaux qui y vivaient) : la Via della Spiga est généralement considérée comme la plus exclusive et la moins orientée vers les touristes des deux axes principaux du Quadrilatère de la Mode — alors que la Via Montenapoleone est la plus célèbre et la plus fréquentée, la Via della Spiga est l'endroit où les Milanais eux-mêmes (ou du moins les plus riches d'entre eux) préfèrent flâner ; la rue contient des boutiques de nombreuses marques identiques à celles de la Via Montenapoleone, mais aussi une proportion plus élevée de designers italiens indépendants et de noms de luxe moins connus internationalement ; la rue est entièrement piétonne et bordée de façades de maisons de ville privées, ce qui lui confère une échelle plus humaine que la Via Montenapoleone.
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Corso Venezia et les Palazzi de la Milan branchée
Corso Venezia (la large avenue qui s'étend vers le nord-est de la Piazza San Babila à Porta Venezia, bordée par quelques-unes des plus belles façades de palais néoclassiques de Milan — la rue a été développée à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle comme la principale avenue du quartier résidentiel de la haute bourgeoisie milanaise au nord du Duomo) : le Corso Venezia contient une séquence remarquable de palais aristocratiques, dont la Casa Fontana-Silvestri (vers 1565, l'un des rares bâtiments domestiques Renaissance subsistants à Milan), le Seminario Arcivescovile (1564, l'un des plus anciens bâtiments institutionnels subsistants de la ville), et l'axe de la Villa Reale di Monza ; la Casa Museo Boschi-Di Stefano (Via Giorgio Jan 15, un appartement privé contenant l'une des plus importantes collections privées d'art italien du XXe siècle à Milan, collectionnée par l'industriel Antonio Boschi et son épouse Marieda Di Stefano dans les années 1920-1950, ouverte au public sur rendez-vous) se trouve à une courte distance au nord.
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Axe Sant'Ambrogio di Monza — Le Nord-Est Aristocratique
Piazza San Babila (la place animée à l'extrémité sud-est du Corso Vittorio Emanuele II, immédiatement à l'est de la Galleria Vittorio Emanuele et du Duomo — le point de transition traditionnel entre le cœur commercial de Milan et le quartier résidentiel et aristocratique du nord-est) : la place est dominée par l'église romane de San Babila (XIIe siècle, substantiellement reconstruite au XIXe siècle), et est entourée de bâtiments commerciaux du XXe siècle ; en se dirigeant vers le nord le long du Corso Venezia à partir d'ici, on entre dans le quartier résidentiel aristocratique le plus caractéristique de Milan — une zone de palais des XVIIIe et XIXe siècles, de jardins privés (cachés derrière les façades des rues), de clubs privés et des jardins de la Villa Reale (maintenant jardin public) à son extrémité nord.
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Armani Silos & Via Tortona — Le quartier du design de Milan
Le quartier de la Via Tortona (le quartier industriel et désormais de design du sud-ouest de Milan, à environ 2 kilomètres au sud-ouest du Duomo, facilement accessible par le métro M2 jusqu'à Porta Genova) : le quartier de la Via Tortona a été transformé depuis les années 1990 d'une zone industrielle d'ateliers textiles et de petites manufactures en le principal pôle de design et de création de Milan — la zone autour de la Via Tortona, Via Savona et Via Bergognone est maintenant la concentration la plus dense de showrooms de design, de studios d'architecture et de galeries d'art contemporain à Milan ; les Armani Silos (Via Bergognone 40, le musée ouvert par Giorgio Armani en 2015 dans un bâtiment de silo reconverti des années 1950) présente une collection rétrospective d'environ 600 looks de la carrière de 40 ans d'Armani dans la mode ; la Fondazione Prada (Largo Isarco 2, la fondation d'art de Miuccia Prada et Patrizio Bertelli, ouverte en 2015 dans un complexe de bâtiments industriels rénovés conçus par Rem Koolhaas/OMA — la plus ambitieuse architecturalement et la plus sérieuse sur le plan programmatique des fondations de maisons de mode milanaises) présente des expositions majeures d'art et d'architecture contemporains.
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Le Quadrilatère après la tombée de la nuit — La culture de l'Aperitivo
La culture de l'Aperitivo milanais (l'institution milanaise de l'« aperitivo » en début de soirée — la boisson d'avant-dîner accompagnée d'une généreuse sélection de collations/nourriture servies avec chaque boisson dans les bars de toute la ville, en fait un repas précoce gratuit inclus dans le prix d'un Campari Spritz, Negroni, Aperol Spritz ou Prosecco) : la tradition de l'aperitivo est unique à Milan (et plus largement à la Lombardie) et représente l'un des aspects les plus immédiatement accessibles de la culture milanaise pour les visiteurs — pratiquement n'importe quel bar de la ville entre environ 18h et 21h servira un vaste buffet de charcuteries, fromages, risotto, pâtes, amuse-gueules frits et salades avec chaque boisson achetée ; les bars à aperitivo les plus célèbres dans et autour du Quadrilatère de la Mode incluent le Bar Bvlgari de l'hôtel Bulgari (Via Privata Fratelli Gabba 7b), la Terrazza Triennale (le bar sur le toit du Palazzo dell'Arte dans le Parco Sempione), et l'historique Bar Basso (Via Plinio 39) — le bar à qui l'on attribue l'invention du « Negroni Sbagliato » (le « Negroni erroné », fait avec du Prosecco au lieu de gin) dans les années 1960.