La Cène de Léonard, Santa Maria delle Grazie et le Castello Sforzesco
Le quartier ouest du centre de Milan, le long de l'axe du Corso Magenta, abrite deux des plus grands monuments de la culture de la Renaissance milanaise : « La Cène » de Léonard de Vinci (la peinture murale du réfectoire de Santa Maria delle Grazie, considérée comme l'une des plus grandes peintures jamais réalisées) et le Castello Sforzesco (la massive forteresse du XVe siècle de la dynastie Sforza, qui abrite aujourd'hui le plus important complexe muséal civique de Milan).
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Santa Maria delle Grazie et la Cène
Santa Maria delle Grazie (Piazza Santa Maria delle Grazie, l'église et le couvent dominicains désignés site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1980 avec « La Cène » de Léonard) : l'église fut construite dans le style gothique lombard de 1466 à 1490 par Guiniforte Solari et ensuite agrandie par Bramante (qui ajouta la Tribune — l'extrémité absidiale de l'église — pour Ludovico il Moro Sforza vers 1492-1497) ; « La Cène » (Ultima Cena, 1495-1498, huile et tempera sur plâtre, 460 × 880 cm, réfectoire du couvent de Santa Maria delle Grazie) est le chef-d'œuvre de peinture murale de Léonard et la peinture la plus reproduite dans l'histoire de l'art occidental — contrairement à la grande majorité des peintures murales de la Renaissance italienne, Léonard n'a pas peint « La Cène » comme une véritable fresque (peinture sur plâtre frais et humide) mais comme une peinture à la tempera et à l'huile sur une préparation sèche de plâtre, de blanc de plomb et de gesso, ce qui lui a permis d'apporter des changements et des corrections pendant le travail (comme il avait l'habitude de le faire dans les peintures à l'huile sur panneau) mais a aussi signifié que la peinture a commencé à se détériorer quelques décennies après son achèvement (déjà décrite comme se détériorant en 1517) ; la peinture a fait l'objet de campagnes de restauration répétées et controversées (la plus récente de 1977 à 1999) et les visiteurs sont admis en groupes strictement contrôlés de 25 personnes pour des périodes de visionnage de 15 minutes (une réservation des mois à l'avance est essentielle) ; le cloître de Bramante adjacent à l'église est l'un des petits espaces Renaissance les plus harmonieux de Milan.
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Castello Sforzesco — La Forteresse Sforza et les Musées Civiques
Le Castello Sforzesco (Piazza Castello, la massive forteresse de briques des dynasties Visconti et Sforza, construite à l'origine par Gian Galeazzo Visconti en 1368, démolie, reconstruite et agrandie par Francesco Sforza à partir de 1450 comme résidence principale et symbole du pouvoir du Duché de Milan) : le Castello est la plus grande citadelle d'Europe, couvrant environ 200 000 mètres carrés à l'intérieur de ses murs, et abrite aujourd'hui le plus important complexe de musées civiques de Milan — les Musei del Castello Sforzesco contiennent : le Musée d'Art Ancien (y compris la « Pietà Rondanini » de Michel-Ange, 1564, sa dernière œuvre, laissée inachevée à sa mort et montrant une approche sculpturale complètement différente de sa Pietà antérieure à Rome — les figures du Christ et de la Vierge presque fusionnées en une seule forme verticale d'une puissance émotionnelle et d'une abstraction formelle extraordinaires) ; le Musée des Arts Décoratifs (arts appliqués du Moyen Âge au XIXe siècle) ; la Pinacoteca (collection de peintures avec des œuvres de Mantegna, Bellini, Lippi et Bramantino) ; le Musée Égyptien ; le Musée des Instruments de Musique ; et la collection de la Fondation Achille Bertarelli de gravures et de cartes historiques.
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Parco Sempione — Le Parc Central de Milan
Le Parco Sempione (le parc public d'environ 47 hectares derrière le Castello Sforzesco, créé en 1888 sur l'ancien terrain d'exercices militaires du Castello — le parc a été conçu par Emilio Alemagna dans le style de jardin paysager anglais populaire dans la conception des parcs urbains du XIXe siècle) : le Parco Sempione est le principal parc urbain de Milan et le principal espace vert du centre-ville ; le parc contient l'Arco della Pace (l'arc de triomphe néoclassique à l'extrémité nord-ouest du parc, conçu par Luigi Cagnola et achevé en 1838, destiné à être l'une des principales portes de la ville du Royaume Napoléonien d'Italie et positionné au début du Corso Sempione, la route vers le col du Simplon et le reste de l'Europe) ; la Torre Branca (la tour d'acier conçue par Gio Ponti en 1933 pour la 5e Triennale, s'élevant à 108,6 mètres au-dessus du parc — la première structure à Milan à dépasser la hauteur de la Madonnina sur le Duomo) ; et l'Arena Civica (l'amphithéâtre néoclassique de 1806 conçu par Luigi Canonica pour Napoléon).
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Pinacoteca di Brera — La plus grande galerie d'art du nord de l'Italie
La Pinacoteca di Brera (Via Brera 28, la plus importante galerie d'art du nord de l'Italie et l'une des principales collections de peinture d'Europe, abritée dans le Palazzo di Brera du XVIIe siècle (à l'origine un collège jésuite) et établie comme galerie publique en 1809 par Napoléon qui l'utilisa pour abriter des œuvres d'art systématiquement pillées dans les églises, les monastères et les collections privées de tous les territoires de la République Cisalpine) : la collection Brera couvre la peinture italienne du XIIIe au XXe siècle, avec une force particulière dans la peinture vénitienne, lombarde et de l'Italie centrale des XVe-XVIe siècles ; les chefs-d'œuvre canoniques incluent : « Le Christ mort » d'Andrea Mantegna (vers 1480-1500, la peinture illusionniste la plus dévastatrice de l'art italien — le raccourci perspectif du corps du Christ vu des pieds crée une image d'une puissance extraordinaire) ; « Le Mariage de la Vierge » de Raphaël (1504) ; le « Retable de Brera » de Piero della Francesca (vers 1472-1474, le Retable Montefeltro) ; la « Pietà » de Giovanni Bellini ; et « Les Pèlerins d'Emmaüs » du Caravage (1606).
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Quartier de Brera — Le quartier bohème de Milan
Le quartier de Brera (la zone autour de la Via Brera et de la Pinacoteca di Brera, délimitée approximativement par la Via Montenapoleone à l'est, le Corso Garibaldi au nord et le Castello Sforzesco à l'ouest — le quartier bohème et artistique traditionnel de Milan, centré sur l'Accademia di Belle Arti di Brera (l'école d'art associée à la Pinacoteca) et le réseau d'ateliers de galeries, de marchands d'antiquités, de boutiques de mode indépendantes et de trattorias qui ont caractérisé le quartier depuis le XIXe siècle) : le quartier de Brera représente le visage plus ancien et plus artisanal de la culture milanaise qui existe en contrepoint au monde corporatif de la semaine de la mode de la Via Montenapoleone et du Quadrilatero della moda ; les Via Fiori Chiari et Via Madonnina (le cœur piétonnier du quartier de Brera) sont bordées de galeries d'art indépendantes, de marchands d'antiquités et de vintage, d'excellents cafés et restaurants, et conservent une échelle et un caractère qui contrastent fortement avec le reste du centre de Milan.
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Corso Magenta et la Bibliothèque Ambrosiana
La Biblioteca Ambrosiana (Piazza Pio XI 2, la bibliothèque et galerie d'art fondée en 1609 par le Cardinal Federico Borromeo, cousin du grand archevêque de la Contre-Réforme Carlo Borromeo) : l'Ambrosiana est l'une des plus anciennes bibliothèques publiques d'Europe et contient l'une des collections de dessins et de manuscrits les plus importantes au monde — y compris le Codex Atlanticus de Léonard de Vinci (la plus grande collection individuelle de dessins et d'écrits de Léonard, 1 119 pages reliées en un seul volume de dessins et de notes couvrant tous les aspects des intérêts de Léonard, de la mécanique et de l'hydraulique à l'anatomie et à la guerre, assemblé par le sculpteur Pompeo Leoni à partir du patrimoine de Léonard) ; le carton grandeur nature de Raphaël pour la fresque de l'« École d'Athènes » ; et la Pinacoteca Ambrosiana (peintures comprenant des œuvres de Raphaël, Caravage, Luini et Bramantino).
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