Québec : Un cratère de météorite à l'origine d'une région viticole, l'Hôtel de Glace qui fondait chaque printemps et le remède contre le scorbut que l'Europe a oublié pendant 200 ans
Roulez jusqu'à Charlevoix le long du Saint-Laurent vers une colonie de peintres située à l'intérieur d'un cratère de météorite vieux de 342 millions d'années, dont le microclimat de la cuvette permet la viticulture à des latitudes qui devraient être trop froides. Assistez à l'une des quatre productions de l'Opéra de Québec dans la salle de concert en béton brutaliste ou admirez 100 000 personnes sur la scène principale des plaines d'Abraham en juillet. Apprenez que l'Hôtel de Glace utilisait 15 000 tonnes de neige par saison et fondait chaque avril. Dégustez du cidre de glace, du foie gras et des têtes de violon sauvages dans un restaurant n'utilisant que des ingrédients de la province de Québec. Tenez-vous sur le site où Cartier a hiverné en 1535 et où son équipage a appris des Iroquoiens un remède contre le scorbut que la médecine européenne a ensuite oublié pendant 200 ans. Louez des skis de fond à portée de vue du Château Frontenac, car à Québec, l'hiver est un atout, pas un problème.
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Région de Charlevoix et Baie-Saint-Paul
Charlevoix, la région de la réserve de la biosphère désignée par l'UNESCO le long de la rive nord du Saint-Laurent, à 90 kilomètres au nord-est de Québec, est considérée par les photographes paysagistes et les peintres comme l'une des plus belles régions du Canada, combinant l'estuaire du fleuve Saint-Laurent à son point le plus large visible, l'ancien cratère de météorite de Charlevoix qui a créé la géographie distinctive des plateaux vallonnés de la région, et une tradition de colonie artistique à Baie-Saint-Paul datant de la fin du XIXe siècle, lorsque les peintres paysagistes ont découvert la région. Le cratère de météorite de Charlevoix, d'un diamètre de 54 kilomètres et créé il y a environ 342 millions d'années, est le quatrième plus grand cratère d'impact connu au Canada et la topographie douce de sa cuvette produit un microclimat distinctif qui permet aux vignobles de fonctionner à des latitudes autrement trop froides pour la production commerciale de vin au Québec. Baie-Saint-Paul, la plus grande ville de Charlevoix, accueille le Symposium de la Nouvelle Peinture au Canada depuis 1982 et compte plus de 20 galeries d'art commerciales pour une population de 7 000 habitants.
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Opéra et arts de la scène de la ville de Québec
La ville de Québec possède un secteur des arts de la scène disproportionnellement riche pour une région métropolitaine de 800 000 habitants, soutenu par des politiques de financement culturel francophones qui traitent la production culturelle en français comme une priorité pour l'investissement provincial et fédéral. L'Opéra de Québec, fondé en 1984, présente quatre productions par an avec des artistes invités internationaux au Grand Théâtre de Québec, un complexe d'arts de la scène en béton brutaliste conçu par Viktor Prus et inauguré en 1970, décoré d'une sculpture en acier de 10 mètres d'Henri Masson. L'Orchestre symphonique de Québec, fondé en 1902 et l'un des plus anciens orchestres du Canada, se produit au Grand Théâtre. Le Festival d'Été de Québec en juillet est le plus grand festival de musique d'Amérique du Nord francophone avec plus de 1 000 spectacles sur plusieurs scènes, dont la scène principale des plaines d'Abraham qui peut accueillir 100 000 personnes. Le Cirque du Soleil, fondé en 1984 à Baie-Saint-Paul dans la région de Charlevoix et maintenant basé à Montréal, a de profondes racines culturelles au Québec et ses spectacles itinérants sont considérés comme une expression de l'internationalisation des arts québécois.
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Histoire du Carnaval de Québec et de l'Hôtel de Glace
L'Hôtel de Glace a fonctionné comme un hôtel saisonnier entièrement construit de glace et de neige à Québec et dans la région environnante de 2001 à 2019, avec des chambres maintenues à moins 5 degrés Celsius à l'intérieur tandis que les températures extérieures atteignaient moins 30, attirant des clients qui payaient des tarifs élevés pour dormir dans des sacs de couchage sur des lits de glace recouverts de peaux de cerf dans un hôtel qui fondait chaque printemps et était reconstruit chaque hiver. L'hôtel utilisait 15 000 tonnes de neige et 500 tonnes de glace chaque année, avec des sculpteurs sur glace qui sculptaient toutes les caractéristiques intérieures, y compris les cheminées, les bars et les chapelles de mariage. La tradition du Carnaval d'hiver de Québec, dont l'Hôtel de Glace est issu, remonte à 1894, lorsque le premier carnaval organisé a eu lieu, créant des activités de plein air, des palais de glace et des défilés aux flambeaux pour démontrer que l'hiver québécois n'était pas un obstacle à la vie civilisée, mais une source de plaisir distinctif. Le palais de glace annuel construit dans le Vieux-Québec pendant le Carnaval est construit par des ingénieurs militaires et peut atteindre 30 mètres de hauteur. Le château de glace de Bonhomme Carnaval sur les Plaines d'Abraham est le centre symbolique du festival.
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Gastronomie et produits locaux de la ville de Québec
La gastronomie de la ville de Québec s'est transformée depuis 2000, passant d'une cuisine principalement traditionnelle québécoise à une scène gastronomique locale sophistiquée qui utilise les ingrédients régionaux comme base : canard des fermes du Lac Brome au sud de la ville, agneau de Charlevoix, foie gras des fermes de canards du Québec, fougères tête de violon récoltées sur les rives des rivières québécoises au printemps, bleuets sauvages de la région du Lac-Saint-Jean, cidre de glace produit par concentration de jus de pomme par congélation, une invention québécoise des années 1990 qui a obtenu le statut d'appellation. Le Marché du Vieux-Port dans le Vieux-Québec vend des produits locaux de producteurs régionaux toute l'année. Le mouvement des brasseries artisanales québécoises a fait de la ville l'une des destinations brassicoles les plus intéressantes du Canada, avec des brasseries comme la Brasserie Archibald, la Brasserie La Barberie et le Pub Saint-Patrick opérant dans le Vieux-Québec et les quartiers environnants. La scène de la restauration de la ville de Québec a reçu une reconnaissance internationale lorsque le chef Stéphane Modat du Fairmont Le Château Frontenac a développé un menu utilisant exclusivement des ingrédients trouvés dans les limites de la province de Québec.
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Jacques Cartier et la découverte du Canada
La région de la ville de Québec est le site où Jacques Cartier a rencontré le fleuve Saint-Laurent pour la première fois en 1534 et 1535, ce qui en fait la porte d'entrée par laquelle la connaissance européenne de l'intérieur de l'Amérique du Nord est entrée dans les annales historiques. Cartier a navigué sur le Saint-Laurent jusqu'au site du village iroquoien de Stadacona, près de l'actuelle ville de Québec, en 1535, et a tenté d'y établir une colonie hivernale en 1541 qui a échoué en raison du scorbut et des conflits avec les Iroquoiens. Les Français n'ont fait aucune autre tentative de colonisation permanente dans la vallée du Saint-Laurent avant Champlain en 1608. Le lieu historique national Cartier-Brébeuf près de la rivière Saint-Charles à Québec marque l'emplacement approximatif où Cartier a hiverné de 1535 à 1536 et où son équipage a survécu au scorbut en apprenant des Iroquoiens à fabriquer un thé à base d'écorce de cèdre blanc riche en vitamine C. Le remède contre le scorbut découvert au Québec en 1536 a ensuite été oublié par la médecine européenne et n'a été redécouvert qu'au XVIIIe siècle, des centaines de milliers de marins mourant de la maladie au cours des deux siècles intermédiaires.
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Activités hivernales de plein air à Québec
Les hivers de la ville de Québec, qui durent de décembre à mars avec des températures moyennes de moins 12 degrés Celsius et un enneigement fiable de novembre à avril, ne sont pas un frein à la culture des loisirs de plein air de la ville, mais sa principale attraction saisonnière pour les résidents et un attrait croissant pour le tourisme hivernal. La Vallée du Parc Jacques Cartier, à 40 kilomètres au nord de la ville, propose du ski de randonnée, de la raquette et du camping d'hiver avec un niveau d'infrastructure comparable aux stations commerciales. Les domaines skiables de Stoneham Mountain Resort et du Mont-Sainte-Anne, chacun à moins de 45 minutes du Vieux-Québec, offrent une infrastructure de ski alpin qui a accueilli les Championnats du monde de ski alpin de 1998 et 2010. Les pistes de ski de fond des Plaines d'Abraham de la ville de Québec sont entretenues à portée de vue du Château Frontenac. La raquette sur le sentier du tour de l'île d'Orléans, de 40 kilomètres autour du périmètre de l'île, est possible en hiver lorsque la surface de la route est enneigée. Le gouvernement du Québec encourage l'activité de plein air hivernale par le biais du programme de défi hivernal Défi Nature, qui distribue des milliers de laissez-passer de parcs aux résidents du Québec pour les loisirs d'hiver à titre d'investissement en santé publique.
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