Ville de Québec : l'hôtel le plus photographié au monde, la seule ville fortifiée en Amérique du Nord et les escaliers montés par les pèlerins depuis 350 ans
Tenez-vous sur la terrasse Dufferin devant l'hôtel le plus photographié du monde, certifié par Guinness, dont les propriétaires du CPR l'ont construit spécifiquement pour remplir les sièges des trains transcontinentaux, marchez sur les seules murailles intactes d'Amérique du Nord au nord du Mexique où une bataille de 15 minutes en 1759 a mis fin à la domination française d'un continent, voyez les chutes Montmorency que Samuel de Champlain a notées en 1608 et qui sont 30 mètres plus hautes que celles du Niagara, trouvez la plus ancienne église en pierre d'Amérique du Nord où la messe est encore célébrée à la Place Royale où Champlain a débarqué, traversez le pont vers une île où les mêmes noms de famille cultivent depuis 1650 et montez à genoux les escaliers où 1,5 million de pèlerins arrivent chaque année à la plus ancienne destination de pèlerinage d'Amérique du Nord.
1. Château Frontenac et la Terrasse Dufferin
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Château Frontenac et la Terrasse Dufferin
Le Château Frontenac, ouvert en 1893 par le Chemin de fer Canadien Pacifique et conçu par l'architecte Bruce Price dans un style de château de la Renaissance française, est reconnu par le Guinness World Records comme l'hôtel le plus photographié au monde, une affirmation basée sur la fréquence extraordinaire avec laquelle ses tourelles vert-cuivre et ses tours en pierre apparaissent dans l'imagerie touristique depuis l'autre côté du fleuve Saint-Laurent et des plaines d'Abraham. L'hôtel a été construit par le CPR dans le cadre d'une stratégie visant à générer du trafic de passagers sur son chemin de fer transcontinental en créant des hôtels de destination ambitieux à travers le Canada. La terrasse Dufferin, une promenade en bois surélevée de 671 mètres longeant le bord de la falaise à côté du château, a été construite en 1838 et agrandie en 1879, offrant des vues panoramiques sur le fleuve Saint-Laurent et la rive sud 90 mètres plus bas. La terrasse est utilisée pour des glissades en luge en hiver, lorsqu'une glissade sur glace de 300 mètres fonctionne à côté du château dans le cadre des traditions du Carnaval d'hiver de Québec datant de 1894.
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Fortifications et Citadelle du Vieux Québec
La ville de Québec est la seule ville fortifiée d'Amérique du Nord au nord du Mexique, avec son anneau de murs de pierre de 4.6 kilomètres encore largement intact autour de la Haute-Ville après plus de 350 ans de construction et de modification, commençant par les fortifications françaises dans les années 1690 sous la direction de l'ingénieur Josue Dubois Berthelot de Beaucours. La Citadelle, une forteresse en forme d'étoile construite par les Britanniques entre 1820 et 1850 sur le promontoire du Cap Diamant au-dessus du Saint-Laurent, abrite le Royal 22e Régiment, le seul régiment de force régulière francophone de l'Armée canadienne, qui a effectué la cérémonie de la Relève de la Garde chaque matin d'été à 10h depuis 1928. Les fortifications ont été reconnues comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985, l'une des deux seules zones urbaines entières des Amériques à détenir cette désignation aux côtés de La Havane. La bataille des Plaines d'Abraham de 1759, qui n'a duré que 15 minutes mais a décidé du destin de la Nouvelle-France, a eu lieu juste à l'ouest des murs actuels de la Citadelle.
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Chutes Montmorency
Les chutes Montmorency, situées à 12 kilomètres à l'est du Vieux-Québec à l'embouchure de la rivière Montmorency où elle rejoint le Saint-Laurent, mesurent 83 mètres de haut, soit 30 mètres de plus que les chutes du Niagara, ce qui en fait la plus haute cascade de la province de Québec et un site qui a étonné les visiteurs depuis que Samuel de Champlain l'a décrite en 1608. Les chutes sont alimentées principalement par la fonte des neiges et les pluies printanières, ce qui rend le volume le plus important en mai et juin. En hiver, les embruns des chutes s'accumulent en un cône de glace qui peut atteindre 30 mètres de hauteur à la base, appelé le pain de sucre, que les habitants de la ville de Québec escaladent à des fins récréatives depuis au moins les années 1800. Un pont suspendu de 84 mètres au-dessus de la gorge permet aux visiteurs de traverser directement au-dessus des chutes. Le Manoir Montmorency, un manoir victorien transformé en restaurant et centre d'accueil au sommet des chutes, occupe l'emplacement où le duc de Kent, père de la reine Victoria, a vécu lors de son affectation à Québec dans les années 1790.
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Place Royale et Basse-Ville
La Place Royale, dans la Basse-Ville de Québec, est le site de la première colonie française permanente au Canada, où Samuel de Champlain a établi son Habitation en 1608 sur une zone plate au pied de la falaise du Cap Diamant entre la falaise et le fleuve Saint-Laurent. La place fut le cœur commercial et social de la Nouvelle-France du XVIIe siècle jusqu'à la conquête britannique de 1759. L'église Notre-Dame-des-Victoires, au centre de la Place Royale, construite en 1688, est la plus ancienne église en pierre d'Amérique du Nord encore en activité. La Basse-Ville était reliée à la Haute-Ville par l'escalier Casse-Cou, un escalier construit dans les années 1890 qui compte 59 marches descendant la falaise, et par le funiculaire construit en 1879, ce qui en fait l'un des plus anciens funiculaires d'Amérique du Nord. Le Quartier Petit-Champlain, une rue commerçante piétonne adjacente à la Place Royale avec des bâtiments datant des années 1680, est régulièrement citée comme la rue commerciale la plus charmante d'Amérique du Nord.
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Île d'Orléans Québec
L'Île d'Orléans, une île de 34 kilomètres dans le fleuve Saint-Laurent immédiatement à l'est de la ville de Québec, accessible par un seul pont construit en 1935, est parfois appelée le berceau de la civilisation française en Amérique du Nord parce que sa population d'environ 7 000 habitants comprend de nombreuses familles qui ont vécu sur l'île pendant 300 à 400 ans avec des noms de famille comme Gosselin, Morin, Drouin et Cote apparaissant continuellement dans les registres paroissiaux depuis le milieu des années 1600. L'île produit des fraises, des pommes, des cassis, du vin, des fromages artisanaux et des produits de l'érable qui sont vendus dans des stands en bord de route et des fermes le long de la route périphérique. Les six paroisses le long de la route de l'île ont chacune une église et un centre de village patrimoniaux. L'Île d'Orléans a été désignée zone de patrimoine paysager culturel par le gouvernement du Québec en 1970, empêchant le lotissement et le développement commercial. Félix Leclerc, considéré comme le père de la chanson québécoise, a vécu sur l'Île d'Orléans de 1970 jusqu'à sa mort en 1988, et l'île accueille un festival de musique en son honneur chaque été.
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Sanctuaire de Sainte-Anne-de-Beaupré
La Basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré, située à 35 kilomètres au nord-est de Québec sur la rive nord du Saint-Laurent, est le plus ancien lieu de pèlerinage en Amérique du Nord, avec une tradition de guérisons miraculeuses attribuées à Sainte Anne datant de 1658, lorsque des marins bretons ayant survécu à un naufrage près du site ont fait don de trois pierres pour construire la première chapelle. La basilique actuelle, achevée en 1926 dans un style roman français avec deux flèches jumelles de 91 mètres visibles depuis le fleuve Saint-Laurent, peut accueillir 10 000 pèlerins et attire plus de 1,5 million de visiteurs chaque année. Les béquilles, cannes et orthèses abandonnées par les pèlerins qui ont signalé une guérison après la prière remplissent deux grandes colonnes à l'entrée de la nef, une tradition qui se poursuit depuis plus de 350 ans. La Scala Santa, une reproduction des escaliers sacrés de Rome qui auraient été montés par Jésus avant sa crucifixion, se dresse à côté de la basilique où les pèlerins montent à genoux. Le pèlerinage est le plus intense autour du 26 juillet, jour de la fête de Sainte Anne.
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