Jardim Botânico — Jardin Botanique Royal de Rio et l'Avenue des Palmiers
Jardim Botânico do Rio de Janeiro (Jardin Botanique Royal de Rio de Janeiro — Rua Jardim Botânico 1008, adjacent à la lagune Rodrigo de Freitas dans la Zone Sud, fondé en 1808 par le roi João VI du Portugal pendant l'exil de la famille royale portugaise au Brésil, 137 hectares, contenant plus de 8 000 espèces de plantes, dont environ 6 500 espèces tropicales et subtropicales du Brésil et du monde entier) : le Jardim Botânico est l'un des plus grands jardins botaniques du monde et l'institution la plus importante pour l'étude de la flore tropicale brésilienne.
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Jardim Botânico — 6 500 espèces dans un jardin impérial
Le Jardim Botânico (Rua Jardim Botânico 1008, quartier Lagoa, 1808, fondé par João VI du Portugal sur des terres d'une fabrique de poudre, 54 hectares, tous les jours de 8h à 17h, R$20) est le plus beau jardin botanique tropical des Amériques — l'Avenue Impériale des Palmiers (l'allée centrale de 740 m de long avec 134 Palmiers Royaux plantés en 1809, certains survivants de la plantation originale) et les nénuphars géants Victoria amazonica (les feuilles de 2 m de diamètre, cultivés dans le lac central) sont les éléments emblématiques; les 6 500 espèces comprennent 450 variétés d'orchidées, 900 broméliacées et le jardin de cactus.
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Parc National de Tijuca — La plus grande forêt urbaine du monde
Le Parc National de Tijuca (la forêt tropicale atlantique de 32 km² couvrant les montagnes au-dessus de Rio de Janeiro, la plus grande forêt nationale urbaine du monde) est le site de ce qui pourrait être le plus grand projet de reboisement tropical de l'histoire — la forêt a été défrichée pour les plantations de café au XVIIIe siècle et replantée à partir de 1861 sur ordre de l'empereur Pedro II; la forêt restaurée fournit maintenant 80% de l'eau potable de Rio à partir de ses sources; les sentiers menant au Pico da Tijuca (1 022 m, le point le plus élevé, 3 heures aller-retour), Cachoeira das Almas (cascade, 40 minutes) et Vista Chinesa (point de vue du pavillon, 2 heures) sont les principales routes.
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Parque Lage — Le Palais dans la Forêt
Parque Lage (Rua Jardim Botânico 414, au pied du Corcovado, adjacent au Jardin Botanique, gratuit, tous les jours de 8h à 17h) est l'un des parcs les plus atmosphériques de Rio — la villa de style italien (années 1920, résidence de l'industriel Henrique Lage) au centre du parc abrite l'Escola de Artes Visuais do Parque Lage (école d'arts visuels) et le Café do Lage (le restaurant décontracté en plein air sur la terrasse de la villa, ouvert tous les jours, R$40–60 pour le déjeuner); la forêt du parc monte abruptement de la piscine de la villa vers la forêt de Tijuca; paons et ouistitis se promènent librement.
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Lago Rodrigo de Freitas — La Lagune de la Zone Sud
Lagoa Rodrigo de Freitas (la lagune d'eau salée au cœur de la Zone Sud de Rio, reliée à la mer par un étroit canal à Ipanema, sentier cyclable/de course de 7,2 km de circonférence, le circuit extérieur le plus utilisé à Rio) a été le site des compétitions d'aviron des Jeux Olympiques de 2016 — la culture des kiosques de la lagoa (11 kiosques formels servant de la bière, des fruits de mer grillés et de l'açaí, ouverts de 10h à minuit) entoure la lagune; la vue du coucher de soleil du Christ du Corcovado reflété dans l'eau de la lagune est l'une des photographies classiques de Rio; les pédalos (R$30/heure, près de l'extrémité de Leblon) sont le moyen de transport le plus lent et le plus relaxant.
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Instituto Moreira Salles — Photographie et Mémoire dans une Maison Moderniste
Instituto Moreira Salles (Rua Marquês de São Vicente 476, Gávea, l'ancienne maison de Walter Moreira Salles, 1951, architecte Olavo Redig de Campos, jardin moderniste emblématique de Roberto Burle Marx, entrée gratuite, du mardi au dimanche de 13h à 20h) est l'archive photographique la plus importante d'Amérique latine — la collection IMS (3 millions d'images documentant le Brésil de 1840 à nos jours) est présentée lors d'expositions tournantes dans la maison rénovée en verre et en béton; le jardin Burle Marx (un design paysager original conservé) et le bassin réfléchissant sont aussi importants que les expositions.
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Christ Rédempteur — L'approche par le bas
Le Christ Rédempteur (Corcovado, 710 m, statue de 30 m + piédestal de 8 m, 1931, conception de Heitor da Silva Costa, sculpteur français Paul Landowski, ingénierie de Paul Villon) est le monument dominant de Rio — l'approche depuis le Jardim Botânico par le chemin de fer à crémaillère (Trem do Corcovado, Cosme Velho, R$108 aller-retour, 20 minutes, ouvert en 1884) à travers la dense forêt atlantique est la route classique et la plus satisfaisante; l'esplanade en plein air au sommet (capacité maximale de 300 personnes par créneau de visite) permet de se promener autour de la base de la statue; tôt le matin (premier train, 8h) offre la meilleure clarté et le moins de monde.
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