Nob Hill, Grace Cathedral et l'architecture victorienne de San Francisco
L'architecture résidentielle victorienne de San Francisco — les "Painted Ladies" et les maisons victoriennes de style Queen Anne, Eastlake, Italianate et Stick construites en grand nombre entre les années 1860 et le tremblement de terre de 1906 (lorsqu'environ la moitié du parc immobilier de la ville fut détruite par le tremblement de terre et l'incendie qui suivit) — est la caractéristique la plus distinctive et célébrée de l'environnement bâti de la ville et l'élément visuel qui distingue le plus immédiatement San Francisco de toutes les autres villes américaines.
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Grace Cathedral — La cathédrale gothique américaine avec un labyrinthe
La Grace Cathedral (1100 California Street, Nob Hill, construction 1928–1964, la plus grande cathédrale épiscopale des États-Unis à l'ouest du Mississippi, architecte Julian Morgan) propose le programme culturel le plus diversifié de toutes les cathédrales aux États-Unis — le labyrinthe extérieur (la chapelle commémorative du SIDA de Keith Haring et une réplique du labyrinthe de la cathédrale de Chartres, la caractéristique architecturale la plus photographiée) et le labyrinthe intérieur (terrazzo, installé en 1994) sont le centre de la programmation contemplative de la cathédrale ; les Portes de Ghiberti (réplique en bronze des portes du Baptistère de Florence) se trouvent à l'entrée principale.
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Huntington Park et le sommet de Nob Hill
Huntington Park (1 Taylor Street, Nob Hill, le parc sur l'ancien site du manoir Huntington, le plus beau petit parc de San Francisco) est entouré par les adresses les plus prestigieuses de la ville — le Fairmont Hotel (950 California Street, 1907, l'hôtel qui a rouvert 11 jours après le tremblement de terre de 1906 comme symbole de la reprise de San Francisco), le Mark Hopkins Inter-Continental (1 Nob Hill, le bar à cocktails Top of the Mark au 19ème étage, cocktails à $20–25 mais la meilleure vue à 360° depuis un bar intérieur à San Francisco), et le Pacific-Union Club (l'ancien manoir James Flood, la seule structure en grès brun de San Francisco).
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Demi-tour du Cable Car de Nob Hill — Powell et California
L'intersection Powell-California (Nob Hill, où les lignes Powell-Hyde et Powell-Mason gravissent la colline et la ligne California Street traverse à angle droit) est le carrefour de cable cars le plus fréquenté de San Francisco — les plaques tournantes de cable cars actionnées manuellement (terminus de California Street à Market Street et la plaque tournante de Powell Street à Market Street) exigent que l'équipage et les passagers en attente poussent le wagon autour de la voie circulaire à la main ; la file d'attente de la plaque tournante (à Powell et Market, 60 à 90 minutes d'attente en été) est l'expérience touristique par excellence de San Francisco.
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Rangée victorienne d'Alamo Square — Le contexte des Painted Ladies
Les Painted Ladies (sept maisons victoriennes aux rues Steiner et Hayes, faisant face à Alamo Square Park) sont la rangée victorienne la plus célèbre de la ville — les maisons (construites par le promoteur Matthew Kavanaugh, 1892–1896, de style Italianate, peintes en plus de 3 couleurs comme l'exigeait la mode victorienne) ont été utilisées pour le générique d'ouverture de Full House (1987–1995) et ont été photographiées plus que tout autre pâté de maisons résidentiel aux États-Unis ; le quartier environnant d'Alamo Square (quartier historique de 40 blocs, 1 400 maisons victoriennes) est le meilleur environnement résidentiel victorien à grande échelle préservé en Californie ; le nom "Painted Ladies" a été inventé par les journalistes Elizabeth Pomada et Michael Larsen dans un livre de 1978.
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Pacific Heights — L'architecture du quartier le plus riche
Pacific Heights (la crête résidentielle entre Van Ness et Divisadero, le quartier le plus exclusif de San Francisco) contient la plus belle concentration de maisons privées victoriennes et édouardiennes conçues par des architectes aux États-Unis — la Haas-Lilienthal House (2007 Franklin Street, 1886, la seule maison victorienne privée de San Francisco régulièrement ouverte aux visites, $15) et le Spreckels Mansion (2080 Washington Street, le manoir Beaux-Arts de 1913 où vivait le magnat du sucre Adolph Spreckels, maintenant propriété de l'écrivaine Danielle Steel) représentent les deux époques ; la vue panoramique sur la Baie depuis le sommet de Broadway est une récompense quotidienne du quartier.
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De Chinatown à North Beach — La promenade le long de la frontière des quartiers
La frontière entre Chinatown (au sud de Broadway) et North Beach (au nord de Broadway) est l'une des rues les plus chargées culturellement de San Francisco — le tremblement de terre de 1906 a tué environ 3 000 personnes dans le district de Chinatown (les registres officiels ont délibérément sous-estimé les victimes chinoises) ; la reconstruction ultérieure de Chinatown dans un style architectural "oriental" exotisé (toits en pagode, lanternes et portes décoratives) a été conçue par la communauté pour attirer les dollars des touristes et empêcher le déplacement par les autorités municipales qui voulaient le terrain de Chinatown ; la Porte du Dragon (Grant Avenue à Bush Street, 1970) marque l'entrée.
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