Tucson : Mount Lemmon, Tombstone, Colossal Cave, la frontière à Nogales, Bisbee et la mousson du désert
Tucson : Mount Lemmon (2 791 m Santa Catalinas, 40 km au nord-est, Catalina Highway 29 km construite par le CCC de 1933 à 1950, cinq zones de vie du désert à la sapinière équivalent du Mexique au Canada, domaine skiable le plus méridional des États-Unis continentaux, 5 pistes, Summerhaven 2 640 m, 11-14 °C plus frais, Observatoire Bigelow UA Catalina Sky Survey 8 000 objets géocroiseurs, 20 comètes depuis 1998), Tombstone (80 km SE, Fusillade d'O.K. Corral le 26 octobre 1881, 30 secondes, 30 coups de feu, 3 morts, Wyatt Earp né en 1848, mort en 1929 à LA, Doc Holliday 1851-1887 tuberculose, mines d'argent Ed Schieffelin 1877 USD 2 000/tonne, population maximale 10 000 en 1881, le plus grand nombre de saloons et bordels par habitant de l'Ouest américain), Colossal Cave (40 km SE 1934, grotte sèche, visite de 2,4 km, cachette du hors-la-loi Sam Bass, légende de 62 000 USD d'or, montagnes Rincon, 165 km de sentiers, 2 641 m Mica Mountain, Santa Ritas 2 885 m Mount Wrightson, meilleure observation d'oiseaux aux États-Unis, Trogon élégant, colibris mexicains), frontière (Nogales villes jumelles AZ 20K et Sonora 220K, I-19 seule inter-États des États-Unis en kilomètres, port de Mariposa USD 30B+ de produits agricoles et manufacturés, le plus grand centre commercial de l'hémisphère occidental, ruines de la mission du PNH de Tumacacori, Presidio de Tubac 1752, première colonie européenne d'Arizona, plus de 100 galeries, rivière Santa Cruz restaurée sur 4 km en centre-ville), Bisbee (130 km SE, plus grande ville d'Arizona en 1910, population 25 000, maintenant 5 200, mine Copper Queen 1877-1975 USD 6,1 milliards, 8 milliards de livres de cuivre, Lavender Pit 270 m de profondeur, nommé Harrison Lavender, 12 juillet 1917, déportation de 1 286 Wobblies dans le désert du Nouveau-Mexique, pire violation des libertés civiles dans l'histoire du travail aux États-Unis), mousson (plus de 310 jours d'ensoleillement, ville la plus ensoleillée des États-Unis, plus de 40 °C de juin à août, mousson du 4 juillet au 15 septembre, 60-70 % des précipitations, pétricor de créosote, actinobactéries, l'odeur la plus bienvenue, haboob, mur de poussière de 1 000 m de haut, 100 km de large, monstre de Gila, seul lézard venimeux des États-Unis, jaguar documenté traversant du Sonora depuis les années 1990, 100 espèces de reptiles, 60 de mammifères, 350 d'oiseaux, désert le plus riche en biodiversité du monde).
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Mount Lemmon et les îles célestes de Santa Catalina
Mount Lemmon (le sommet des montagnes de Santa Catalina, à 2 791 m d'altitude, à 40 km au nord-est du centre-ville de Tucson, accessible via la Catalina Highway — également connue sous le nom de Sky Island Scenic Byway) : la montagne de l'île céleste qui s'élève du désert de Sonora à 728 m à travers cinq zones de vie distinctes (Sonora inférieure, Sonora supérieure, transition, canadienne et hudsonienne) sur 40 km de route — l'équivalent de conduire du Mexique au Canada en termes biologiques. La Catalina Highway (29 km de route pavée en lacets de la base à Tanque Verde Road jusqu'au sommet, construite par le Civilian Conservation Corps entre 1933 et 1950) : la route la plus biologiquement diverse de longueur comparable aux États-Unis, s'élevant à travers la forêt de saguaros et de palo verde, à travers les bois de chênes, à travers la forêt de pins ponderosa, et enfin dans la forêt d'épicéas et de sapins au sommet — rencontrant 5 000 espèces végétales en chemin. La station de ski de Mount Lemmon (à 10 800 pieds d'altitude sur le versant sud du Mount Lemmon, la station de ski la plus méridionale des États-Unis continentaux) : la petite station de ski avec 5 pistes et un seul télésiège, fonctionnant lorsque les chutes de neige le permettent (généralement 3 à 6 semaines par an), accessible par la même Catalina Highway qui sert pour la randonnée estivale et le VTT. La ville de Summerhaven (au sommet du Mount Lemmon, 2 640 m) : la petite communauté de maisons de vacances et le Mount Lemmon General Store, nettement plus frais que Tucson (d'environ 11 à 14 °C, ce qui en fait un refuge estival populaire). L'observatoire Bigelow (au sommet du Mount Lemmon) : le télescope du Catalina Sky Survey de l'Université de l'Arizona, qui a découvert plus d'astéroïdes proches de la Terre que tout autre observatoire au monde — le relevé a découvert environ 8 000 objets proches de la Terre et 20 comètes depuis 1998.
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Tombstone et la fusillade d'O.K. Corral
Tombstone, Arizona (au 215 East Allen Street, Tombstone, AZ, à 80 km au sud-est de Tucson) : la ville fantôme la plus célèbre de l'Ouest américain, connue principalement pour la fusillade d'O.K. Corral (le 26 octobre 1881, dans le terrain derrière l'O.K. Corral au 326 East Allen Street, Tombstone, d'une durée d'environ 30 secondes, au cours de laquelle les frères Earp et Doc Holliday ont affronté la faction Clanton-McLaury, tuant 3 cow-boys et en blessant 3 autres — la minute la plus mythifiée de l'histoire de l'Ouest américain). Les participants : Wyatt Earp (né le 19 mars 1848, Monmouth, Illinois ; décédé le 13 janvier 1929, Los Angeles), ses frères Virgil (le shérif de la ville) et Morgan, et leur ami Doc Holliday (John Henry Holliday, né le 14 août 1851, Griffin, Géorgie ; décédé le 8 novembre 1887, Glenwood Springs, Colorado, de la tuberculose) contre Ike et Billy Clanton, Frank et Tom McLaury, et Billy Claiborne. L'intégralité de la fusillade a duré 30 secondes ; 30 coups de feu ont été tirés. La réalité historique : la fusillade a été l'aboutissement d'un conflit entre la faction Earp, chargée de l'application de la loi, et la faction Clanton-McLaury (les Cowboys), impliquée dans l'élevage et le vol de bétail, pour le contrôle du commerce et de la politique du comté de Cochise — moins une confrontation héroïque entre la loi et les hors-la-loi qu'une lutte de pouvoir politique dans une ville frontalière en plein essor. Tombstone était une ville minière d'argent en plein essor (les mines d'argent découvertes par le prospecteur Ed Schieffelin en 1877, qui nomma le camp Tombstone après avoir été averti par les soldats que tout ce qu'il trouverait en pays Apache serait sa pierre tombale — le minerai était évalué à USD 2 000 la tonne) avec une population maximale de 10 000 habitants en 1881 et le plus grand nombre de saloons, de maisons de jeu et de bordels par habitant de toutes les villes de l'Ouest américain.
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Colossal Cave Mountain Park et le patrimoine géologique de Tucson
Colossal Cave Mountain Park (au 16721 East Old Spanish Trail, Vail, AZ, 40 km au sud-est de Tucson, créé en 1934 en tant que parc du comté de Pima) : le parc historique de grottes et de montagnes avec une visite de 2,4 km de la Grotte Colossale (une grotte sèche – ce qui signifie qu'elle ne grandit pas activement, ses stalactites et stalagmites ayant cessé de se former il y a des milliers d'années lorsque la nappe phréatique a baissé), le Ranch La Posta Quemada et des sentiers dans les montagnes Rincon. L'histoire de la grotte : la Grotte Colossale a été utilisée comme cachette par des hors-la-loi dans les années 1880 (y compris Sam Bass et son gang, dont la légende affirme que 62 000 USD de pièces d'or volées sont toujours cachés dans la grotte – une affirmation qui a motivé de nombreuses chasses au trésor amateurs (infructueuses)), et comme abri par le peuple Tohono O'odham pendant des siècles avant cela. La géologie du bassin de Tucson : Tucson se trouve dans un bassin (une dépression structurelle formée par des failles normales dans la province de Basin and Range – la région géologique du sud-ouest américain caractérisée par l'alternance de chaînes de montagnes et de bassins créés par l'extension de la croûte terrestre à partir d'il y a environ 30 millions d'années) avec cinq chaînes de montagnes qui s'élèvent au-dessus. Les montagnes Rincon (la chaîne de montagnes orientale de Tucson, atteignant Mica Mountain à 2 641 m) : l'unité la plus orientale du parc national de Saguaro, avec 165 km de sentiers allant du fond du désert de saguaros au sommet de pins et de sapins. Les montagnes Santa Rita (70 km au sud de Tucson, atteignant 2 885 m au mont Wrightson) : la chaîne d'îles célestes la plus riche en biodiversité d'Arizona, avec une réputation d'observation des oiseaux qui attire des ornithologues du monde entier – les Santa Ritas et les montagnes Huachuca adjacentes sont les meilleurs endroits aux États-Unis pour voir le Trogon élégant, le Moucherolle à ventre soufré et cinq espèces de colibris mexicains.
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La frontière - Tucson, Nogales et le passage États-Unis-Mexique
Nogales (les villes jumelles de Nogales, Arizona (population 20 000) et Nogales, Sonora, Mexique (population 220 000), séparées par la clôture frontalière entre les États-Unis et le Mexique à 48 km au sud de Tucson via l'I-19, la seule autoroute inter-États des États-Unis signalée en kilomètres) : le poste frontalier le plus intime et le plus étroitement intégré entre les États-Unis et le Mexique dans le sud-ouest américain, Nogales, Sonora, offrant l'expérience de marché mexicain authentique la plus accessible (le mercado le long de l'avenue Obregon et les rues environnantes du centre-ville) à moins d'une heure d'une grande ville américaine. Le mur frontalier : la clôture frontalière actuelle à Nogales est une barrière d'acier de 7 mètres de haut achevée par étapes des années 1990 aux années 2010, séparant deux communautés urbaines qui partagent la même géographie, de nombreuses familles (divisées par la frontière) et le même destin économique. Le port d'entrée terrestre de Mariposa (le passage de véhicules commerciaux le plus fréquenté de l'hémisphère occidental en tonnage de fret) : le passage par lequel plus de 30 milliards USD de produits agricoles et manufacturés circulent annuellement entre les États-Unis et le Mexique, y compris la majorité des produits frais consommés aux États-Unis d'octobre à juin (la production de légumes d'hiver de la plaine côtière du Sonora et du Sinaloa). Le corridor Tumacacori-Tubac (I-19 entre Tucson et Nogales) : les ruines de la mission du parc historique national de Tumacacori (voir Route 1), et la colonie d'artisans de Tubac (établie par les Espagnols sous le nom de Presidio San Ignacio de Tubac en 1752 — la première colonie européenne d'Arizona, aujourd'hui un village d'environ 1 400 habitants avec plus de 100 galeries et studios, la plus grande communauté artistique de l'Arizona rural). La rivière Santa Cruz : la rivière qui traverse Nogales et Tucson (vers le nord, l'une des rares rivières à couler vers le nord en Amérique du Nord) et le long du corridor de l'I-19 a été asséchée dans la partie de Tucson pendant la majeure partie du 20e siècle en raison du pompage des eaux souterraines, mais des programmes de restauration environnementale ont restauré le débit sur un tronçon de 4 km à travers le centre-ville de Tucson.
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Bisbee, le roi du cuivre et l'héritage minier d'Arizona
Bisbee, Arizona (au 7 Brewery Avenue, Bisbee, AZ, à 130 km au sud-est de Tucson sur l'AZ-80) : l'ancienne ville minière de cuivre en plein essor devenue colonie d'artistes dans les montagnes Mule du comté de Cochise, avec une population qui a culminé à 25 000 habitants (en 1910, lorsque Bisbee était la plus grande ville d'Arizona — plus grande que Phoenix ou Tucson) et qui s'élève aujourd'hui à environ 5 200, ce qui en fait l'une des histoires de déclin démographique les plus dramatiques de toutes les villes américaines. La Copper Queen Mine (au 478 Dart Road, Bisbee, exploitée par la Phelps Dodge Corporation de 1877 à 1975, produisant l'équivalent de 6,1 milliards USD de cuivre aux prix actuels — environ 8 milliards de livres de cuivre, plus de l'or, de l'argent et du plomb) : la mine de cuivre la plus productive de l'histoire de l'Arizona, qui a produit plus de cuivre que toute autre mine au monde entre 1880 et 1920. La Lavender Pit (la mine de cuivre à ciel ouvert en bordure du centre-ville de Bisbee, 270 m de profondeur, 1,3 km de long, 600 m de large, excavée entre 1950 et 1974) : l'énorme fosse visible depuis la rue qui produit le paysage industriel le plus spectaculaire d'Arizona, nommée d'après Harrison Lavender, le directeur de la mine Phelps Dodge qui a proposé l'expansion à ciel ouvert. La déportation de 1917 : le 12 juillet 1917 (pendant la Première Guerre mondiale), le shérif du comté de Cochise, Harry Wheeler, a désigné 2 000 citoyens de Bisbee pour arrêter 1 286 mineurs en grève (membres des Industrial Workers of the World — les Wobblies — qui avaient fait grève pour de meilleurs salaires et conditions de sécurité), les charger dans des wagons à bestiaux et les déporter dans le désert du Nouveau-Mexique à 270 km de distance sans nourriture ni eau — un événement toujours cité comme l'une des violations les plus flagrantes des libertés civiles dans l'histoire du travail américain. Le Bisbee Mining and Historical Museum (au 5 Copper Queen Plaza) : le musée affilié à la Smithsonian dans les anciens bureaux généraux de Phelps Dodge.
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Météo, faune et expérience de la mousson du désert à Tucson
Le climat du désert de Sonora : Tucson a l'un des climats les plus distinctifs et spectaculaires de toutes les grandes villes américaines — plus de 310 jours d'ensoleillement par an (ce qui en fait la ville la plus ensoleillée des États-Unis, devant Phoenix et Las Vegas), des températures estivales dépassant régulièrement les 40°C (104°F) de juin à août, une sécheresse sèche de début d'été en mai-juin qui est la période la plus stressante pour la faune désertique, puis le renversement spectaculaire de la mousson nord-américaine (du 4 juillet au 15 septembre, apportant 60-70 % des précipitations annuelles sous forme d'orages l'après-midi et le soir). La mousson estivale : la mousson arrive avec une régularité étonnante vers le 4 juillet de chaque année, déclenchée par le déplacement de la haute pression de haute altitude vers le nord qui attire l'humidité du golfe du Mexique et du golfe de Californie en Arizona. Les premières tempêtes de mousson transforment le désert — les lits de cours d'eau asséchés (les « washes ») se remplissent d'eau brune impétueuse en quelques minutes après le début d'une tempête à 50 km de distance ; l'arbuste de créosote (Larrea tridentata) libère l'odeur distinctive de pétricor (3-méthyl-2-(2-méthylpropyl)-2-cyclopentène-1-one, libérée par les actinobactéries du sol activées par l'eau de pluie) que de nombreux habitants de Tucson décrivent comme l'odeur la plus distinctive et la plus bienvenue au monde. Le haboob (le mot arabe pour les tempêtes de poussière qui précèdent les orages de mousson dans le désert de Sonora) : des murs de poussière brune de 1 000 m de haut et 100 km de large qui roulent sur le sol du désert devant l'air plus frais d'une tempête approchante, réduisant la visibilité à zéro en quelques minutes et recouvrant toutes les surfaces extérieures d'une fine poussière sonoranienne rouge-brun. La faune de Tucson : le désert de Sonora est le désert le plus riche en biodiversité du monde, avec 100 espèces de reptiles, 60 espèces de mammifères et 350 espèces d'oiseaux dans la région de Tucson — y compris le monstre de Gila (Heloderma suspectum, le seul lézard venimeux originaire des États-Unis), la chouette tachetée du Mexique (Strix occidentalis lucida) et le jaguar (Panthera onca, dont le passage du Sonora vers les îles célestes de la région de Tucson a été documenté depuis les années 1990).
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