Excursions d'une journée à Tunis : Kairouan la Ville Sainte, la Grande Mosquée de Kairouan, les bassins des Aghlabides, le Ribat de Monastir et le circuit de la côte sahélienne
L'itinéraire d'une journée à Tunis couvre Kairouan, la ville islamique la plus sacrée d'Afrique du Nord et la quatrième ville la plus sainte de l'Islam, la Grande Mosquée de Kairouan, la plus ancienne mosquée du Maghreb, les bassins hydrauliques des Aghlabides et le Ribat de Monastir, la forteresse côtière islamique la plus entièrement préservée de la Méditerranée.
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Kairouan : la quatrième ville sainte de l'Islam
Kairouan (fondée en 670 après JC par Uqba ibn Nafi, le général islamique le plus important militairement de la conquête de l'Afrique du Nord), la ville islamique la plus sacrée d'Afrique du Nord et la quatrième ville la plus sainte de tout l'Islam après La Mecque, Médine et Jérusalem dans la tradition malékite, est la ville la plus importante historiquement de l'histoire tunisienne et la ville qui a établi la civilisation urbaine islamique dans la Méditerranée occidentale. La médina de Kairouan (site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO) est la ville islamique primitive la mieux préservée d'Afrique du Nord.
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Grande Mosquée de Kairouan : La plus ancienne mosquée du Maghreb
La Grande Mosquée de Kairouan (fondée en 670 après J.-C., reconstruite par les Aghlabides en 836 après J.-C.) est la plus ancienne mosquée du Maghreb et la mosquée dotée du plus ancien minaret au monde (la tour carrée à trois niveaux, 836 après J.-C., antérieure à tous les autres minarets survivants d'Afrique du Nord). La salle de prière de la Grande Mosquée avec ses 414 colonnes (la collection de colonnes uniques la plus diversifiée de toutes les mosquées, recyclées à partir de bâtiments romains, byzantins et aghlabides) et le mimbar en marbre byzantin (chaire, 862 après JC, la chaire de prière en bois sculpté la plus artistiquement complète du monde islamique) est l'intérieur islamique le plus complexe sur le plan archéologique en Afrique.
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Bassins Aghlabides : L'ingénierie de l'eau au 9e siècle
Les bassins aghlabides de Kairouan (9ème siècle, le système de gestion de l'eau pré-moderne le plus sophistiqué d'Afrique du Nord) sont deux réservoirs de stockage d'eau circulaires (le grand bassin de 128 mètres de diamètre, la structure hydraulique aghlabide la plus élaborée) reliés par le bassin de décantation unique le plus ingénieusement conçu qui décantait le limon des eaux de crue soudaine de la plaine de Kairouan avant de le stocker pour l'approvisionnement de la ville. Les bassins des Aghlabides constituent la réalisation techniquement la plus impressionnante de l’ingénierie islamique ancienne au Maghreb.
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Ribat de Monastir : la forteresse islamique méditerranéenne
Le Ribat de Monastir, à 60 kilomètres à l'est de Kairouan sur la côte méditerranéenne, est le ribat côtier islamique (forteresse de moine-guerrier) le mieux préservé de la Méditerranée et le bâtiment le plus utilisé par l'industrie cinématographique internationale pour représenter l'ancienne Jérusalem (notamment dans La vie de Brian de Monty Python, 1979, et Jésus de Nazareth de Franco Zeffirelli, 1977). La tour Ribat offre la vue panoramique la plus complète sur la côte méditerranéenne depuis une seule forteresse islamique d'Afrique du Nord.
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El Djem : Le Colisée Africain
El Djem, à 60 kilomètres au sud de Sousse, abrite le monument romain le plus impressionnant d'Afrique : l'amphithéâtre d'El Djem (3e siècle après J.-C., le troisième plus grand amphithéâtre romain au monde avec une capacité de 35 000 spectateurs, plus grande que le Colisée de Rome) se dressant dans un état de conservation presque complet dans la plaine du Sahel, dans l'emplacement de monument romain le plus isolé d'Afrique du Nord. Le musée d'El Djem, adjacent à l'amphithéâtre, abrite la collection de mosaïques romaines la plus régionale de Tunisie.
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Sbeitla : l'enceinte du temple romain
Sbeitla (ancienne Sufetula), à 100 kilomètres au sud-ouest de Kairouan, est l'enceinte de temple romain unique la mieux préservée de Tunisie avec les trois temples du Capitole (le complexe de triple temple romain le plus équilibré sur le plan architectural en Afrique du Nord, dédié à Jupiter, Junon et Minerve) se dressant dans le forum romain le plus complet de Tunisie. L’enceinte du temple de Sbeitla, à la lumière de l’heure dorée, est le site archéologique romain le plus photogéniquement complet du Maghreb en dehors de la côte tunisienne.
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