Victoria BC: L'architecte qui a conçu à la fois la Législature et l'Empress Hotel a été assassiné par sa jeune épouse-amante en Angleterre, le château de Craigdarroch construit par un baron du charbon qui est mort avant d'y emménager et les surfeurs en eau froide du Canada
Suivez Francis Rattenbury, de sa victoire au concours de conception de la Législature à 25 ans jusqu'à l'Empress Hotel et le Crystal Garden et une douzaine d'autres bâtiments de Victoria qui définissent la ville, jusqu'à son départ avec une jeune épouse scandaleuse et son meurtre dans un cottage de Bournemouth en 1935. Visitez le château de Craigdarroch, où la maison privée la plus chère de l'ouest du Canada en 1889 fut achevée après la mort du baron du charbon qui l'avait commandée et qui n'y vécut jamais. Prenez la traversée de 95 minutes de BC Ferries à travers l'Active Pass, où le navire se faufile dans un chenal à peine plus large que le navire lui-même. Parcourez à vélo les rues des demeures de Rockland pour comprendre comment l'élite marchande d'une capitale coloniale construit lorsque l'argent est illimité et que l'ambition architecturale est motivée par la compétition sociale. Conduisez la Transcanadienne jusqu'à Tofino pour surfer dans une eau à 10 degrés avec une combinaison de 5 mm, car la houle du Pacifique a traversé 8 000 kilomètres d'océan ouvert depuis l'Asie pour arriver à Long Beach. Et réservez la traversée matinale de Swartz Bay vers Salt Spring Island pour arriver à temps pour le marché avant le retour du ferry de l'après-midi.
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Université de Victoria et culture étudiante
L'Université de Victoria, établie comme collège en 1902 et devenue une université en 1963, occupe un campus de 403 hectares dans le quartier de Gordon Head à Saanich, à l'est de Victoria, avec une population étudiante d'environ 21 000 personnes et des points forts en recherche dans les sciences océaniques, la recherche climatique, la gouvernance autochtone, le droit et les beaux-arts. L'observatoire UVic Ocean Networks Canada exploite un réseau d'observatoires sous-marins câblés sur la plaque tectonique de Juan de Fuca et dans l'Arctique qui fournissent des données en temps réel sur les conditions des profondeurs océaniques, les tremblements de terre et la vie marine aux chercheurs du monde entier, faisant de l'UVic un centre important pour la surveillance des océans. Les programmes de gouvernance Haida Gwaii et des Premières Nations côtières à la faculté de droit de l'UVic ont produit d'importantes études juridiques autochtones. Le campus de l'UVic lui-même, avec une rocade, un jardin botanique et la zone de promenade de la forêt de Mystic Vale le long d'un corridor de ruisseau protégé, est l'un des campus universitaires les plus agréables du Canada. La UVic Legacy Art Gallery au centre-ville présente les collections universitaires à un public. La population étudiante dans les quartiers de Fernwood, Quadra-Cook et University Heights a créé un environnement culturel plus jeune et plus diversifié que ne le laisserait supposer la démographie des retraités du centre-ville. L'UVic a été au centre de l'économie de transfert de technologie de la Colombie-Britannique, avec des entreprises dérivées dans la technologie océanique, les logiciels et les biosciences.
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Architecture de Francis Rattenbury à Victoria
Francis Rattenbury, l'architecte britannique qui remporta le concours pour la conception de l'Assemblée législative de la Colombie-Britannique à l'âge de 25 ans en 1893, conçut également l'Empress Hotel, le Crystal Garden, le palais de justice de la rue Burdett, la Banque de Montréal de la rue Government et plusieurs autres grands bâtiments de Victoria au cours des premières décennies du XXe siècle, ce qui en fit l'architecte qui définit le plus l'identité civique victorienne de Victoria. Rattenbury quitta Victoria en 1929 avec sa seconde épouse, Alma Pakenham, une femme plus jeune qu'il épousa après une liaison qui détruisit sa réputation professionnelle dans la société coloniale de Victoria, et fut assassiné par le second amant d'Alma à Bournemouth, en Angleterre, en 1935, dans un crime qui devint une affaire de meurtre célèbre et une pièce de théâtre du West End. Ses bâtiments de Victoria restent les structures les plus visitées et les plus architecturalement significatives de la ville. Le bâtiment du palais de justice de la rue Burdett est maintenant l'annexe de la galerie d'art de Victoria. Le Crystal Garden de la rue Douglas, conçu comme une piscine intérieure et un jardin tropical en 1925, fut successivement une installation de baignade, puis un centre de congrès, puis un centre commercial, et est maintenant intégré au Victoria Conference Centre. La rue commerçante Government Street, bordée de bâtiments historiques, dont beaucoup ont été conçus ou influencés par Rattenbury, est la principale destination de shopping touristique de Victoria.
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Ferry et accès de Victoria à Vancouver
La liaison BC Ferries entre Swartz Bay au nord de Victoria et Tsawwassen au sud de Vancouver, opérant plusieurs traversées quotidiennes sur des navires transportant jusqu'à 470 voitures et 2 100 passagers sur le détroit de 24 kilomètres en environ 95 minutes, est la principale liaison de transport terrestre entre Victoria et le continent et l'une des plus grandes opérations de ferry au monde par nombre de passagers annuel, transportant environ 21 millions de passagers annuellement sur toutes les routes de BC Ferries. Le terminal de ferry de Swartz Bay se trouve à 30 kilomètres au nord de Victoria en traversant les terres agricoles de la péninsule de Saanich et en passant devant la route d'accès aux jardins Butchart. Le passage par l'Active Pass entre les îles Galiano et Mayne est la section la plus spectaculaire de l'itinéraire, où le navire passe par un canal à peine plus large que le navire lui-même à des vitesses de courant de marée qui nécessitent un timing précis. Les hydravions exploités par Harbour Air relient directement le port intérieur de Victoria au port de Vancouver en 35 minutes, avec plusieurs départs quotidiens rendant la connexion aérienne pratique pour les voyages d'affaires. Le catamaran Victoria Clipper, réservé aux passagers, relie le port intérieur de Victoria à Seattle, Washington, USA, en environ 2,5 heures, offrant une connexion touristique directe vers le nord-ouest du Pacifique qui permet aux visiteurs de combiner Victoria et Seattle en un seul voyage. Le Black Ball Ferry relie Port Angeles, Washington, à Victoria en 90 minutes.
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Victoria Rockland et quartiers historiques
Rockland, le quartier à flanc de colline à l'est de l'Assemblée législative de la Colombie-Britannique, occupant la crête au-dessus de l'Inner Harbour, est le quartier résidentiel le plus architecturalement significatif de Victoria et l'une des plus belles collections d'architecture résidentielle de la fin de l'époque victorienne et édouardienne de l'ouest du Canada, avec des rues comme St. Charles, Rockland et Fort contenant les demeures de l'élite marchande et professionnelle de Victoria des années 1880 aux années 1930 dans des styles incluant le renouveau Queen Anne, le renouveau Tudor, le Craftsman et le colonial géorgien. Le château de Craigdarroch, une demeure en grès de style néo-roman de quatre étages construite par le baron du charbon Robert Dunsmuir en 1889 et achevée après sa mort, est le bâtiment patrimonial le plus visité de Victoria avec plus de 200 000 visiteurs par an et représente le summum de l'architecture domestique du Gilded Age disponible dans l'ouest du Canada. Government House, la résidence officielle du lieutenant-gouverneur de la Colombie-Britannique dans un grand bâtiment de style néo-Tudor sur Rockland Avenue, a des terrains ouverts au public toute l'année. La galerie d'art du Grand Victoria est logée dans une maison de style italien de 1898 sur Moss Street à Rockland, avec des ailes modernes contenant la collection d'art japonais. Le quartier de James Bay au sud de l'Assemblée législative, développé contemporainement à Rockland pour la classe moyenne professionnelle, a des maisons édouardiennes plus modestes mais bien conservées dans des rues piétonnes à proximité de Beacon Hill Park.
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Excursion d'une journée à Tofino et sur la côte ouest de Victoria
Tofino, la ville de surf et de d'observation des baleines sur la côte ouest de l'île de Vancouver, à 315 kilomètres au nord-ouest de Victoria via l'autoroute Transcanadienne à travers Nanaimo et Port Alberni, est accessible depuis Victoria en deux jours ou par hydravion en 45 minutes, offrant un accès à la côte sauvage du Pacifique, à la forêt pluviale tempérée ancienne et au spot de surf de Long Beach de la Réserve de parc national Pacific Rim. La Réserve de parc national Pacific Rim, couvrant 511 kilomètres carrés de littoral, de forêt pluviale ancienne et de zones humides côtières, protège l'unité de Long Beach, les îles Broken Group et le sentier de la côte ouest en trois unités distinctes. Le spot de surf de Long Beach, avec une houle constante du Pacifique arrivant après avoir traversé 8 000 kilomètres d'océan ouvert depuis l'Asie, est la principale destination de surf au Canada et la culture de surf en eau froide la plus importante en dehors de la Scandinavie, où les surfeurs en combinaisons de 5 mm surfent dans des températures d'eau de 8 à 12 degrés Celsius toute l'année. Le parc tribal de l'île Meares, adjacent à Tofino, a été le site d'un blocus historique en 1984 par des membres des Premières Nations Tla-o-qui-aht et Ahousaht qui ont physiquement empêché l'exploitation forestière de la forêt ancienne de l'île, le premier grand blocus environnemental autochtone au Canada, entraînant une injonction du tribunal qui a protégé la forêt de l'île. Le parc provincial Carmanah Walbran au sud de Tofino préserve des épicéas de Sitka anciens, y compris des arbres individuels de plus de 300 ans et de plus de 90 mètres de haut.
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Guide pratique de voyage à Victoria
Victoria est accessible par BC Ferries de Tsawwassen (Vancouver) à Swartz Bay en 95 minutes, par hydravion Harbour Air de Vancouver en 35 minutes, par Black Ball Ferry de Port Angeles, Washington en 90 minutes, et par catamaran Victoria Clipper de Seattle en 2,5 heures. L'aéroport international de Victoria à North Saanich reçoit des vols directs des grandes villes de l'ouest du Canada et de certaines destinations américaines. Le centre-ville est compact et se parcourt à pied, la plupart des attractions étant à moins de 20 minutes à pied de l'Inner Harbour. Les sentiers Galloping Goose et Lochside offrent des pistes cyclables sans voiture dans toute la région métropolitaine. Les meilleures périodes pour voyager sont de mai à septembre pour un temps sec constant, juillet et août étant les mois les plus secs. La saison des jonquilles et des cerisiers en fleurs en février et mars attire les touristes jardiniers. La promenade de l'Inner Harbour et Government Street constituent la principale orientation touristique. Les jardins Butchart nécessitent une demi-journée et sont mieux combinés avec une journée de vélo sur le sentier Lochside. Salt Spring Island nécessite une journée complète avec le ferry tôt le matin de Swartz Bay et le retour avec le ferry de fin d'après-midi. Des excursions d'observation des baleines partent de l'Inner Harbour entre mai et octobre. Les hébergements hôteliers vont du Fairmont Empress, un hôtel de luxe historique, à de nombreux chambres d'hôtes dans les quartiers de James Bay et Rockland. Le quartier de Fernwood, à l'est du centre-ville, a la meilleure concentration de restaurants indépendants en dehors du cœur touristique.
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