Baroque de Vilnius — les cours de l'Université, les églises jésuites et le patrimoine baroque le plus dense d'Europe du Nord
Vilnius est la ville la plus baroque d'Europe du Nord — 65 églises de différentes confessions dans la seule Vieille Ville, les Jésuites faisant de Vilnius la capitale catholique de la Contre-Réforme en Europe du Nord-Est à partir de 1579. Le complexe de l'Université de Vilnius et la succession d'intérieurs d'églises baroques sont l'architecture essentielle de la ville.
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Université de Vilnius — la plus ancienne université des États baltes
Université de Vilnius (Vilniaus universitetas, fondée en 1579 par l'ordre jésuite et le roi Étienne Báthory de Pologne-Lituanie, la plus ancienne et la plus grande université des États baltes, l'université étant le moteur intellectuel du baroque de Vilna, l'université commandant et finançant la construction des églises et bâtiments baroques qui définissent la Vieille Ville) : le complexe universitaire (les 12 cours interconnectées s'étendant entre Universiteto gatvė, Šv. Jono gatvė, Pilies gatvė et Skardinė gatvė — le complexe académique le plus vaste des États baltes, 3 € adultes pour les cours et l'intérieur de l'église Saint-Jean, du lundi au samedi de 9h à 18h) : la Grande Cour (Didysis kiemas, la plus grande cour avec l'arcade Renaissance sur 3 côtés et la façade baroque de l'église Saint-Jean sur le quatrième, la cour académique la plus harmonieuse des Baltes), la Cour de l'Observatoire (l'observatoire astronomique du XVIIIe siècle — le premier observatoire astronomique permanent de l'Empire russe lors de sa construction en 1753, la ligne méridienne sur le sol de la cour, l'observatoire toujours opérationnel pour des soirées publiques par nuits claires en été, le programme sur le site web de l'observatoire), l'église Saint-Jean (l'intérieur de l'église baroque de 1718-1737, l'intérieur baroque jésuite le plus élaboré de Lituanie — les 11 autels baroques, les fresques du plafond de l'apothéose des saints jésuites, l'aile de la bibliothèque avec les bibliothèques en bois d'origine du XVIIIe siècle, la vue depuis le clocher de 63 m — la meilleure vue du quartier universitaire d'en haut).
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L'église Saint-Pierre et Saint-Paul — le chef-d'œuvre baroque
L'église Saint-Pierre et Saint-Paul (Šv. Petro ir Povilo bažnyčia, Antakalnio gatvė 1, à 1 km au nord-est de la Place de la Cathédrale dans le quartier d'Antakalnis, accessible par le bus 2 depuis la Vieille Ville en 10 minutes, l'église baroque construite de 1668 à 1704 pour l'Hetman Mykolas Kazimieras Pacas, considérée comme le plus bel intérieur d'église baroque de Lituanie et l'un des plus beaux de toute l'Europe de l'Est, gratuite, ouverte tous les jours de 7h à 18h) : l'intérieur (l'intégralité de l'intérieur — chaque surface des murs, le plafond, les départs de voûte, les cadres des chapelles latérales, l'arc de triomphe et l'abside — recouverte de sculptures figuratives en stuc blanc exécutées de 1677 à 1704 par les maîtres italiens Giovanni Pietro Galli et Giovanni Maria Galli, environ 2 000 figures figuratives et décoratives individuelles en stuc couvrant tout l'intérieur de l'église dans un relief blanc continu — les putti et les chérubins, les figures de saints plus grandes que nature dans les niches, les scènes narratives de la Vie du Christ dans les lunettes, les guirlandes ornementales et les trophées encadrant les fenêtres — l'ensemble étant le programme sculptural le plus vaste et le plus ambitieux de toute église lituanienne, l'effet intérieur étant simultanément théâtral et écrasant), la tombe du fondateur (le monument à l'Hetman Pacas dans le mur sud de la nef, le donateur représenté dans toute la splendeur théâtrale baroque, l'inscription 'Hic jacet peccator' — Ici gît un pécheur — l'humilité de l'épitaphe contrastant avec la vanité de l'élaboré monument).
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Églises baroques de Vilnius — le circuit essentiel
Le circuit des églises baroques de Vilnius (les 8 intérieurs d'églises baroques les plus importants de la vieille ville, accessibles à pied en une demi-journée à un rythme mesuré) : en partant de la Place de la Cathédrale : (1) la crypte de la Cathédrale (la Chapelle Royale de Saint Casimir 1636, le reliquaire baroque en argent de Saint Casimir, l'intérieur baroque le plus ancien de Lituanie — gratuit, ouvert aux heures de la cathédrale) ; (2) l'église Saint-Casimir à Didžioji gatvė 34 (la première église baroque de Lituanie 1604-1618, la coupole octogonale distinctive avec la couronne — symbole de la dynastie Jagellon — l'extérieur baroque le plus reconnaissable de Vilnius — gratuit, ouverte tous les jours de 9h à 19h) ; (3) l'église Sainte-Thérèse à Aušros Vartų gatvė 14 (le baroque des Carmes Déchaux du XVIIe siècle, la façade la plus harmonieuse de Vilnius, les autels intérieurs dorés — gratuit, ouverte tous les jours de 6h à 19h) ; (4) la chapelle des Portes de l'Aube (la Madone de pèlerinage au-dessus de la porte de la ville — gratuit, toujours ouverte) ; (5) l'église du Saint-Esprit et le monastère dominicain à Dominikonų gatvė 8 (l'intérieur dominicain baroque de 1679, les 16 autels baroques la plus élaborée des églises dominicaines de Lituanie — gratuit, ouverte tous les jours de 6h à 19h) ; (6) l'église de l'Assomption à Mykolo gatvė 9 (le petit joyau baroque, l'intérieur le plus intime de la vieille ville — gratuit) ; (7) l'église Sainte-Anne et l'église des Bernardins (l'extérieur gothique en brique de 1495-1500 et l'intérieur gothique bernardin, le complexe de deux églises le site patrimonial le plus visité de Vilnius — gratuit, ouverte tous les jours de 9h à 19h) et (8) l'église Saint-Jean de l'Université (l'intérieur baroque jésuite le plus élaboré, comme décrit ci-dessus).
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Le Musée National de Vilnius — Histoire Lituanienne
Le Musée national de Lituanie (Lietuvos nacionalinis muzejus, Arsenalo gatvė 1, au pied de la colline de Gediminas, 5 € adultes, du mardi au dimanche de 10h à 18h, le principal musée de l'histoire lituanienne de la période préhistorique à nos jours) : les collections essentielles (la collection préhistorique lituanienne — les ornements d'ambre et les armes en bronze des tribus baltes, l'ambre lituanien de 3 000 av. J.-C. parmi les plus anciens ambres travaillés au monde ; la période du Grand-Duché — les documents originaux de l'État lituanien, y compris un fac-similé de la charte de couronnement de 1253 du roi Mindaugas — le seul roi lituanien — et les sceaux et les chartes du Grand-Duché ; le Statut de Lituanie de 1529 — le premier code de loi du Grand-Duché, la première loi codifiée en Europe de l'Est — et l'objet le plus important du musée : le Gonfalon de Vilnius de 1514 — l'étendard de bataille de l'armée lituanienne à la bataille d'Orsha, le seul étendard militaire survivant du Grand-Duché de Lituanie, l'objet le plus précieux des collections du musée), les galeries ethnographiques (l'art populaire lituanien — les croix en bois sculptées au bord des routes, les meubles en bois richement décorés, les textiles traditionnels lituaniens — la collection la plus importante de la culture matérielle lituanienne, les croix en bois la forme d'art lituanienne la plus distinctive au niveau mondial, la tradition des sanctuaires de croix en bois sculptées au bord des routes reconnue par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel en 2001), et l'histoire de l'indépendance du XXe siècle (les documents et objets des restaurations de l'indépendance de 1918 et 1990).
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Le Palais des Grands-Ducs de Vilnius
Le Palais des Grands-Ducs de Lituanie (Valdovų rūmai, Katedros aikštė 4, à l'intérieur de la cour du Château inférieur au pied de la colline de Gediminas, le projet d'infrastructure culturelle le plus ambitieux de la Lituanie post-indépendance — le palais original du XVe siècle des Grands-Ducs construit par Alexandre Jagellon en 1497-1522, ensuite agrandi et reconstruit en palais Renaissance de Sigismond II Auguste dans les années 1550-1570 — le palais Renaissance le plus important de la région de la Baltique orientale à son apogée — démoli sur ordre des autorités d'occupation russes en 1801, le site utilisé comme terrain de parade pendant 200 ans, la reconstruction a commencé en 2002 et le musée a ouvert en 2009, 8 € adultes, du mardi au dimanche de 10h à 18h) : le palais reconstruit (l'aile sud gothique et l'aile nord Renaissance reconstruites sur les fondations originales en utilisant les preuves excavées — les encadrements de fenêtres et de portes d'origine, les sols en carreaux de faïence, les peintures murales du XVIe siècle — la reconstruction étant à la fois le projet culturel le plus cher et le plus controversé de l'histoire lituanienne, les critiques arguant que la reconstruction a remplacé le site archéologique par un simulacre, les partisans arguant que le palais est l'élément manquant le plus important du paysage urbain de Vilnius), les collections du palais (les artefacts originaux excavés du site du palais — les carreaux de faïence du XVIe siècle, le verre, la ferronnerie — aux côtés de l'art historique et des arts décoratifs de la période du Grand-Duché, le canon en bronze Renaissance de 1576 l'objet unique le plus impressionnant de la collection).
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Vilnius Pratique — Se déplacer, Saisons et Vie nocturne
Informations pratiques sur Vilnius : accès (l'aéroport international de Vilnius à 7 km au sud de la vieille ville, bus 3G vers le centre-ville en 20 minutes pour 1,50 € ou taxi pour 10-15 €, Ryanair est la principale compagnie avec des vols directs depuis Londres Stansted, Berlin, Paris Beauvais, Varsovie, Oslo, Copenhague, Stockholm, Madrid, Barcelone et plus de 40 autres villes européennes, Wizz Air depuis Londres Luton et plus de 20 villes d'Europe de l'Est, les liaisons aéroportuaires sont parmi les meilleures des pays baltes), transports urbains (le réseau de bus et de trolleybus publics, le trajet simple à 1,20 €, la carte 24h à 5 €, achetée dans le véhicule par carte sans contact, la vieille ville elle-même est accessible à pied sans transport public pour les sites du patrimoine — tous les sites à moins d'1 km de la Place de la Cathédrale), saisons (été de juin à août, températures de 20 à 26 degrés, climat continental chaud — Vilnius, à 500 km de la Baltique, a un climat plus continental que Tallinn ou Riga, les nuits d'été plus chaudes et les hivers plus froids, la saison des terrasses extérieures de juin à septembre, les nuits blanches moins prononcées que les capitales du nord — le soleil se couchant à 21h30 au lieu de 22h30 ; hiver de novembre à février, températures de -5 à -15 degrés pendant les semaines les plus froides, le marché de Noël sur la Place de la Cathédrale du 1er décembre au 6 janvier, la vieille ville pavée dans le gel et la neige la ville d'hiver la plus atmosphérique des États baltes, les bars de la vieille ville et les terrasses chauffées sont le centre social de la vie hivernale), vie nocturne (la scène des bars de la vieille ville de Vilnius sur Užupio, Pilies et Vokiečių gatvė, la brasserie de style allemand Bravaria à Stoties gatvė 3 pour la bière artisanale allemande et lituanienne, le Šiauliai Club et l'Opium Club les principaux lieux de musique électronique pour les nuits de week-end).
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