Vilnius — le Musée du KGB, Gedimino Prospektas et l'Histoire Soviétique de l'Indépendance Lituanienne
Le Musée des Victimes du Génocide, situé dans l'ancien siège du KGB à Vilnius, offre la documentation la plus viscérale et immédiate de la répression politique soviétique dans les États baltes : les cellules préservées, la salle d'exécution et les chambres d'isolement constituent la preuve physique du système qui a régné sur la Lituanie pendant 47 ans.
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Le Musée du KGB — le Musée des Victimes du Génocide
Le Musée du KGB — le Musée des Victimes du Génocide (Genocido aukų muziejus, Aukų gatvė 2A, l'ancien quartier général du KGB et prison interne au coin de Gedimino prospektas dans le centre de Vilnius, le bâtiment est le lieu de mémoire le plus important de l'occupation soviétique en Lituanie, 8 € adultes, mardi-dimanche 10h-18h, le seul musée au monde où le visiteur peut traverser les cellules et les installations d'exécution entièrement préservées d'un centre de détention et d'exécution fonctionnel du KGB) : l'histoire du bâtiment (le bâtiment administratif impérial russe de 1900, occupé par le NKVD/MGB/KGB soviétique de 1940-41 et 1944-1991, les nazis l'utilisant comme installation de la Gestapo de 1941-1944, les Soviétiques y retournant et agrandissant la prison avec de nouvelles cellules en 1944-1945, le bâtiment étant le centre de l'appareil de sécurité soviétique en Lituanie pendant 47 ans — l'interrogatoire de chaque figure de la résistance lituanienne, la détention de prisonniers avant leur déportation en Sibérie, et l'exécution de prisonniers condamnés à mort se déroulaient tous au sous-sol de ce bâtiment), les espaces essentiels (la Salle d'Exécution — la chambre d'exécution originale préservée avec le canal de drainage et les impacts de balles, la pièce où 767 individus nommés ont été abattus, les noms figurant sur les panneaux muraux — les Cellules d'Isolement — les cellules de punition au sous-sol de 1.2m × 1.5m où les prisonniers étaient détenus dans l'obscurité et le froid complets — la Cellule d'Eau — la cellule avec le sol incliné et le drain où les prisonniers étaient maintenus debout dans l'eau froide — et l'Aile Générale de la Prison — la rangée de cellules standard avec les portes en fer originales et les judas, les graffitis de prisonniers sur les murs).
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Gedimino Prospektas — le Boulevard Principal
Gedimino prospektas (le boulevard principal de Vilnius, l'avenue de 2km de la Place de la Cathédrale vers l'ouest jusqu'à la rivière Neris, le boulevard nommé d'après le Grand-Duc Gediminas, le fondateur de Vilnius, l'avenue est le site du bâtiment du Parlement lituanien, de la Cour Suprême, de la Bibliothèque Nationale et du Théâtre National de Drame — la séquence architecturale des XIXe et XXe siècles définissant l'identité civique de la Vilnius moderne) : la promenade sur le boulevard (les 2km de la Place de la Cathédrale au Pont Vert sur la rivière Neris, le boulevard bordé de bâtiments néoclassiques et de l'époque soviétique — les façades modernistes soviétiques de la période soviétique alternant avec les bâtiments commerciaux impériaux russes du XIXe siècle — le boulevard l'axe civique central de facto de la ville, les terrasses des cafés et des restaurants aux rez-de-chaussée en été, l'espace public le plus social de Vilnius), le Seimas (le Parlement lituanien, Gedimino prospektas 53, le bâtiment du parlement de la République restaurée, le bâtiment où les événements de janvier 1991 se sont produits — les unités militaires soviétiques encerclant le bâtiment du Parlement du 11 au 21 janvier 1991 tentant de forcer la démission du gouvernement lituanien, les barricades civiles autour du Parlement tenues par des volontaires lituaniens non armés, le retrait soviétique après la condamnation internationale suite aux meurtres de la Tour de Télévision du 13 janvier — le bâtiment du Parlement est maintenant ouvert pour des visites guidées sur réservation préalable à lrs.lt) et le Pont Vert (le pont de l'ère soviétique de 1952 avec les sculptures réalistes sociales de l'ouvrier soviétique, du soldat, de l'érudit et de l'étudiant — les quatre groupes de statues le dernier ensemble sculptural public soviétique intact à Vilnius, le pont le monument post-soviétique le plus discuté en Lituanie, le débat sur la suppression ou la préservation des figures soviétiques en cours depuis 1991).
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Le Massacre du 13 Janvier 1991 — la Tour de Télévision
Le massacre de la Tour de Télévision de Vilnius (13 janvier 1991, l'événement décisif de la restauration de l'indépendance lituanienne : les troupes du ministère de l'Intérieur soviétique et les parachutistes se sont déplacés pour s'emparer de la Tour de Télévision de Vilnius — l'installation de transmission pour toutes les émissions lituaniennes — à 1h30 du matin le 13 janvier, les civils lituaniens non armés qui s'étaient rassemblés pour défendre la tour les jours précédents formant une barrière humaine à la base, les troupes soviétiques ouvrant le feu et écrasant certains défenseurs avec les véhicules blindés, 14 Lituaniens tués et 700 blessés, la diffusion de la télévision lituanienne coupée à 2h02, l'équipe de télévision passant à un émetteur de secours et continuant la diffusion avec les mots 'l'armée soviétique attaque, des gens meurent ici' — la couverture médiatique internationale des tueries fut le moment décisif dans la reconnaissance internationale du mouvement d'indépendance lituanien) : le mémorial de la Tour de Télévision (Laisvės prospektas 60, 4km à l'ouest de la Vieille Ville en trolleybus 16, la tour en béton de 326m est la plus haute structure de Lituanie, le jardin commémoratif à la base avec les 14 croix pour les civils tués, les photographies et les inscriptions à chaque croix, le Musée du 13 janvier à l'intérieur de la base de la tour — la documentation des événements du 13 janvier, 5 € adultes, tous les jours 10h-20h, la plateforme d'observation à 165m offre la meilleure vue panoramique sur le paysage urbain de Vilnius, entrée séparée 8 €), et la chaîne humaine d'août 1989 (la Voie Baltique — la chaîne humaine de 675km de Vilnius à Riga à Tallinn le 23 août 1989, le 50e anniversaire du Pacte Molotov-Ribbentrop, la chaîne formée par 2 millions de personnes — la démonstration individuelle la plus décisive de solidarité balte, le terminus de Vilnius à la Place de la Cathédrale, l'archive documentaire au Musée du 13 janvier).
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La Campagne Lituanienne — Colline des Croix et Kernavė
Deux excursions d'une journée essentielles depuis Vilnius dans la campagne lituanienne : la Colline des Croix (Kryžių kalnas, 200km au nord de Vilnius près de Šiauliai, accessible en train de Vilnius à Šiauliai en 2.5 heures puis en bus ou taxi 12km, le symbole national le plus important de l'identité catholique lituanienne — la petite colline recouverte de plus de 200.000 croix en bois, des croix de toutes tailles, de la croix de porte-clés de 5cm au poteau de chêne sculpté de 6m, la tradition de placer une croix sur la colline a commencé au XIXe siècle comme une forme de résistance non violente à la domination impériale russe, les bulldozers soviétiques ont retiré les croix trois fois entre 1961 et 1975 et les Lituaniens les ont remplacées en quelques jours, les croix continuent d'être ajoutées après l'indépendance à un rythme de plus de 10.000 par an, la colline est le site unique le plus visité de Lituanie en dehors de Vilnius, la visite du Pape Jean-Paul II en 1993 a confirmé la signification internationale du site) et Kernavė (la capitale préhistorique et médiévale de la Lituanie, 35km au nord-ouest de Vilnius, accessible en bus depuis l'arrêt de bus Vilnius Žirmūnai en 1 heure, site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004 — le système de 5 monticules fortifiés sur la rive de la rivière Neris, le site habité en continu depuis la période mésolithique 10.000 av. J.-C., le site préhistorique le plus important de Lituanie, le musée en plein air 4 € adultes, le Festival Médiéval Annuel le troisième week-end de juillet est l'événement historique le plus fréquenté de Lituanie avec plus de 20.000 visiteurs).
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Kaunas — Deuxième Ville de Lituanie et Capitale de l'Entre-deux-guerres
Kaunas (deuxième ville de Lituanie, population 290.000, 100km à l'ouest de Vilnius, le train de Vilnius en 1 heure 20 minutes à 7 € ou le bus en 1.5 heures à 5 €, la capitale provisoire de la Lituanie de 1920 à 1940 lorsque Vilnius était sous occupation polonaise — la ville a développé l'architecture moderniste d'entre-deux-guerres la plus complète des États baltes pendant cette période) : la Vieille Ville (la place médiévale et l'Église de Vytautas le Grand — l'intérieur d'église gothique le plus complet de Lituanie, l'église construite par Vytautas le Grand en 1404 — la confluence des rivières Neris et Nemunas, le Château de Kaunas de 1362 la plus ancienne fortification subsistante de Lituanie, 3 € adultes), le modernisme d'entre-deux-guerres (la Laisvės alėja — Avenue de la Liberté — le boulevard piéton de 1.7km du Kaunas d'entre-deux-guerres avec les façades national-modernistes des années 1920-1930, le meilleur paysage de rue conservé de l'architecture lituanienne d'entre-deux-guerres, la Galerie d'Art Mykolas Žilinskas à Nepriklausomybės aikštė 12 la principale collection d'art de la période d'entre-deux-guerres) et le Mémorial de l'Holocauste du Neuvième Fort (le fort de l'époque tsariste 7km au nord de Kaunas, le site où 50.000 Juifs de Kaunas et 5.000 Juifs déportés d'Europe de l'Ouest ont été assassinés de 1941 à 1944, le site de l'Holocauste le plus important de la région de Kaunas, 5 € adultes, la documentation complète le Mémorial de Paneriai près de Vilnius).
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Manger et Boire à Vilnius — des Cepelinai à la Cuisine Contemporaine
Culture culinaire de Vilnius (la cuisine lituanienne s'appuie sur la tradition agricole — la pomme de terre, le seigle, les produits laitiers, les viandes fumées — avec une scène de restaurants contemporains en pleine croissance qui a positionné Vilnius aux côtés de Tallinn et Varsovie comme l'une des villes gastronomiques les plus intéressantes d'Europe de l'Est) : le Marché Halės (Pylimo gatvė 58, le marché couvert de 1906 avec la meilleure sélection de produits artisanaux lituaniens — les fromages fermiers, le pain noir fait maison, les saucisses fumées, les légumes marinés et les champignons des bois, le miel des ruchers lituaniens — ouvert du mardi au dimanche de 7h à 15h, le dimanche matin est le moment le plus atmosphérique), les cepelinai et la cuisine traditionnelle lituanienne (le restaurant Etno Dvaras sur Pilies Street est le restaurant traditionnel le plus approprié pour les touristes et le plus fiable, les cepelinai à 8-12 € sont la commande standard, le pain de seigle noir avec du beurre fait maison et le hareng lituanien sont disponibles en entrée à 4-6 €), les restaurants contemporains de Vilnius (le Džiaugsmas à Dysnos gatvė 7 est le restaurant lituanien de haute gastronomie le plus reconnu internationalement — le menu dégustation d'ingrédients de saison lituaniens à 55-75 € par personne — le Sweet Root à Užupio gatvė 22 dans le quartier d'Užupis est l'option de milieu de gamme la plus créative — l'Ertlio Namas à Šv. Jono gatvė 7 dans la Vieille Ville est le bon menu dégustation pour le visiteur souhaitant une cuisine lituanienne raffinée à 60-80 €) et les boissons lituaniennes (le whisky de seigle Starka — l'esprit lituanien vieilli en fûts de chêne, les vodkas aromatisées de la marque Rūtos, et les marques de bière Švyturys et Utenos — le bar à bières artisanales Vladas Kančiauskas à Žirmūnų gatvė 68 est la meilleure sélection de bières artisanales à Vilnius en dehors de la Vieille Ville).
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