Quintay : usine de baleines fantômes et village de la côte du Pacifique
Quintay — un village de pêcheurs situé à 35 km au sud de Viña del Mar — possède l'un des sites historiques les plus insolites de la côte chilienne : une usine de transformation de baleines bien préservée (abandonnée en 1967) et une colonie d'otaries sur les rochers adjacents
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Usine de baleines de Quintay
L'usine de transformation des baleines de Quintay – exploitée de 1943 à 1967 – traitait les rorquals bleus, les cachalots et les rorquals communs capturés dans le Pacifique Sud ; les infrastructures détruites de l'usine (les cales, les halls de transformation, les chaudières) sont préservées comme un patrimoine industriel et un rappel de l'industrie baleinière mondiale qui a failli conduire plusieurs espèces à l'extinction
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Colonie d'otaries
La colonie d'otaries située sur les rochers en contrebas de Quintay compte environ 300 à 400 otaries d'Amérique du Sud ; la colonie est accessible à pied depuis le village ; la présence d'otaries sur les mêmes rochers où les carcasses de baleines étaient traitées 60 ans plus tôt est un commentaire écologique involontaire ; aujourd'hui les otaries sont protégées, les baleines se rétablissent
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Plongée et vie marine
Quintay est l'une des meilleures destinations de plongée près de Viña del Mar : les eaux froides et claires de Humboldt offrent une excellente visibilité et une vie marine abondante ; les sites de plongée comprennent les ruines de Whaling Factory (une plongée sous-marine unique au patrimoine industriel), le territoire des lions de mer et les populations de poissons des récifs rocheux ; l'eau froide (nécessite une combinaison de 7 mm) décourage les plongeurs occasionnels et maintient les sites bondés
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La vie du village de pêcheurs
La communauté de pêcheurs de Quintay – avec sa petite flotte de bateaux de pêche artisanaux, son marché aux poissons communal et ses restaurants de fruits de mer sur le quai – perpétue la culture traditionnelle des villages de pêcheurs chiliens qui est en train de disparaître ailleurs sur la côte ; Les plongeurs erizo (oursins) qui récoltent les oursins dans les eaux de Humboldt avec des râteaux tirés à la main sont les derniers pratiquants d'une méthode de pêche préindustrielle
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Route côtière
La route de Viña del Mar à Quintay — qui longe les falaises du Pacifique en passant par Algarrobo, El Quisco et Isla Negra — est l'une des plus belles routes côtières du Chili ; la vue sur l'océan Pacifique se brisant contre les roches volcaniques noires, le brouillard côtier et les petits villages de pêcheurs donne au voyage le caractère de la côte chilienne accidentée que cache l'environnement balnéaire de Viña del Mar
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Récupération des baleines
Les espèces de baleines chassées à Quintay - le rorqual bleu, le rorqual commun et le cachalot - se rétablissent toutes dans le Pacifique Sud depuis l'arrêt de la chasse commerciale à la baleine ; l'observation des baleines depuis Viña del Mar et Quintay a commencé à se développer à mesure que les populations de baleines se rétablissent ; Les observations de baleines à bosse sont de plus en plus fréquentes dans les eaux proches de Viña del Mar
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