Cimetière d'Arlington, le Pentagone et le patrimoine militaire de DC
Cimetière national d'Arlington (le cimetière militaire des États-Unis à Arlington, Virginie, directement en face du fleuve Potomac depuis Washington DC — le cimetière militaire le plus célèbre des États-Unis, avec environ 400 000 vétérans et personnes à charge militaires inhumés sur les 253 hectares (624 acres), recevant environ 30 funérailles par jour (environ 8 000 par an) et environ 3-4 millions de visiteurs annuellement).
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Cimetière national d'Arlington — La nécropole de la Nation
Le cimetière national d'Arlington (de l'autre côté du fleuve Potomac depuis le Lincoln Memorial, accessible en métro (ligne bleue, station Arlington Cemetery) ou en traversant le Memorial Bridge à pied, entrée gratuite, tous les jours de 8h à 19h d'avril à septembre, de 8h à 17h d'octobre à mars) est le cimetière militaire national des États-Unis — la tombe du Soldat inconnu (le sarcophage de marbre blanc sur la terrasse de l'amphithéâtre, gardé 24 heures sur 24, 365 jours par an par le 3e régiment d'infanterie américain — la Vieille Garde — la cérémonie de la relève de la garde toutes les 30 minutes d'avril à septembre, toutes les heures autrement, le rituel militaire le plus précis de l'armée américaine) et les tombes Kennedy (la flamme éternelle du président Kennedy, adjacente à la tombe de Jacqueline Kennedy Onassis et à la tombe voisine de Robert Kennedy) sont les sites principaux.
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Pentagone — Le plus grand immeuble de bureaux du monde
Le Pentagone (le siège du Département de la Défense des États-Unis, le plus grand immeuble de bureaux au monde par la surface de bureaux, 6,5 millions de pieds carrés, 17,5 miles de couloirs, 25 000 employés militaires et civils, Arlington Virginie, accessible par les lignes bleue et jaune du métro, station Pentagone) propose des visites publiques (Pentagon Tours, gratuites, doivent être organisées 2 à 9 semaines à l'avance par l'intermédiaire d'un bureau du Congrès — contactez le bureau de votre représentant ou sénateur à Washington DC, citoyens américains uniquement) — le mémorial du 11 septembre (le Pentagon Memorial, adjacent au bâtiment, 184 bancs commémoratifs pour les 184 victimes du Pentagone, ouvert 24 heures sur 24, librement accessible sans rendez-vous, le trajet de l'avion marqué par l'orientation en pierre de chaque banc) est le site le plus émouvant du complexe du Pentagone.
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Mémorial de guerre du Corps des Marines des États-Unis — La statue d'Iwo Jima
Le USMC War Memorial (la statue d'Iwo Jima, Arlington Ridge Road, Arlington Virginie, à 5 minutes à pied du métro d'Arlington Cemetery) est la plus grande sculpture en bronze du monde (10,5 m de haut, 100 tonnes, sculpteur Felix de Weldon, 1954, représentant la photographie AP de Joe Rosenthal du lever du drapeau sur le mont Suribachi, 23 février 1945) — la Marine Sunset Parade (la cérémonie militaire en plein air au mémorial, les mardis soir, de juin à août, gratuite, aucune réservation requise) est la meilleure cérémonie militaire gratuite de la région de Washington ; la vue depuis la statue d'Iwo Jima à travers le Potomac jusqu'à Georgetown et la ligne d'horizon de DC (le Washington Monument et le dôme du Capitole visibles simultanément) est l'une des plus belles vues panoramiques de Washington.
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Mémorial national de la Seconde Guerre mondiale — Le monument de la Génération
Le Mémorial national de la Seconde Guerre mondiale (le mémorial de 7,4 acres sur le National Mall entre le Washington Monument et le Lincoln Memorial, architectes Leo Gausman et Friedrich St. Florian collaborateurs de Frank Gehry, inauguré en 2004, ouvert 24 heures sur 24, gratuit) commémore les 405 000 Américains tués pendant la Seconde Guerre mondiale et les 16 millions qui ont servi — le mémorial (la place ovale avec 56 piliers de granit — un par état et territoire américain — et les deux pavillons arqués représentant les théâtres de l'Atlantique et du Pacifique, le Mur de la Liberté de 4 048 étoiles d'or — chaque étoile représentant 100 morts militaires américains pendant la Seconde Guerre mondiale) est le plus impressionnant la nuit lorsque les fontaines sont illuminées et que les foules s'éclaircissent.
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Archives nationales — La Déclaration et la Constitution
Les Archives nationales (700 Pennsylvania Avenue NW, entrée gratuite, tous les jours de 10h à 17h30 de mars à septembre, de 10h à 17h d'octobre à février, des billets d'entrée à heure fixe à l'avance sont recommandés en été — disponibles gratuitement en ligne) conservent la Déclaration d'Indépendance originale (1776, le document en parchemin signé par les 56 délégués, exposé dans la Rotonde des Chartes de la Liberté sous gaz argon dans un étui pare-balles, visible mais nécessitant de faire la queue pour s'approcher à distance de lecture), la Constitution américaine originale (1787) et le Bill of Rights (1791) — les trois dans la même pièce simultanément ; l'encre de la Déclaration a considérablement pâli depuis son état du XVIIIe siècle mais le parchemin et les signatures sont clairement visibles.
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Musée national de l'air et de l'espace du Smithsonian — Du Wright Flyer à la navette spatiale
Le Musée national de l'air et de l'espace (Independence Avenue à la 7e rue SW, le musée le plus visité au monde, plus de 8 millions de visiteurs annuels, gratuit, tous les jours de 10h à 17h30) abrite le Flyer original des frères Wright (1903, le premier vol motorisé de 12 secondes à Kitty Hawk, Caroline du Nord — l'avion original en tissu et en épicéa suspendu à 3 m au-dessus du sol du musée dans la salle des Jalons du vol), le module de commande Columbia d'Apollo 11 (la capsule qui a transporté Armstrong, Aldrin et Collins sur la Lune et en a ramené en juillet 1969), le Spirit of St. Louis de Charles Lindbergh (le monoplan Ryan de 1927 qui a effectué le premier vol transatlantique solo sans escale, 33,5 heures, de New York à Paris) — le tout dans le même bâtiment, le tout gratuitement.
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