Le National Mall — La Cour Avant et le Hall de la Démocratie de l'Amérique
Washington DC (le District de Columbia — la capitale fédérale des États-Unis, population d'environ 700 000 habitants (la ville proprement dite), 6,4 millions (la zone métropolitaine DC-Maryland-Virginie) — la capitale nationale construite à cet effet, planifiée par Pierre Charles L'Enfant en 1791 sur des terres cédées par le Maryland et la Virginie, le siège des trois pouvoirs du gouvernement fédéral américain, et la ville avec la plus forte concentration de musées et monuments gratuits de classe mondiale de toutes les villes des États-Unis) : le National Mall (le parc ouvert de 3,2 km (2 miles) de long entre le Lincoln Memorial et le Capitole des États-Unis) est le cœur symbolique de la démocratie américaine.
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Lincoln Memorial — Le Temple de la Démocratie Américaine
Lincoln Memorial (le mémorial néoclassique d'Abraham Lincoln (1809-1865, 16e président des États-Unis) à l'extrémité ouest du National Mall, conçu par Henry Bacon et achevé en 1922 — le monument le plus symboliquement puissant de Washington DC et le mémorial le plus important pour un individu aux États-Unis) : le Lincoln Memorial (le temple dorique grec contenant la statue en marbre assise de Lincoln de 5,8 mètres (19 pieds) (la sculpture la plus célèbre de Daniel Chester French (1850-1931), achevée en 1920, la statue en marbre blanc de Géorgie de Lincoln assis dans un fauteuil massif, les mains posées sur les accoudoirs, son visage un portrait d'épuisement de guerre et de détermination morale)) est le cadre des rassemblements publics les plus significatifs de l'histoire américaine : la Marche sur Washington pour l'emploi et la liberté (28 août 1963 — la manifestation pour les droits civiques à laquelle ont participé 250 000 personnes, le plus grand rassemblement politique de l'histoire des États-Unis à cette date, au cours duquel Martin Luther King Jr. a prononcé le discours "I Have a Dream" depuis les marches du mémorial) ; les manifestations des vétérans du Vietnam contre la guerre (1967, 1969, 1971) ; la Million Man March (1995) ; et les services de prière du jour de l'inauguration de plusieurs présidents ; le texte inscrit du discours de Gettysburg (le discours de 272 mots de Lincoln lors de la dédicace du cimetière national des soldats à Gettysburg, Pennsylvanie, le 19 novembre 1863 — largement considéré comme le plus grand discours de l'histoire politique américaine) sur le mur intérieur sud et le deuxième discours inaugural ("Sans méchanceté envers personne, avec charité pour tous...") sur le mur intérieur nord sont les textes politiques les plus puissants exposés dans un monument américain.
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Washington Monument & le Bassin Réfléchissant
Washington Monument (l'obélisque en marbre de 169,3 mètres (555 pieds 5,125 pouces) au centre du National Mall, dédié à George Washington (1732-1799, 1er président des États-Unis) — la plus haute structure en pierre du monde lors de son achèvement en 1884 et la plus haute structure de Washington DC (le "Heights of Buildings Act" de 1910 limite les bâtiments à DC à une hauteur maximale d'environ 40 mètres de moins que le dôme du Capitole — faisant de DC la seule grande capitale américaine sans horizon commercial conventionnel)) : le Monument (conçu par Robert Mills et achevé par le US Army Corps of Engineers après une lacune de financement (la construction a été interrompue de 1854 à 1879 faute de fonds, créant le changement visible de couleur du marbre à environ un tiers de la hauteur de la structure — la section inférieure plus claire (jusqu'à environ 46 mètres (150 pieds)) a été construite de 1848 à 1854 en utilisant du marbre d'une carrière différente du Maryland que les deux tiers supérieurs (construits de 1879 à 1884) — la "erreur" architecturale la plus significative visible dans tout monument américain)) est la structure individuelle la plus reconnaissable de Washington DC ; le bassin réfléchissant du Lincoln Memorial (le bassin peu profond de 618 mètres (2 028 pieds) de long sur 51 mètres (167 pieds) de large entre le Monument et le Lincoln Memorial, conçu par Henry Bacon et achevé en 1922 — le bassin réfléchissant le plus symboliquement résonant des États-Unis, reflétant à la fois le Washington Monument et le Lincoln Memorial simultanément depuis le milieu du Mall) est la vue la plus photographiée de Washington DC.
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Bâtiment du Capitole des États-Unis — Le Siège du Pouvoir Législatif Américain
Bâtiment du Capitole des États-Unis (le siège du Congrès des États-Unis (le Sénat et la Chambre des représentants) à l'extrémité est du National Mall sur Capitol Hill — le bâtiment le plus symboliquement important des États-Unis et le bâtiment le plus associé à la démocratie américaine dans le monde) : le Capitole (le bâtiment actuel achevé par étapes de 1800 à 1868, avec le célèbre dôme en fonte (le dôme de 88 mètres (289 pieds) achevé en 1863, pendant la guerre de Sécession — Lincoln a insisté pour continuer la construction du dôme pendant la guerre comme symbole d'unité nationale, la même motivation qui l'a conduit à commencer la construction du Washington Monument pendant la période précédente de 1861-1865)) est simultanément une législature en fonctionnement et un monument public ; le dôme du Capitole (le dôme le plus reconnaissable des États-Unis, modelé sur le dôme de la basilique Saint-Pierre à Rome et du Panthéon à Paris) est le point focal du plan L'Enfant de Washington (le plan de la ville de 1791 de Pierre Charles L'Enfant (1754-1825, l'ingénieur et urbaniste franco-américain nommé par le président Washington) qui a placé le Capitole au point culminant de Capitol Hill à l'extrémité est de l'axe central de la ville, avec les larges avenues (Pennsylvania Avenue, Maryland Avenue et les autres) rayonnant du Capitole dans toutes les directions selon le schéma caractéristique des rues diagonales de L'Enfant) ; le Capitol Visitor Center (l'installation souterraine pour les visiteurs sous les terrains de l'East Capitol, ouverte en 2008 — l'introduction la plus complète au Congrès américain et à l'histoire du Capitole accessible au public) et les visites guidées du Capitole (offertes gratuitement par les bureaux du Congrès) sont les meilleurs moyens de découvrir le bâtiment.
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Mémorial des vétérans du Vietnam — Le Mur qui a changé les mémoriaux de guerre
Mémorial des vétérans du Vietnam (le mémorial aux 58 281 militaires américains tués ou portés disparus pendant la guerre du Vietnam, dans les Constitution Gardens sur le côté nord du National Mall — le mémorial le plus visité du National Mall (environ 5 millions de visiteurs par an) et le mémorial de guerre le plus émouvant des États-Unis, peut-être du monde) : le Mur du Mémorial (conçu par Maya Lin (née en 1959, l'étudiante en architecture de l'Université de Yale qui a soumis le projet gagnant du concours ouvert de 1981 pour le mémorial — le concours de conception de mémorial le plus important de l'histoire américaine) comme une entaille en forme de V dans la terre (les deux murs du «V» pointant vers l'est vers le Washington Monument et vers le nord-est vers le Lincoln Memorial) : les panneaux de granit noir (les 144 panneaux de granit noir poli de Bangalore, en Inde, chacun d'environ 3 mètres (10 pieds) de haut au sommet du V et s'affinant à environ 25 cm (10 pouces) aux extrémités des deux murs) sont inscrits avec les 58 281 noms de militaires américains tués ou portés disparus au Vietnam, arrangés non pas alphabétiquement mais chronologiquement par date de décès ou de disparition (de 1959 à 1975) — le choix de conception qui fait de chaque visite au Mur un voyage temporel personnel à travers la guerre) ; la surface réfléchissante du granit noir (le granit noir poli reflète le propre visage du visiteur sur la surface du mur à côté des noms inscrits, créant une confrontation involontaire entre les vivants et les morts) est l'élément de conception le plus puissant du mémorial, et la raison pour laquelle le Mur est devenu le modèle qui a changé les paradigmes pour tous les mémoriaux de guerre américains ultérieurs.
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Mémorial Jefferson et Mémorial Martin Luther King Jr.
Mémorial Thomas Jefferson (le mémorial néoclassique de Thomas Jefferson (1743-1826, 3e président des États-Unis, principal auteur de la Déclaration d'Indépendance) sur la rive sud du Tidal Basin dans l'East Potomac Park — le plus beau cadre de mémorial de Washington DC, en particulier pendant le festival des cerisiers en fleurs (fin mars-début avril, lorsque les 3 800 cerisiers Yoshino (Prunus × yedoensis) entourant le Tidal Basin fleurissent simultanément — le plus spectaculaire affichage floral public des États-Unis)) : le Mémorial (conçu par John Russell Pope dans le style du Panthéon romain et achevé en 1943) contient la statue de bronze debout de Jefferson de 5,8 mètres (19 pieds) (le moulage de 1947 par Rudulph Evans, remplaçant le modèle en plâtre original) et les textes inscrits de quatre des écrits les plus significatifs de Jefferson sur la démocratie, la liberté et la liberté religieuse sur les murs intérieurs ; le Mémorial Martin Luther King Jr. (le mémorial de 1,6 hectare (4 acres) au leader des droits civiques (1929-1968) sur la rive nord-ouest du Tidal Basin, entre le Lincoln Memorial et le Jefferson Memorial — le premier mémorial du National Mall dédié à un non-président (hormis les mémoriaux aux groupes de vétérans)) : la "Pierre de l'Espoir" (l'image en granit de 9 mètres (30 pieds) du Dr King émergeant d'une "Montagne du Désespoir" — une référence à son discours "I Have a Dream") est la sculpture centrale, inscrite de 14 citations des discours et écrits de King.
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Les Musées Smithsonian du National Mall — Culture Gratuite de Classe Mondiale
Les musées de la Smithsonian Institution sur le National Mall (le groupe de 11 musées gratuits le long du National Mall et de ses environs immédiats — le plus grand complexe muséal du monde par la superficie totale (environ 1,4 million de m² d'espace d'exposition répartis sur 19 musées, 21 bibliothèques, 9 centres de recherche et un zoo) et le complexe muséal le plus visité des États-Unis (environ 28 millions de visites par an dans toutes les installations du Smithsonian)) : les musées du National Mall comprennent : le National Museum of Natural History (le musée qui contient le Hope Diamond (le diamant bleu foncé de 45,52 carats de type IIb — la pierre précieuse la plus célèbre du monde, autrefois propriété de Louis XIV de France et maintenant en exposition permanente dans la salle Janet Annenberg Hooker de géologie, gemmes et minéraux — l'objet individuel le plus visité du Smithsonian), l'éléphant africain monté de 8 mètres (26 pieds) dans la rotonde (le plus grand montage d'animal terrestre de musée des États-Unis), et une collection d'environ 145 millions de spécimens d'histoire naturelle) ; le National Air and Space Museum (le musée avec la plus forte fréquentation annuelle de tous les musées des États-Unis — environ 7 millions de visiteurs par an — contenant le Flyer de 1903 des frères Wright, le Spirit of St. Louis de Charles Lindbergh, la capsule Mercury Friendship 7 de John Glenn et le module de commande Apollo 11 Columbia) ; le National Museum of American History (le musée contenant l'original du Star-Spangled Banner (le drapeau de 1813 qui a inspiré l'hymne national)) ; et la National Gallery of Art (le plus beau musée d'art de Washington DC, avec des chefs-d'œuvre de Léonard de Vinci, Raphaël, Rembrandt, Vermeer et les impressionnistes).
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