L'armée de terre cuite de 8 000 guerriers qui était grise à l'enfouissement (elle ne l'était pas), le premier système de zonage au monde et les commerçants arabes qui sont devenus le quartier musulman de Xi'an
Les surfaces peintes originales de l'Armée de terre cuite qui s'estompent en quelques minutes d'exposition à l'air ; les murs de la ville de la dynastie Ming comme la plus grande fortification intacte de Chine ; les nouilles biangbiang et le caractère chinois de 58 traits utilisé pour écrire 'biang' ; Chang'an sous les Tang comme la plus grande ville du monde avec 1 à 2 millions d'habitants abritant des temples zoroastriens, nestoriens et manichéens ; les 4 ossements de doigts de Bouddha du temple Famen comme les reliques bouddhistes les plus sacrées d'Asie de l'Est ; et la connexion HSR de Xi'an Nord à Pékin en 4h30.
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L'Armée de terre cuite – Échelle, Découverte et Science
L'Armée de terre cuite (秦始皇兵马俑 — l'armée d'argile enterrée du Premier Empereur Qin, Qin Shi Huang) : le plus grand monument funéraire de l'histoire mondiale, contenant environ 8 000 guerriers en céramique, 130 chars, 520 chevaux et 150 chevaux de cavalerie — le décompte total étant toujours inachevé après 50 ans de travaux. La découverte (l'armée a été découverte en mars 1974 par des agriculteurs creusant un puits d'eau à 35 km à l'est de Xi'an — les agriculteurs, Yang Zhifa et cinq frères, ont trouvé des fragments de céramique à 3 mètres de profondeur ; l'équipe archéologique provinciale a été dépêchée et la découverte a été signalée à Pékin en quelques semaines) : le site au sein du complexe du mausolée de Qin Shi Huang (Mont Li — 骊山 — le tumulus funéraire de 87 m qui n'a jamais été fouillé) : les 3 fosses (Fosse 1 : la formation principale de l'armée — 230m × 62m — la plus grande galerie excavée unique ; Fosse 2 : cavalerie et unités mixtes ; Fosse 3 : le quartier général de commandement). La couleur originale (chaque guerrier a été peint avec des pigments minéraux vifs avant l'enfouissement — la couleur s'estompe en quelques minutes d'exposition à l'air ; les figures en terre cuite n'étaient pas grises à l'enfouissement) : la recherche sur la conservation des pigments (la collaboration entre l'Institut Max Planck/UCL et le musée du Shaanxi utilisant la consolidation au polyéthylène glycol (PEG) pour stabiliser les couleurs pendant l'excavation — la recherche en cours qui n'a pas encore abouti à une solution viable à grande échelle).
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Remparts de Xi'an – La fortification la plus intacte de la dynastie Ming
Les remparts de Xi'an (西安城墙 — le circuit complet des murs de la dynastie Ming entourant le centre historique de la ville de 14 km²) : le mur d'enceinte le plus complet de la période impériale chinoise. La construction (construite entre 1370 et 1378 de notre ère sous l'empereur Ming Hongwu (朱元璋) sur les fondations des murs du palais impérial de la dynastie Tang — les murs de la Cité Interdite à Pékin ont été modelés sur les murs de Xi'an) : les dimensions du mur (13.74 km de circuit total ; 12m de haut ; 12–14m de large au sommet ; avec 98 tours de guet, 4 tours de porte et un fossé de 20m de large) : la visite du mur (la location de vélos à la Porte Sud (南门 — Porte Yongning, la plus ornée des 4 portes principales) pour le circuit de 13.74 km — environ 1.5 heure à un rythme tranquille — la vue à 360° la plus élevée sur la grille urbaine Tang-Ming en contrebas et les plaines environnantes vers le mont Hua). La promenade nocturne (le mur est illuminé après le coucher du soleil — le moment le plus atmosphérique pour la section de la Porte Est (东门 — Porte Changle) où la tour de l'époque Tang se reflète dans le fossé en contrebas).
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Le Quartier Musulman et la Culture Alimentaire de la Dynastie Tang
Le quartier musulman de Xi'an (回民街 — le quartier historique de la communauté musulmane Hui, descendants des commerçants de la Route de la Soie de la dynastie Tang) : le quartier culinaire le plus distinctif de Chine continentale. L'histoire des musulmans Hui à Xi'an (la communauté Hui (回族) de Xi'an — estimée à 60 000 habitants dans la zone du quartier musulman — sont les descendants de commerçants arabes, perses et d'Asie centrale qui se sont installés à Chang'an (la capitale Tang) via la Route de la Soie à partir du 7e siècle de notre ère) : le quartier (la grille de rues entre la Tour du Tambour (鼓楼) et la Grande Mosquée, centrée sur la rue Beiyuanmen (北院门 — 'Rue de la Porte de la Cour Nord') — la principale rue alimentaire) : Les plats spécifiques (nouilles biangbiang (油泼扯面) — les nouilles ultra larges tirées à la main avec de l'huile chaude, du chili et du vinaigre (le plat le plus célèbre de Xi'an, avec le caractère chinois le plus complexe — 58 traits — utilisé pour 'biang') ; roujiamo (肉夹馍 — le 'hamburger' chinois : un pain plat croustillant farci de porc ou d'agneau braisé, décrit par tous les critiques culinaires comme le premier prototype de hamburger au monde — le pain plat date de la dynastie Qin) ; yangrou pao mo (羊肉泡馍 — la soupe d'agneau avec du pain plat émietté à la main)).
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La Dynastie Tang – Chang'an, la plus grande ville du monde
Chang'an sous la dynastie Tang (618-907 de notre ère) : la capitale Tang de Xi'an (connue sous le nom de Chang'an – « Paix Éternelle ») fut la ville la plus grande et la plus cosmopolite du monde pendant plus de 200 ans, avec une population maximale estimée à 1 à 2 millions d'habitants (la plus grande population urbaine de la Terre aux VIIe-VIIIe siècles de notre ère). Le plan en damier (la ville Tang a été conçue comme une stricte grille de 108 quartiers résidentiels et commerciaux (坊 – fāng), chacun entouré de murs – le premier système de zonage planifié au monde à l'échelle urbaine) : seules 2 structures Tang originales subsistent en surface à Xi'an (la Grande Pagode de l'Oie Sauvage (大雁塔, 652 de notre ère) et la Petite Pagode de l'Oie Sauvage (小雁塔, 707 de notre ère) – deux tours de pèlerinage bouddhistes construites pour abriter les sutras sanskrits rapportés d'Inde par le moine Xuanzang). Le cosmopolitisme Tang (la capitale Tang a accueilli des communautés de marchands zoroastriens, chrétiens nestoriens, juifs et manichéens dans des temples dédiés ; les peintures murales de tombes Tang près de Xi'an (visibles au Musée d'histoire du Shaanxi) représentent des joueurs de polo d'Asie centrale, des musiciens sogdiens et des caravanes de chameaux – le registre documentaire le plus complet de la culture cosmopolite de la Route de la Soie).
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Musée d'histoire du Shaanxi et Xi'an souterrain
Le Musée d'histoire du Shaanxi (陕西历史博物馆) : le musée d'histoire provinciale le plus important de Chine, abritant la collection la plus complète d'objets des dynasties Zhou, Qin, Han et Tang. Les fresques (les peintures murales des tombes Tang — les 18 tombes impériales Tang dans les plaines au nord-ouest de Xi'an, chacune contenant des peintures murales élaborées dépeignant la vie de cour, des scènes de chasse et des visiteurs internationaux — le registre documentaire le plus vivant de la vie quotidienne de la dynastie Tang) : la crypte du temple Famen (法门寺 — à 60 km à l'ouest de Xi'an) : la crypte souterraine de la dynastie Tang rouverte en 1987, contenant les quatre ossements de doigts du Bouddha (les reliques bouddhistes les plus sacrées d'Asie de l'Est, offertes par les empereurs Tang au temple) et 2 499 objets rituels impériaux en or et argent des Tang — le plus grand trésor de la dynastie Tang jamais excavé. Le village néolithique de Banpo (半坡遗址 — le village néolithique de la culture Yangshao excavé (5 000–3 000 avant J.-C.) conservé sous un dôme protecteur à l'extrémité est de Xi'an) : les premières preuves de marques symboliques écrites trouvées en Chine (les marques de poterie à Banpo, interprétées par certains chercheurs comme une proto-écriture).
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Guide Pratique de Xi'an – Accès, Quartiers et Calendrier
Le guide pratique de Xi'an. Comment s'y rendre : Aéroport international de Xi'an Xianyang (XIY — le hub avec des vols internationaux directs : Tokyo 4h, Séoul 3h, Bangkok 3h30, Kuala Lumpur 5h ; vols intérieurs : Pékin 2h, Shanghai 2h30, Chengdu 1h30). Train à grande vitesse : Gare du Nord de Xi'an (HSR — le hub sur les lignes HSR Zhengzhou–Xi'an, Xi'an–Chengdu et Xi'an–Lanzhou) : Pékin Ouest à Xi'an Nord : 4h30 en grande vitesse ; Chengdu Est à Xi'an Nord : 3h30. Quartiers de la ville : le Centre Historique (à l'intérieur des murs Ming — la ville fortifiée : quartier musulman, Tour du Tambour, Tour de la Cloche, Porte Sud) : la zone la plus atmosphérique pour l'hébergement. Le quartier de Gaoxin (le centre technologique et commercial moderne au sud des murs) : le quartier culturel de Qujiang (la zone de reconstruction des jardins de la dynastie Tang au sud de la Grande Pagode de l'Oie Sauvage — le développement moderne le plus agréable de Xi'an). Quand visiter : le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) sont les périodes les plus claires ; l'été (juin-août) est chaud (38°C+) et le site de l'Armée de terre cuite devient très fréquenté ; l'Armée de terre cuite nécessite une demi-journée minimum : réservez le guide agréé anglophone via le système de réservation officiel du site (les guides agréés sont postés à l'entrée — le premier arrêt avant d'entrer dans les fosses — et expliquent la science archéologique de l'excavation plus en détail).
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