Ben Thanh Markt, District 1 & das koloniale Herz von Saigon
District 1 (Quận 1 – der zentrale Bezirk von Ho-Chi-Minh-Stadt, mit der höchsten Konzentration an französischer Kolonialarchitektur, Fünf-Sterne-Hotels, internationalen Restaurants und Touristenattraktionen der Stadt) ist der historische Kern des französischen Kolonial-Saigons und der Ausgangspunkt für jede Erkundung von Ho-Chi-Minh-Stadt.
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Ben Thanh Markt — Die Ikone von Saigon
Ben Thanh Markt (Chợ Bến Thành – „Markt am Ufer der Festung“, am Ben Thanh Kreisverkehr an der Grenze der Distrikte 1, 3 und 5 – der berühmteste Markt Vietnams und das bekannteste Wahrzeichen von Ho-Chi-Minh-Stadt): Das Marktgebäude (die heutige französische Kolonialstruktur, 1914 an der Stelle des ursprünglichen, 1859 von der französischen Kolonialverwaltung errichteten Marktes erbaut, mit dem charakteristischen Uhrturm (der weithin sichtbare Glockenturm, das am häufigsten reproduzierte Bild des Marktes) und den vier Eingangstoren) beherbergt etwa 1.400 Stände im überdachten Inneren (frisches Obst, Fleisch, Meeresfrüchte, Trockenwaren, Gewürze, Stoffe, Kleidung, Lackwaren und Touristensouvenirs auf dem Tagesmarkt) und den nächtlichen Außenmarkt (die Stände und Verkaufstische, die von 18 Uhr bis Mitternacht auf die umliegenden Fußgängerzonen hinausreichen, der meistbesuchte Nachtmarkt der Stadt); der Markt ist der wichtigste Knotenpunkt der Saigoner Streetfood-Kultur, wobei die Imbissstände (Pho, Bún Bò Huế, Bánh Xèo (vietnamesische knusprige Reis-Crêpes), Cơm Tấm (gebrochener Reis) und Bánh Mì) entlang der inneren Marktgassen und außerhalb der Markttore die gesamte Bandbreite der vietnamesischen Küche repräsentieren.
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Nguyen Hue Boulevard — Die Champs-Élysées von Saigon
Nguyen Hue Boulevard (Đường Nguyễn Huệ – der 670 Meter lange Fußgängerboulevard, der vom Rathaus (Trụ sở UBND Thành phố – das 1908 erbaute, reich verzierte gelbe französische Kolonialrathaus mit der dekorativen Fassade am Nordende des Boulevards, das nachts goldfarben beleuchtet wird) bis zur Saigon-Flusspromenade führt – das bürgerliche Rückgrat der zentralen Ho-Chi-Minh-Stadt und der Ort öffentlicher Feiern und Feste): Der Boulevard (2015 als „Walking Street“ von Ho-Chi-Minh-Stadt zur Fußgängerzone umgestaltet, die ambitionierteste Verbesserung des öffentlichen Raums in der Stadt seit der Unabhängigkeit) ist gesäumt von internationalen Flagship-Stores (dem Apple Store, luxuriösen Modeboutiquen und internationalen Kaffeehausketten), dem Union Square Luxus-Einkaufszentrum (am Südende des Boulevards) und dem Ho-Chi-Minh-Stadt-Blumenfestival (dem jährlichen Tết-Fest, das Nguyen Hue für die vietnamesischen Neujahrsfeierlichkeiten (Januar-Februar) in einen Garten verwandelt – das wichtigste öffentliche Ereignis der Stadt, das Hunderttausende von Besuchern anzieht); die große Ho-Chi-Minh-Statue (die sitzende Bronzestatue von Ho Chi Minh vor dem Rathaus, eine der meistfotografierten Statuen Vietnams) befindet sich am Nordende des Boulevards.
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Zentrales Postamt & Notre-Dame Kathedrale — Französisches Saigon
Das zentrale Postamt von Saigon (Bưu điện Trung tâm Sài Gòn – am 2 Công xã Paris (Pariser Kommunenplatz), direkt neben der Kathedrale Notre-Dame in Distrikt 1 – das schönste Kolonialgebäude Vietnams): Das Postamt (erbaut 1886-1891 von der französischen Kolonialverwaltung, das architektonische Design wird Gustave Eiffels Firma zugeschrieben (obwohl Eiffel selbst möglicherweise nicht direkt beteiligt war) – das charakteristische gelb-grüne Äußere mit den Rundbogenfenstern und dem Zifferblatt über dem Eingang, das eisern-gläserne Innere mit einem einzigen Gewölbe (die fächergewölbte Eisenkonstruktion und das Glasdach, die die Haupthalle bedecken, ähnlich dem Konzept eines europäischen Bahnhofs oder einer Ausstellungshalle aus dem 19. Jahrhundert) ist das beste Beispiel für Eisen- und Glaskonstruktionen der Kolonialzeit in Südostasien): Das Innere des Postamts (die Porträts von Ho Chi Minh und die Karte Südvietnams an der Wand gegenüber dem Eingang, die langen Holzschalter, an denen uniformierte Postbedienstete arbeiten, und vor allem die Verkaufsstände entlang der Seitenwände, die Lackwaren, Seidenschals und Postsouvenirs verkaufen (die vietnamesischen Briefmarken (tem thư) sind besonders als Sammlerstücke bemerkenswert)) bewahrt das originale Eisenwerk von 1891 und ist immer noch voll funktionsfähig als Postamt; die Kathedrale Notre-Dame (Nhà thờ Đức Bà – die 1880 erbaute Backsteinkathedrale mit zwei 58 Meter hohen Glockentürmen, gebaut aus 600.000 roten Ziegeln, die aus Marseille importiert wurden) befindet sich direkt daneben.
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Saigon-Fluss & die Uferpromenade — Die Seele der Stadt
Der Saigon-Fluss (Sông Sài Gòn – der 256 km lange Fluss, der von der kambodschanischen Grenze durch Ho-Chi-Minh-Stadt fließt, um sich mit dem Dong Nai Fluss (Sông Đồng Nai) zu verbinden, bevor er in das Südchinesische Meer (Biển Đông) mündet – der geografische und historische Grund für die Existenz der Stadt): Saigon wurde aufgrund der Navigierbarkeit des Saigon-Flusses als Hafen gegründet (was hochseetauglichen Schiffen ermöglichte, die Stadt direkt vom Meer aus zu erreichen – der Fluss ist für Schiffe von etwa 30.000 Tonnen bis zum Stadtzentrum schiffbar), und die Identität der Stadt als wichtiger Handelshafen hat ihren Charakter seit der ersten französischen Kolonialsiedlung im Jahr 1859 geprägt; die Uferpromenade des Saigon-Flusses (der östliche Rand des Distrikts 1, entlang des Ton Duc Thang Boulevards (Đường Tôn Đức Thắng) von der Khanh Hoi Brücke (Cầu Khánh Hội) südlich bis zum Ben Nghe Kanal (Kênh Bến Nghé)) bietet Ausblicke über den Fluss auf den Distrikt 2 (Thu Duc) und das Binh Khanh Terminal des Cat Lai Containerhafens (der zweitgrößte Containerhafen Vietnams, der jährlich etwa 4 Millionen TEUs umschlägt); die Saigon-Flussfähre (die kleine Passagierfähre vom Fuße des Ham Nghi Boulevards zum Thu Thiem Distrikt am Ostufer) ist die günstigste und stimmungsvollste Flussüberquerung der Stadt.
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Ho-Chi-Minh-Stadt Museum der Schönen Künste — Vietnamesische Kunst
Ho-Chi-Minh-Stadt Museum der Schönen Künste (Bảo tàng Mỹ thuật Thành phố Hồ Chí Minh – in der 97A Phó Đức Chính Straße in Distrikt 1, in einer französischen Kolonialvilla – das wichtigste Kunstmuseum Südvietnams): Das Museum (untergebracht in einem französisch-chinesischen Hybrid-Kolonialgebäude aus den 1930er Jahren mit der charakteristischen gelben Stuckfassade und den ornamentalen chinesischen Dachziegeln und Fenstereinfassungen, die den „indochinesischen“ Kolonialarchitekturstil kennzeichnen) enthält die feinste Sammlung vietnamesischer bildender Kunst in Südvietnam, einschließlich der besten Sammlung vietnamesischer Lackbilder des 20. Jahrhunderts (tranh sơn mài – die vietnamesische Lackmalereitradition, entwickelt in den 1930er Jahren an der Indochina School of Fine Arts (Trường Cao đẳng Mỹ thuật Đông Dương), unter Verwendung der traditionellen vietnamesischen Lacktechnik (das Auftragen mehrerer Schichten Lackfirnis, gemischt mit zerkleinerten Eierschalen (vỏ trứng), Blattgold und -silber sowie Farbpigmenten) im Kontext der bildenden Kunst – eine der markantesten Kunstformen Südostasiens) und die Sammlung vietnamesischer Skulpturen (von der Cham-Kulturtradition (der skulpturalen Tradition des Cham-Königreichs (192-1832 n. Chr.), des indianisierten Königreichs an der Küste Vietnams, dessen geschnitzte religiöse Steinskulpturen die bedeutendste nicht-chinesische Kunsttradition in Vietnam darstellen) bis zur sozialistisch-realistischen Skulptur der 1950er-1980er Jahre).
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Pham Ngu Lao & das Backpacker-Viertel
Pham Ngu Lao (Phạm Ngũ Lão – das Backpacker- und Budget-Unterkunftsgebiet von Ho-Chi-Minh-Stadt, das das Gebiet um die Pham Ngu Lao Straße, die Bui Vien Straße (Đường Bùi Viện – „Walking Street“ (Phố Đi Bộ Bùi Viện), die Fußgängerzone mit Bars, bekannt für ihre Neonlichter, Bierbars und Streetfood-Verkäufer, die bis 4 Uhr morgens geöffnet sind – die hedonistischste Straße Vietnams) und die De Tham Straße in Distrikt 1 umfasst): Das Gebiet Pham Ngu Lao (das internationalste und Backpacker-orientierteste Viertel in Vietnam, der Ausgangspunkt für die meisten unabhängigen Reisepläne durch Vietnam) ist seit der Öffnung Vietnams für den ausländischen Tourismus in den späten 1980er Jahren nach der Đổi Mới (Renovierung) Wirtschaftsreformpolitik (1986) das Zentrum des Budget-Tourismus in Ho-Chi-Minh-Stadt; das Gebiet enthält die höchste Konzentration an Reisebüros (Bustickets nach Kambodscha, dem Mekong-Delta, Mui Ne, Da Lat, Nha Trang, Hoi An, Da Nang und Hanoi), Pensionen, Budget-Hotels und Reiseveranstaltern in der Stadt; die Bui Vien Straße (die „Walking Street“, die nach Einbruch der Dunkelheit zur intensivsten Nachtlebenszene Vietnams wird, mit Hunderten von Bierbars, Rooftop-Clubs, Hostels mit Rooftop-Pools und Streetfood-Verkäufern) ist das soziale Zentrum des Backpacker-Viertels.
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