San Miguel de Allende: Die Kolonialstadt, die siebenmal zur besten Stadt der Welt gekürt wurde, sich 1938 durch die Anziehung amerikanischer Kunststudenten vor der Zerstörung rettete und deren rosafarbene gotische Kirche von einem indigenen Steinmetz entworfen wurde, der nie in Europa gewesen war
San Miguel de Allende, die Kolonialstadt des Bajío mit 170.000 Einwohnern im Bundesstaat Guanajuato auf 1.900 Metern Höhe, wurde von den Lesern des Conde Nast Traveler öfter zur besten Stadt der Welt gewählt als jede andere Stadt in Mexiko, eine Anerkennung, die gleichzeitig etwas Reales über die Qualität der städtischen Umgebung erfasst – das intakte Kolonialgitter, das gemäßigte Klima, die aktive Kulturszene, die ausgezeichneten Restaurants – und völlig falsch darstellt, wer dort lebt und für wen die Stadt gebaut wurde. Die Stadt wurde 1938 vor der Zerstörung bewahrt, als eine Gruppe amerikanischer Veteranen des Zweiten Weltkriegs die GI Bill nutzte, um sich an der Kunstschule Instituto Allende einzuschreiben, die gerade in einer ehemaligen Hacienda eröffnet worden war, wodurch die amerikanische Künstlerkolonie entstand, die San Miguel in den Vereinigten Staaten berühmt machte und schließlich die Expatriate- und Tourismusinfrastruktur anzog, die heute 40 Prozent der Wirtschaftsaktivität der Stadt und 100 Prozent ihrer internationalen Sichtbarkeit generiert. Die Parroquia de San Miguel Arcángel, die rosafarbene neugotische Pfarrkirche, deren Türme jedes Foto der Stadt dominieren, wurde um 1880 von dem indigenen Steinmetz Zeferino Gutierrez entworfen, der keine formale Architekturausbildung hatte und der Berichten zufolge seinen Entwurf nach dem Studium von Postkarten europäischer gotischer Kathedralen skizzierte, wobei er die gotischen Formen in einer Version skalierte und anpasste, die Architekturhistoriker als indischen Gotik oder volkstümlichen Neugotik bezeichnen und die die Bewohner einstimmig als die schönste Kirche Mexikos beschreiben, auch wenn europäische Besucher darauf hinweisen, dass die Proportionen nicht ganz gotisch sind. Die warmen Quellen von Atotonilco, 15 Kilometer von der Stadt entfernt, das Heiligtum, das als Sixtinische Kapelle Mexikos bekannt ist, weil seine Innenwände vollständig mit religiösen Volkskunstgemälden bedeckt sind, und die dramatische halbtrockene Landschaft des Laja-Flusstals bilden den Kontext, in dem die Kolonialstadt liegt.
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Parroquia de San Miguel und der Jardin
Die Parroquia de San Miguel Arcángel, deren rosafarbene neugotische Fassade mit 50 Meter hohen Türmen über dem Jardín Principal die visuelle Identität von San Miguel de Allende in jeder Fotografie, Postkarte und jedem Reisemagazin prägt, wurde in den 1880er Jahren von Zeferino Gutierrez neu gestaltet, einem indigenen Purépecha-Steinmetz aus dem Bundesstaat Michoacán, der keine Architekturausbildung hatte und Berichten zufolge die neue Fassade entwarf, indem er Fotografien europäischer gotischer Kathedralen studierte, die von Korrespondenten aus Belgien und Frankreich per Brief geschickt wurden, wobei er die gotischen Elemente so skalierte, dass sie zu den bereits vorhandenen kolonialen Kirchturmbasen passten, und dabei Verbindungen und Proportionen erfand, die kein strenges gotisches Vorbild haben. Das Ergebnis, das Architekturhistoriker verschieden als indischen Gotik, naiven Neugotik oder Volkshistorismus bezeichnen, ist eine der bekanntesten und beliebtesten Kirchenfassaden Mexikos trotz oder gerade wegen ihrer Abweichung vom europäischen gotischen Kanon: Die rosafarbene Tezontle-Steinoberfläche, die asymmetrischen Türme von leicht unterschiedlichen Höhen und die mittelalterlich angehauchte Ornamentik bilden zusammen ein Bild, das gleichzeitig europäisch und unverkennbar mexikanisch aussieht. Der Jardín Principal, der zentrale Gartenplatz, umgeben von Arkaden mit Cafés und Restaurants, kolonialen Regierungsgebäuden und der Parroquia-Fassade, ist der meistfotografierte öffentliche Platz Mexikos außerhalb des Zócalo von Mexiko-Stadt und bietet das Wohnzimmer im Freien, in dem sich das soziale Leben von San Miguel seit jeher abspielt: Abendpromenaden, sonntägliche Familienfeiern, politische Veranstaltungen und die globalisierte Café-Kultur der von Expatriaten geprägten Tourismuswirtschaft koexistieren in demselben Raum, der seit seiner Gründung im 16. Jahrhundert das soziale Zentrum der Stadt ist.
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Instituto Allende und amerikanische Künstlerkolonie
Das Instituto Allende, die Kunsthochschule, die 1938 in einer ehemaligen Hacienda drei Blocks vom Jardin entfernt von dem mexikanischen Künstler Stirling Dickinson und der Familie Espinoza gegründet wurde, war die ursprüngliche Institution, die die amerikanischen Veteranen anzog, die die GI Bill nutzten, um nach dem Zweiten Weltkrieg Kunst in Mexiko zu studieren, wodurch die amerikanische Künstlerkolonie in San Miguel entstand, die die Stadt in den 1940er und 1950er Jahren nordamerikanischen Künstlern, Schriftstellern und schließlich Touristen bekannt machte, bevor sie sich über die amerikanische Reisemedieninfrastruktur in den 1970er und 1980er Jahren auf den breiteren Markt der Reisenden der Mittelklasse ausbreitete. Die GI Bill, der Servicemen Readjustment Act von 1944, der die Ausbildung und berufliche Bildung für US-Militärveteranen finanzierte, erlaubte es Studenten, den Vorteil für ausländische Bildungseinrichtungen zu nutzen, wodurch die Einschreibung am Instituto Allende finanziell für Veteranen zugänglich wurde, die sich sonst keine internationale Bildung hätten leisten können. Die amerikanische Künstlerkolonie, die sich um das Instituto Allende bildete, umfasste Maler, Bildhauer, Fotografen und Schriftsteller, die Ateliers gründeten, Galerien eröffneten und die soziale Infrastruktur der Expatriate-Künstlergemeinschaft schufen, die über die folgenden Jahrzehnte hinweg fortbestand, als neue Generationen nordamerikanischer Künstler, Rentner und schließlich digitaler Nomaden hinzukamen. Das Instituto Allende, heute Teil der Universidad de Guanajuato, wird weiterhin als Kunstschule auf demselben Hacienda-Grundstück betrieben und bietet Atelierkunst, Spanischunterricht und Kulturprogramme an, die Studenten aus den USA und international anziehen. Die Casa de la Cultura Banamex in einem Kolonialgebäude in der Nähe des Jardins war die primäre Galerie und Ausstellungsfläche des kommerziellen Kunstmarktes der Stadt, bevor das Industriegebäude Fabrica La Aurora zu einem Kunstgaleriekomplex umgebaut wurde.
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Fabrica La Aurora und zeitgenössische Kunst
Fabrica La Aurora, die ehemalige Textilfabrik, die 1902 am östlichen Rand des historischen Zentrums von San Miguel erbaut wurde, bis Mitte des 20. Jahrhunderts als Wolltextilfabrik betrieben wurde und 2003 zu einem Komplex aus Galerien, Ateliers, Antiquitätenhändlern und Restaurants umgebaut wurde, ist der wichtigste Veranstaltungsort für zeitgenössische Kunst in San Miguel und die vollständigste Umnutzung eines industriellen Kulturerbegebäudes im Bundesstaat Guanajuato. Die ursprüngliche Fabrikinfrastruktur – die Ziegelgewölbedecken, die großen Fenster, die industrielle Grundfläche, der zentrale Atriumhof – bietet die Galerie- und Atelierräume für etwa 30 Galerien und Händler, die Gemälde, Skulpturen, Fotografie, Keramik und Möbel von mexikanischen und internationalen Künstlern an den Premium-Touristenmarkt verkaufen, den San Miguel anzieht. Der Kunstmarkt Fabrica La Aurora, täglich geöffnet mit Spitzenaktivitäten an Wochenenden, wenn Reisegruppen aus Mexiko-Stadt und den Bajio-Städten anreisen, hat San Miguel als den wichtigsten Standort in Mexiko für den Verkauf von bildender Kunst an den internationalen Touristen- und Sammlermarkt etabliert, mit Preisen von einigen hundert bis Zehntausenden von Dollar und einer Klientel, die sowohl ernsthafte Sammler als auch dekorative Käufer umfasst. Das angrenzende Ignacio Ramirez Cultural Center, ein Kulturraum der Bundesregierung in einem ehemaligen Klostergebäude, bietet kostenlose öffentliche Kulturprogramme, darunter Ausstellungen, Konzerte und Bildungsveranstaltungen, die der ansässigen Bevölkerung und nicht dem Touristenmarkt dienen.
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Atotonilco Heiligtum und heiße Quellen
Das Santuario de Jesús Nazareno de Atotonilco, ein Wallfahrtsort 15 Kilometer nördlich von San Miguel de Allende an der Straße nach Dolores Hidalgo, wird wegen des umfassenden Programms religiöser Volkskunstgemälde, die praktisch jede Oberfläche des Innenraums – Wände, Gewölbe, Bögen, Pilaster und Kuppeloberflächen – mit Szenen aus dem Leben Christi, der Jungfrau und der Heiligen bedecken, die vom Künstler Antonio Martinez de Pocasangre zwischen 1740 und 1765 in einem populären Andachtsstil gemalt wurden, als Sixtinische Kapelle Mexikos bezeichnet und schafft eines der außergewöhnlichsten Interieurs populärer religiöser Kunst in Amerika. Das Heiligtum war der Ausgangspunkt für Miguel Hidalgos Marsch von Dolores nach Guanajuato im Jahr 1810, als Hidalgo in Atotonilco innehielt, um das Banner der Jungfrau von Guadalupe als Standard der Unabhängigkeitsarmee zu nehmen, wodurch das Heiligtum der physische Ursprungsort des mexikanischen Unabhängigkeitskrieges wurde. Die heißen Quellen von Atotonilco, die Thermalwasserquellen, die dem Dorf seinen Nahuatl-Namen „Ort der heißen Wasser“ geben, wurden von der indigenen Bevölkerung vor der Kolonialzeit genutzt und sind heute zu einer Reihe von Thermalbädern entwickelt, die von einfachen Gemeinschaftspools bis hin zu Resort-Spa-Einrichtungen reichen. Das Thermalwasser tritt bei Temperaturen zwischen 37 und 45 Grad Celsius aus vulkanischen Quellen in der halbtrockenen Landschaft nördlich von San Miguel aus und ist schwefel- und mineralreich. Die Route von San Miguel nach Atotonilco durch die halbtrockene Strauchlandschaft des Laja-Flusstals mit ihrer Kaktus- und Agavenvegetation bietet die direkteste visuelle Begegnung mit der natürlichen Umgebung, die die Stadt jenseits der Kolonialstraßen umgibt.
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Botanischer Garten El Charco del Ingenio
El Charco del Ingenio, das ökologische Reservat und der Botanische Garten 2 Kilometer vom historischen Zentrum San Miguels entfernt, wurde 1991 durch die gemeinsame Initiative der mexikanischen Zivilgesellschaft El Charco del Ingenio und der Stadtverwaltung von San Miguel gegründet. Es umfasst 70 Hektar halbtrockenen Lebensraums im Laja-Fluss-Canyon oberhalb des San-Miguel-Stausees und enthält die bedeutendste Sammlung mexikanischer Kakteen und Sukkulenten in einem Botanischen Garten des Landes, mit über 1.500 Pflanzenarten, darunter seltene und vom Aussterben bedrohte mexikanische Sukkulentenarten, die aus Lebensräumen gerettet wurden, die durch Stadtentwicklung und landwirtschaftliche Umwandlung bedroht sind. Die Canyonlandschaft von El Charco, wo die Basaltfelsenwände des Laja-Fluss-Canyons eine dramatische Kulisse für die Kaktusgärten, Vogelbeobachtungsgebiete und den künstlichen See bilden, der das Wasser für das Reservat liefert, ist das wichtigste natürliche Wander- und Wildtierbeobachtungsziel für Einwohner und Besucher San Miguels, die eine Alternative zu den kolonialen Straßen der Stadt suchen. Die Vogelpopulation von El Charco umfasst über 100 Arten, wobei Greifvögel wie der Rotschwanzbussard und der Wanderfalke an den Canyonwänden nisten und Kolibris sich um die blühenden Kakteen- und Agavenpflanzen konzentrieren. Die indigene Pflanzensammlung umfasst den 10 Meter hohen Säulenkaktus Cardón, den Feigenkaktus in mehreren Arten, den Fasskaktus und die Agave Tequilana zusammen mit wilden Agavenarten der Bajio-Region. Das Reservat ist eines der wenigen geschützten Naturgebiete im Hochland von Guanajuato und dient als grüne Lunge für eine Stadt, deren Tourismuswachstum weiterhin umliegendes Ackerland verbraucht.
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San Miguel de Allende Unabhängigkeitsgeschichte
San Miguel de Allende, die ursprünglich San Miguel el Grande genannte Stadt, die nach der mexikanischen Unabhängigkeit zu Ehren von Ignacio Allende umbenannt wurde, ist eine der beiden historisch bedeutendsten Städte im mexikanischen Unabhängigkeitskrieg, wobei Dolores Hidalgo 50 Kilometer nördlich die andere ist, da Ignacio Allende, der kreolische Militäroffizier, der mit Hidalgo und Josefa Ortiz de Domínguez verschwor, den Unabhängigkeitsaufstand zu organisieren, 1769 in San Miguel geboren wurde. Allende, dessen Familienhaus am Jardín Principal heute das Stadtmuseum ist, organisierte das Bajío-Verschwörungsnetzwerk mit Hidalgo und war der militärische Planer des Aufstands, bevor Hidalgo das Datum von Dezember 1810 auf den 16. September 1810 vorverlegte, als der Corregidor von Querétaro Juan Domínguez und seine Frau Josefa die Verschwörer warnten, dass die spanischen Behörden die Verschwörung entdeckt hatten. Allende wurde im Juli 1811 zusammen mit Hidalgo in Chihuahua hingerichtet, nachdem die Anfangsphase der Unabhängigkeitsbewegung vom spanischen Militär unterdrückt worden war, und beide Anführer wurden enthauptet, wobei ihre Köpfe im folgenden Jahrzehnt in der Alhóndiga de Granaditas in Guanajuato als Warnung an Unabhängigkeitssympathisanten ausgestellt wurden. Das Allende-Hausmuseum am Jardín und die historische Dokumentation der Unabhängigkeitsverschwörung in den Archiven von San Miguel bieten den direktesten Zugang zur Geschichte der Unabhängigkeitszeit für Besucher, die verstehen möchten, warum die Stadt so heißt, wie sie heißt, und warum die mexikanische Regierung sie zusammen mit Dolores Hidalgo und Guanajuato als die Hauptorte der nationalen Unabhängigkeitsfeierlichkeiten ausgewiesen hat.
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