Jordaan, Anne Frank et le Canal Ring : le cœur de l'âge d'or d'Amsterdam
Le Grachtengordel (ceinture de canaux) — le système semi-circulaire de trois canaux concentriques (Herengracht, Keizersgracht, Prinsengracht) creusés entre 1613 et 1625 lors de l'expansion explosive d'Amsterdam à l'âge d'or — est l'un des projets d'urbanisme les plus ambitieux du XVIIe siècle : 100 kilomètres de voies navigables, 90 îles, 1 500 ponts et 6 800 bâtiments, dont la plupart sont encore debout. La zone a été désignée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2010. Le Jordaan, le quartier immédiatement à l'ouest du Prinsengracht, a été initialement construit comme un quartier ouvrier pour les artisans, les commerçants et les ouvriers déplacés par la construction du canal — son plan de rues suivant les fossés de drainage des polders qui occupaient auparavant le terrain, créant le quadrillage de rues irrégulier et à petite échelle qui le distingue de la géométrie formelle de la ceinture de canaux. Aujourd'hui, le Jordaan est le quartier le plus prisé d'Amsterdam : boutiques indépendantes, galeries, cafés et restaurants au rez-de-chaussée de bâtiments du XVIIe siècle, et la Maison d'Anne Frank, l'un des sites les plus visités des Pays-Bas.
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Westerkerk — Le clocher qu'Anne Frank écoutait
La Westerkerk (Église de l'Ouest), conçue par Hendrick de Keyser et achevée en 1631 après sa mort par son fils Pieter, est la plus grande église protestante des Pays-Bas (2 800 mètres carrés) et l'église paroissiale du Jordaan. Rembrandt, qui vivait à proximité sur le Rozengracht, y fut enterré en 1669 (dans une tombe anonyme, car il mourut dans la pauvreté ; l'emplacement exact est inconnu). Le clocher de l'église — 85 mètres, le plus haut d'Amsterdam — est couronné par la couronne impériale bleue, rouge et or de Maximilien Ier d'Autriche (le symbole d'Amsterdam, placé ici lorsque Amsterdam a payé la construction de la tour). Anne Frank, cachée à 250 mètres dans l'annexe du Prinsengracht 263, a écrit dans son journal qu'elle entendait les cloches de la Westerkerk toutes les demi-heures. La tour peut être gravie pour des vues panoramiques ; le carillon (cloches, installées en 1636) joue le mardi matin.
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Maison Anne Frank — La cachette la plus importante du monde
La Maison Anne Frank, Prinsengracht 263–267, est le bâtiment où Anne Frank, sa famille (ses parents Otto et Edith, sa sœur Margot) et quatre autres personnes se sont cachées de l'occupation allemande dans l'annexe dissimulée (Achterhuis) derrière la compagnie d'épices d'Otto Frank pendant 761 jours, du 6 juillet 1942 au 4 août 1944. Anne Frank, qui a reçu son journal pour son 13e anniversaire (12 juin 1942) alors que la famille se préparait à se cacher, a tenu son registre de la vie dans l'annexe jusqu'à trois jours avant que le groupe ne soit découvert et arrêté, déporté à Auschwitz et Bergen-Belsen (où Anne et sa sœur Margot sont mortes en février-mars 1945). Seul Otto Frank a survécu. Il a fait publier le journal d'Anne en 1947 (première édition néerlandaise : 'Het Achterhuis'). La maison a ouvert ses portes en tant que musée en 1960, fondé par Otto Frank ; l'annexe et ses pièces communicantes ont été laissées sans meubles (les Allemands ont tout emporté lors de l'arrestation des habitants), les crochets où pendaient les rideaux occultants, les marques sur le mur où Anne notait sa taille et les photos qu'elle a découpées dans des magazines sont toujours visibles.
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