Westerpark, Foodhallen & Oud-West : Le quartier créatif d'Amsterdam
Les quartiers de Westerpark et Oud-West, à l'ouest du Jordaan et au nord-ouest de la Leidseplein, représentent Amsterdam sous son aspect le plus contemporain et le moins touristique : la Westergasfabriek (Usine à Gaz de l'Ouest), un complexe gazier du XIXe siècle converti en lieu culturel et en parc, est le lieu de rassemblement de la classe créative d'Amsterdam ; les Foodhallen (Halles Alimentaires), installées dans un ancien dépôt de tramway sur la Bellamyplein, sont le meilleur marché alimentaire couvert d'Amsterdam ; le Ten Kate Markt sur la Kinkerstraat est un marché extérieur quotidien desservant les communautés turques et marocaines du quartier ; et les rues d'Oud-West — l'Overtoom, la Kinkerstraat, la Bilderdijkstraat — sont bordées de cafés indépendants, de librairies et du type d'infrastructures de quartier banales (réparateurs de vélos, boulangeries familiales, teintureries) que les touristes ne voient jamais mais dont les habitants dépendent.
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Westergasfabriek — L'usine à gaz devient un parc culturel
La Westergasfabriek (Usine à gaz de l'Ouest), construite entre 1883 et 1902 par les Amsterdam Municipal Gas Works et désaffectée en 1967, est l'exemple le plus réussi de reconversion du patrimoine industriel d'Amsterdam : un complexe de 13 bâtiments en briques néo-gothiques — le gazomètre (bâtiment de stockage de gaz), la maison de purification, l'atelier des compteurs, la maison du directeur — situé dans un parc de 14 hectares (le Westerpark) qui était autrefois le site contaminé de l'usine et est aujourd'hui l'un des plus grands et des plus populaires espaces verts d'Amsterdam. La reconversion culturelle, achevée en 2003 et conçue par l'architecte paysagiste américaine Kathryn Gustafson, a conservé les bâtiments industriels comme lieux pour des premières de films, des festivals de musique (la Westergasfabriek accueille plus de 300 événements par an), des soirées club, le Sunday Market hebdomadaire (antiquités et vêtements vintage) et des restaurants. Le parc lui-même — avec le Westerkanaal sur sa bordure nord, des prairies et une ferme pour enfants — est l'endroit où la communauté créative d'Amsterdam passe ses week-ends.
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Haarlemmerpoort & Haarlemmerdijk — La porte occidentale
La Haarlemmerpoort (Porte de Haarlem), une porte de ville néoclassique construite en 1840 (la troisième porte à cet emplacement, les deux précédentes ayant été démolies), marque l'entrée ouest du centre-ville depuis la Haarlemmerweg, la route historique vers Haarlem. La porte est l'une des deux seules portes de ville survivantes à Amsterdam (l'autre étant la Muiderpoort à l'est), et bien qu'elle ait servi de poste de police, de bureau d'archives gouvernementales et de résidence privée dans son histoire post-porte, elle conserve sa forme cylindrique imposante. Au-delà de la porte : la Haarlemmerdijk et la Haarlemmerstraat, deux des rues commerciales les plus agréables d'Amsterdam, bordées de magasins d'alimentation indépendants, d'épiceries spécialisées, de charcuteries et de cafés qui ont mieux résisté à la gentrification de la zone environnante que la plupart des rues commerçantes d'Amsterdam. Le Brouwersgracht (Canal des Brasseurs), qui traverse la Haarlemmerstraat au Korte Prinsengracht, est considéré par de nombreux habitants d'Amsterdam comme le plus beau canal de la ville.
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Kinkerstraat & Ten Kate Markt — Oud-West multiculturel
La Kinkerstraat, la principale rue commerçante du quartier d'Oud-West (Vieux-Ouest), est l'une des rues commerçantes les plus véritablement multiculturelles d'Amsterdam : boulangeries turques, boucheries marocaines, boutiques de roti surinamais, toko indonésiens, producteurs de stroopwafel hollandais, et le Ten Kate Markt (du lundi au samedi), un marché extérieur quotidien sur la place derrière la Kinkerstraat qui dessert les grandes communautés turques et marocaines du quartier avec des légumes frais, des textiles bon marché, du poisson et le genre de produits ménagers bon marché qui ont été chassés de la plupart des rues commerçantes d'Amsterdam par la gentrification. Le marché et la rue qui l'entoure représentent une version d'Amsterdam qui existe en grande partie en dehors de l'économie touristique — véritablement locale, multilingue et opérant à un niveau économique différent de celui du quartier des canaux et du Jordaan.
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Foodhallen — Le marché alimentaire couvert d'Amsterdam
Les Foodhallen (halles alimentaires), ouvertes en 2014 dans le Bellamybuurt (quartier de Bellamy), sont installées dans un ancien dépôt de tramway (le bâtiment Hallen, construit en 1902, désaffecté en 1960) qui abrite également un cinéma, une bibliothèque, un hôtel, un marché de vêtements vintage et un marché d'antiquités dominical — ce qui en fait le projet de réutilisation adaptative le plus réussi d'Amsterdam après la Westergasfabriek. La halle alimentaire elle-même (environ 20 stands, ouverte tous les jours) représente la culture de la street food contemporaine d'Amsterdam sous une forme concentrée : bara surinamais, ramen japonais, bitterballen hollandais, bánh mì vietnamien, smash burgers américains, croquettes espagnoles, hareng cru hollandais — le tout dans un intérieur chaleureux de dépôt de tramway voûté en briques. Contrairement aux marchés alimentaires des villes plus orientées vers le tourisme, les Foodhallen sont véritablement utilisées par les habitants d'Amsterdam comme un lieu pour manger et socialiser, et pas seulement pour photographier.
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Overtoom — L'artère oubliée d'Amsterdam
L'Overtoom, une longue rue droite reliant la Leidseplein à la Surinameplein à l'ouest, doit son nom à un mécanisme de portage (un « overtoom » — littéralement « sur-tirage ») utilisé au XVIIe siècle pour haler les bateaux à travers une digue entre deux voies navigables à des niveaux différents. La rue, qui suit l'ancien cours d'un canal, est aujourd'hui une route très fréquentée par les cyclistes et les trams, bordée de cafés, de restaurants internationaux, de petits hôtels et du type d'activités commerciales de milieu de gamme qui ont été progressivement remplacées par Airbnb et les chaînes hôtelières ailleurs dans le centre. Le Vondelpark commence à l'extrémité sud de l'Overtoom (les deux sont reliés par l'Amstelveenseweg), et la zone entre l'Overtoom et le parc — le Vondelbuurt — est l'un des quartiers résidentiels les plus agréables et abordables d'Amsterdam.
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Vondelpark West et la limite musclée d'Oud-West
La limite ouest du Vondelpark, où il rencontre le quartier d'Oud-West à l'Overtoom et la Constantijn Huygensstraat, est la partie la moins visitée du parc : moins de touristes, plus de promeneurs de chiens, et les jardins communautaires du parc, les terrains de pétanque et le Filmmuseum Café (désormais l'espace précurseur d'EYE, relocalisé). La Constantijn Huygensstraat, qui s'étend vers le nord depuis le parc en direction de l'Overtoom et au-delà, est l'une des rues les plus caractéristiques d'Oud-West — un mélange de bâtiments résidentiels des années 1880-1900, de boutiques indépendantes et de cafés bruns qui ont largement résisté à la gentrification qui a transformé le Jordaan et le quartier des canaux. Les rues environnantes abritent la plupart des artistes et musiciens d'Amsterdam : les loyers, bien qu'élevés, sont inférieurs à ceux du quartier des canaux, et la densité de salles de répétition, de restaurants bon marché et l'accès à vélo au centre en font le quartier d'artistes le plus fonctionnel de la ville.
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