Rembrandtplein, Tuschinski et l'Amstel : Art, divertissement et le Pont Maigre
La partie sud du centre historique d'Amsterdam — la zone entre le Muntplein (Place de la Monnaie) et le fleuve Amstel — est la partie d'Amsterdam qui ressemble le plus à un quartier de divertissement d'une capitale européenne : la Rembrandtplein (Place Rembrandt) avec ses cafés et sa vie nocturne, l'extraordinaire cinéma Tuschinski (l'intérieur de cinéma le plus beau des Pays-Bas), le Magere Brug (le Pont Maigre, le monument le plus photographié d'Amsterdam), et les quais de l'Amstel où les péniches et les bateaux-mouches offrent le front de mer le plus atmosphérique d'Amsterdam. Le quartier abrite également l'Hermitage Amsterdam (anciennement situé dans le bâtiment Amstelhof), l'Amstelkerk, et les antiquaires et libraires du Spiegelkwartier (Quartier des Miroirs) qui s'étend au sud du Rijksmuseum.
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Rembrandtplein — La Place du Divertissement
La Rembrandtplein, l'une des principales places d'Amsterdam (l'autre étant la Leidseplein), tire son nom de la statue en bronze de Rembrandt van Rijn (1852, de Louis Royer) en son centre — entourée, de manière incongrue, de moulages en bronze des personnages de La Ronde de nuit (2006, de Rus Ligtelijn et Thomas Lapperre), plaçant l'ensemble de la composition centrale du chef-d'œuvre de Rembrandt en trois dimensions sur la place qui porte son nom. La place est bordée de cafés, de bars, de clubs et de la boîte de nuit Escape (capacité 2 500 personnes, l'une des principales boîtes de nuit d'Amsterdam), et de l'ancien siège de la société de radiodiffusion néerlandaise dans un bâtiment du XIXe siècle (aujourd'hui le Rembrandt Classic Hotel). Les meilleures vues de la Rembrandtplein sont depuis les étages supérieurs du Café Schiller (1892), l'un des cafés les plus Art déco d'Amsterdam, avec son intérieur original de miroirs, de marbre et de vitraux intact.
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Théâtre Tuschinski — Le plus beau cinéma du monde
Le Théâtre Tuschinski (aujourd'hui Pathé Tuschinski), conçu par Heyman Louis de Jong et inauguré en 1921 par Abraham Icek Tuschinski (un entrepreneur juif d'origine polonaise arrivé à Rotterdam en 1907), est largement considéré comme l'intérieur de cinéma le plus beau du monde : un bâtiment expressionniste/Art nouveau/École d'Amsterdam avec un mélange extraordinaire d'influences — tapis persans, carreaux de Delft, ferrures en laiton, vitraux, peintures murales de Chris Lebeau — le tout combiné dans un intérieur qui fait paraître sobres les palais du cinéma d'Hollywood. Tuschinski, qui fut déporté à Auschwitz et assassiné en 1942, a créé un cinéma comme une aspiration : « tout ce qui était beau et somptueux » pour un public d'immigrés qui n'avait que peu connu l'un ou l'autre. L'auditorium principal (1 094 places) conserve sa décoration originale de 1921 ; les salles plus petites du bâtiment sont moins remarquables. Des grandes premières de films y sont organisées ; le cinéma projette à la fois des sorties commerciales et des films d'art et d d'essai.
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Magere Brug — Le Pont Maigre
Le Magere Brug (Pont Maigre), un étroit pont-levis double enjambant l'Amstel à la Kerkstraat, est le monument le plus photographié d'Amsterdam et l'un des rares ponts-levis en bois à commande manuelle encore existants dans la ville. Le pont actuel (construit en 1934, remplaçant une structure antérieure du XVIIe siècle) mesure 14 mètres de large — assez étroit pour que deux cyclistes puissent à peine se croiser — et est parsemé de 1 200 petites lumières qui l'illuminent après la tombée de la nuit. Le nom dérive du pont original du XVIIe siècle, qui aurait été construit par deux sœurs nommées Mager (maigre) qui vivaient sur les rives opposées de l'Amstel et voulaient un pont entre leurs maisons. Le pont est le mieux vu et photographié après la tombée de la nuit, lorsque les reflets des lumières dans les eaux sombres de l'Amstel créent l'image la plus romantique d'Amsterdam.
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Quai de l'Amstel — Le front de mer tranquille
Le fleuve Amstel, qui a donné son nom à Amsterdam (la ville a commencé comme un barrage sur l'Amstel au XIIIe siècle), traverse la partie sud de la ville dans un large chenal qui est inhabituel à Amsterdam : plus large que les canaux, moins écrasant architecturalement, avec une qualité de lumière et d'espace plus ouverte. Les berges des deux côtés de l'Amstel — l'Amsteldijk à l'ouest, la Weesperzijde à l'est — sont bordées de péniches, de bâtiments résidentiels et de cafés occasionnels, créant un front de mer plus calme et plus résidentiel que l'anneau de canaux très touristique. L'Amstel est également l'itinéraire des excursions en bateau-mouche et du marché des antiquaires du dimanche matin sur le Looiersgracht qui s'étend jusqu'au front de mer. La vue vers le sud depuis le Magere Brug, passant le Theater Carré (1887, le théâtre de variétés le plus célèbre des Pays-Bas, maintenant une salle de concert) jusqu'au point où l'Amstel disparaît dans le paysage de polder, est l'une des plus belles d'Amsterdam.
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Spiegelkwartier — Le quartier des antiquaires d'Amsterdam
Le Spiegelkwartier (Quartier des Miroirs), l'ensemble d'antiquaires et de galeries d'art le long du Spiegelgracht et de la Nieuwe Spiegelstraat entre le Herengracht et le Rijksmuseum, est l'une des plus belles concentrations de marchands d'art et d'antiquaires d'Europe : environ 80 galeries et marchands sur un tronçon de rues de 200 mètres, proposant des peintures de l'âge d'or hollandais, des meubles du XVIIIe siècle, de la porcelaine chinoise, des objets Art nouveau, des dessins de maîtres anciens et des artefacts coloniaux indonésiens. Le Spiegelgracht lui-même est un canal mineur (reliant le Prinsengracht et le Keizersgracht) bordé de bâtiments du XVIIe siècle dont les rez-de-chaussée ont été transformés en galeries, créant une rue commerçante d'une beauté inhabituelle. Le meilleur moment pour visiter est pendant la foire annuelle des antiquaires d'Amsterdam (TEFAF Amsterdam, printemps) lorsque les marchands présentent leurs plus belles pièces.
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Amstelkerk et les Canaux Résidentiels du Sud
L'Amstelkerk (église de l'Amstel), une église en bois temporaire érigée en 1670 (destinée à être un lieu de remplacement jusqu'à ce qu'une église en pierre puisse être construite, mais l'église en pierre n'a jamais été construite et l'Amstelkerk est restée, modifiée à plusieurs reprises, pendant 350 ans), se dresse sur l'Amstelveld, une place tranquille avec un marché aux fleurs hebdomadaire (lundi matin) dans l'un des quartiers résidentiels les plus agréables d'Amsterdam. Les rues environnantes — Reguliersgracht, Keizersgracht, Herengracht dans leur section sud — comptent parmi les plus attrayantes d'Amsterdam : moins de touristes que l'anneau de canaux du nord, de caractère plus résidentiel, avec l'église de l'Amstel comme point central et les sept ponts du Reguliersgracht offrant la vue de ponts multiples la plus célèbre d'Amsterdam (visible d'un seul point). Le quartier est particulièrement agréable le soir, lorsque l'éclairage des ponts et des canaux crée une séquence de reflets illuminés le long de l'eau.
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