Promenade dans les temples et pagodes antiques de Battambang
Visitez le paysage des temples de Battambang – la province de Battambang possède la concentration la plus importante de vestiges de temples angkoriens et post-angkoriens en dehors de la région de Siem Reap, avec le Prasat Banan du 11ème siècle et plusieurs pagodes bouddhistes actives créant un héritage religieux à plusieurs niveaux.
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Temple Prasat Banan
Prasat Banan (ou Wat Banan) À 25 km au sud de Battambang se trouve la ruine de temple angkorien la plus importante accessible depuis la ville. — les cinq tours du temple khmer du XIe siècle (datant du règne de Suryavarman Ier, le même roi qui a construit les premières sections d'Angkor Wat) se dressent au sommet de la colline de Phnom Banan, accessible en gravissant les 358 marches depuis la base de la colline. La position du temple au sommet d'une colline (offrant une vue panoramique sur les plaines rizicoles environnantes et les contreforts du mont Cardamome) et la relative préservation de sa décoration en grès sculpté (les figures devata dans les niches des tours, les sculptures du linteau et les bas-reliefs narratifs) en font le site de temple unique le plus enrichissant accessible lors d'une excursion d'une journée depuis Battambang. La légende miniature d'Angkor Wat attachée à Banan (la tradition selon laquelle Suryavarman Ier a construit Banan avant de construire Angkor Wat, avec le plus grand complexe calqué sur cet original situé au sommet d'une colline) est le lien mythologique le plus évocateur entre l'héritage des temples de Battambang et le monument khmer le plus célèbre.
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Ruines de Wat Ek Phnom
Wat Ek Phnom, à 11 km au nord de Battambang, est la ruine du temple angkorien la plus accessible depuis le centre-ville. Le temple en grès du 11ème siècle partiellement effondré (contemporain de Prasat Banan et construit pendant la période Suryavarman I) se dresse à côté de la pagode bouddhiste active qui s'est développée autour de l'ancienne structure, créant le paysage religieux en couches de la ruine angkorienne au sein du complexe de temples bouddhistes modernes fonctionnels qui est caractéristique des anciens sites religieux survivants du Cambodge. La préservation incomplète du temple (les tours du sanctuaire effondrées, les blocs de grès dispersés toujours dans les positions où ils sont tombés et la décoration sculptée visible sur les blocs gisant dans l'herbe) crée une atmosphère de ruine plus romantique que celle du Prasat Banan, plus complet.
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Complexe du temple de Phnom Sampeu
Le complexe de temples bouddhistes sur la colline de Phnom Sampeu (la colline calcaire accessible depuis le terminus du train en bambou) est le temple bouddhiste actif le plus spectaculaire accessible depuis Battambang - la série de bâtiments de temple s'élevant sur la falaise calcaire (reliés par l'escalier en pierre raide et le chemin creusé à travers les systèmes de grottes dans la roche) crée l'approche du temple la plus physiquement engageante de la province. La combinaison de l'art bouddhiste d'avant-guerre (les anciennes peintures murales et l'iconographie bouddhiste khmère traditionnelle dans les anciennes salles du sanctuaire) avec la reconstruction d'après les Khmers rouges (les nouveaux bâtiments du sanctuaire et les éléments commémoratifs ajoutés après 1979) documente la régénération de la communauté bouddhiste cambodgienne après la destruction systématique de la tradition monastique par le génocide.
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Temple provincial de Battambang
Wat Dhum Rey Sar (Temple de l'éléphant blanc), au centre de Battambang, est le temple bouddhiste actif le plus important de la capitale provinciale. Le complexe du temple (la salle d'ordination, les quartiers des moines, la bibliothèque contenant les manuscrits bouddhistes en feuilles de palmier et le stupa abritant les reliques de Bouddha les plus sacrées du temple) est le centre de la vie religieuse quotidienne de la communauté bouddhiste de Battambang. L'aumône matinale du temple (les moines quittant le temple avant l'aube pour récupérer les offrandes de nourriture des fidèles laïcs dans les rues environnantes) est la pratique bouddhiste la plus directement observable et accessible dans l'environnement urbain de Battambang, et l'école du temple (où les moines enseignent l'alphabétisation khmère et l'éthique bouddhiste aux enfants de la communauté environnante) est l'expression visible la plus directe de la fonction sociale du temple.
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Pagode du village de Sneng
Les pagodes des villages ruraux au sud-ouest de Battambang (les temples bouddhistes actifs qui servent de centres culturels et spirituels à chaque communauté villageoise de la plaine de Battambang) représentent l'expression la plus authentique de la vie religieuse des villages cambodgiens accessible depuis la capitale provinciale - la pagode du village (avec ses murs d'enceinte, la sala (salle ouverte) pour les rassemblements communautaires, les quartiers des moines et le stupa du fondateur du temple) dans les communautés rizicoles de la plaine de Battambang fournit le rencontre la plus paisible avec la tradition bouddhiste rurale disponible dans le nord-ouest du Cambodge. Les fêtes de la pagode du village (les observances mensuelles liées au calendrier lunaire bouddhiste, la cérémonie annuelle de remise des robes Kathen et les rituels de protection du village) sont les événements sociaux les plus importants du calendrier communautaire rural cambodgien.
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Vue sur la montagne des Cardamomes
Les montagnes de Cardamome (Chuor Phnom Kravanh), visibles au sud-ouest de Battambang, constituent la plus grande forêt tropicale intacte d'Asie du Sud-Est continentale. Le statut protégé de la chaîne de montagnes (dans le cadre de la forêt protégée centrale de Cardamome) préserve le bassin versant qui soutient la productivité agricole de la plaine de Battambang et fournit un habitat à la faune en voie de disparition (ours malais, léopards nébuleux, tigres d'Indochine et crocodile du Siam). Les crêtes boisées des monts Cardamome, visibles au coucher du soleil depuis le point de vue de Phnom Sampeu, créent l'horizon naturel le plus spectaculaire accessible depuis la base touristique de Battambang.
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