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La Grande Muraille — Mutianyu, Badaling & Jinshanling

La Grande Muraille de Chine (万里长城 — Wànlǐ Chángchéng — 'Dix Mille Li de Longue Muraille' — la série de murs de fortification construits à travers le nord de la Chine sur plus de 2 000 ans (du 7e siècle avant J.-C. à la dynastie Ming (1368-1644)) pour protéger les États et empires chinois contre les incursions nomades du nord — site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987, l'une des Sept Merveilles du Monde Médiéval) : les sections les plus accessibles et les plus visitées de la Grande Muraille se trouvent à moins de 70-100 km de Pékin.

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Mutianyu — La Muraille la Plus Pittoresque Près de Pékin
La Grande Muraille de Mutianyu (慕田峪长城 — 70 km au nord-est de Pékin dans le district de Huairou, accessible en bus ou en excursion organisée depuis Pékin en environ 1.5-2 heures) : la section de Mutianyu (une section restaurée de 2.25 km de la muraille de la dynastie Ming, avec 22 tours de guet — la plus haute densité de tours de guet sur toute section touristique majeure de la muraille) est considérée comme la meilleure combinaison de muraille authentique restaurée, de cadre montagneux pittoresque et de niveaux de foule gérables de toute section de la Grande Muraille près de Pékin ; la muraille de Mutianyu (initialement construite sous la dynastie des Qi du Nord (550-577 de notre ère) et considérablement reconstruite par le général Xu Da de la dynastie Ming en 1368-1389 (le même général qui a reconstruit la section de Badaling)) présente la caractéristique inhabituelle d'être défendue des deux côtés (avec des créneaux (crénelures) sur les faces nord (externe, vers la Mongolie) et sud (interne) de la muraille — la seule section majeure de muraille avec cette conception, suggérant qu'elle était utilisée pour contrôler non seulement les menaces externes mais aussi les mouvements internes) ; le téléphérique (索道 — la télécabine du parking inférieur à la muraille) et la piste de luge (la piste métallique rainurée de la muraille à la station inférieure — la méthode de descente la plus populaire, notamment pour les familles) sont les principales options d'accès.
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Badaling — La Section la Plus Visitée au Monde
La Grande Muraille de Badaling (八达岭长城 — 70 km au nord-ouest de Pékin via l'autoroute G6 Beijing-Lhasa ou le train de banlieue S2 Yanqing — la section la plus visitée de la Grande Muraille en Chine (environ 10 millions de visiteurs par an) et presque certainement le site touristique unique le plus visité de Chine) : Badaling (le nom signifie 'atteindre dans huit directions', une référence à l'importance stratégique de ce col de montagne) fut la première section de la Grande Muraille à être ouverte aux touristes (ouverte en 1957) et est la section visitée par la plupart des visiteurs d'État en Chine (la liste des chefs d'État qui ont visité Badaling comprend le président Nixon (1972), le président Reagan (1984), la reine Élisabeth II (1986), et essentiellement tous les grands dirigeants mondiaux ultérieurs) ; la muraille de Badaling (la section la plus fortement restaurée de la muraille Ming, entièrement reconstruite dans les années 1950-60 et ensuite améliorée) est la plus impressionnante architecturalement mais la plus fréquentée et la moins authentique en atmosphère ; le Musée national de la Grande Muraille (中国长城博物馆 — sur le parking de Badaling, avec des expositions sur l'ingénierie et l'histoire de la muraille) est le meilleur musée de la Grande Muraille en Chine.
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Jinshanling — La Grande Muraille du Randonneur
La Grande Muraille de Jinshanling (金山岭长城 — 130 km au nord-est de Pékin dans le comté de Luanping de la province du Hebei, accessible par excursion organisée ou en bus depuis Pékin en environ 2.5-3 heures) : la section de Jinshanling (un tronçon de 10.5 km de muraille de la dynastie Ming partiellement restaurée et partiellement sauvage (non rénovée), avec 67 tours) est la destination préférée des randonneurs, des photographes et de ceux qui recherchent une expérience de la Grande Muraille moins fréquentée et plus authentique ; la célèbre randonnée de Jinshanling à Simatai (la randonnée de 10 km entre les deux sections adjacentes (Jinshanling est entièrement ouverte ; Simatai était partiellement restreinte et est maintenant rouverte par sections), le long de la muraille sur la crête à travers les forêts et devant des tours en ruine, prenant environ 4-5 heures) est l'une des grandes randonnées en Chine ; la photographie au lever et au coucher du soleil à Jinshanling (la muraille à l'aube avec du brouillard dans les vallées en contrebas, ou la lumière dorée sur les murs au coucher du soleil, sans autres visiteurs visibles — les conditions de photographie de la Grande Muraille les plus spectaculaires accessibles depuis Pékin) en fait la destination de choix pour les photographes sérieux ; la muraille de Jinshanling conserve des caractéristiques architecturales uniques que l'on ne voit pas dans les sections plus visitées : les 'Tours de guet creuses' (空心楼台) et la 'Tour de guet des Généraux'.
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L'Histoire & l'Ingénierie de la Grande Muraille
La Grande Muraille de Chine (le terme collectif pour les divers murs et fortifications construits à travers le nord de la Chine d'environ 700 avant J.-C. à 1644 de notre ère, totalisant environ 21,196 km de tous les murs combinés selon une enquête de 2012 de l'Administration d'État du Patrimoine Culturel) : le mur le plus historiquement et architecturalement significatif est le mur de la dynastie Ming (1368-1644), la section de 8,851 km qui constitue la forme la plus reconnaissable de la Grande Muraille, caractérisée par la construction en pierre et en brique (remplaçant la construction antérieure en terre battue (夯土 — hāngtǔ) des dynasties précédentes), les tours de guet rectangulaires en brique (la tour de guet Ming standard, d'environ 12 × 12 mètres en plan, s'élevant à 10-15 mètres au-dessus du chemin de ronde, espacées d'environ 100-200 mètres sur les sections de la région de Pékin), et le système logistique sophistiqué (l'approvisionnement en munitions, nourriture et communications le long du mur soutenu par le système de garnison des tours de guet) ; on estime que le mur a requis le travail de 400,000-500,000 ouvriers, soldats et condamnés pendant la période de pointe de construction Ming (l'ère de l'empereur Jiajing (1522-1566) et l'ère de l'empereur Wanli (1572-1620)), de nombreux ouvriers mourant pendant la construction et étant enterrés dans le mur lui-même.
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Grande Muraille Sauvage (Non Rénovée) — Huanghuacheng & Gubeikou
Sections "sauvages" de la Grande Muraille près de Pékin (les sections non rénovées de la muraille de la dynastie Ming qui n'ont pas été officiellement ouvertes comme sites touristiques, dans divers états de ruine, de partiellement intactes à complètement effondrées) : les deux sections de muraille 'sauvages' les plus visitées accessibles depuis Pékin sont : la Grande Muraille de Huanghuacheng (黄花城水长城 — 'Grande Muraille Aquatique de la Ville aux Fleurs Jaunes' — 65 km au nord de Pékin dans le district de Huairou, où la muraille passe au-dessus d'un réservoir (le réservoir de Huanghuacheng, construit dans les années 1950-60), partiellement submergée aux points de traversée d'eau — la seule section de la Grande Muraille qui traverse une étendue d'eau, créant un paysage unique de tours de muraille s'élevant de la surface du réservoir), et la Grande Muraille de Gubeikou (古北口长城 — 130 km au nord-est de Pékin dans le district de Miyun, adjacente à la 'Grande Muraille Aquatique' de Simatai) : Gubeikou préserve certaines des ruines les plus atmosphériques de la muraille Ming, avec des sections de mur de brique effondré, des tours de guet en ruine et la porte survivante du col de Gubeikou (le col de montagne stratégiquement critique par lequel passait la route principale entre Pékin et Chengde (la capitale d'été de la dynastie Qing) — la section la plus disputée de la Grande Muraille, le site de multiples batailles de la dynastie Song à la Qing).
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Temple du Ciel & Autels Impériaux de Pékin
Temple du Ciel (天坛 — Tiāntán — le complexe de bâtiments religieux dans le district de Chongwen, au sud de Pékin, où les empereurs Ming et Qing effectuaient les cérémonies annuelles d'adoration du Ciel — site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998) : le complexe du Temple du Ciel (le plus grand complexe d'autels sacrificiels impériaux subsistant en Chine, couvrant 273 hectares) est architecturalement distingué par la Salle de prière pour les bonnes récoltes (祈年殿 — Qínián Diàn — la salle circulaire en bois à triple toit sur une plate-forme de marbre à trois niveaux, avec le toit en tuiles bleues caractéristique représentant le Ciel, la structure la plus photographiée à Pékin en dehors de la Cité Interdite et de la Grande Muraille) ; la cérémonie d'adoration du Ciel (la cérémonie annuelle du solstice d'hiver au cours de laquelle l'Empereur de Chine (le 'Fils du Ciel' — 天子 — Tiānzǐ) sacrifiait un jeune taureau à l'Autel du Tertre Circulaire (圜丘坛 — l'autel circulaire en marbre à trois niveaux au sud de la Salle de prière pour les bonnes récoltes) pour prier pour une bonne récolte l'année à venir — le rituel annuel le plus important du système impérial chinois, au cours duquel l'empereur servait de médiateur entre le Ciel (天 — Tiān) et le peuple chinois au nom de toute la civilisation) fut exécutée continuellement de 1420 à 1914.