Itinérairecairo

Khan el-Khalili, Al-Azhar et le Caire islamique — 1 000 ans de civilisation arabe

Le Caire islamique (al-Qahira al-Islamiyya — la ville médiévale fondée par le calife fatimide Al-Muizz en 969 de notre ère, désignée site du patrimoine mondial de l'UNESCO) est la plus grande concentration de monuments islamiques médiévaux au monde : la mosquée Al-Azhar (la plus ancienne université du monde, fondée en 970 de notre ère), le bazar Khan el-Khalili (le grand marché couvert fonctionnant sans interruption depuis 1382) et le tronçon de 2 kilomètres de la rue Al-Muizz avec son extraordinaire succession de mosquées, mausolées et palais médiévaux.

Google Maps Apple Maps

1
Khan el-Khalili — Le Grand Bazar du Caire
Khan el-Khalili (le bazar couvert au cœur du Caire fatimide, établi en 1382 par l'émir Djaharks el-Khalili, le maître de cavalerie du sultan Barquq de la dynastie mamelouke, sur le site du cimetière royal fatimide — fonctionnant continuellement comme marché commercial depuis plus de 640 ans) : Khan el-Khalili est le plus grand et le plus ancien marché couvert encore existant dans le monde arabe, le cœur commercial et social du Caire islamique, et la principale destination de shopping touristique en Égypte ; le bazar est spécialisé dans les bijoux en or et en argent (le souk de l'or le long de la rue Al-Mu'izz est le centre du marché de l'or égyptien), les épices, les huiles de parfum, le papyrus, l'albâtre, les articles en cuir, l'artisanat en cuivre et en laiton, les bijoux en argent bédouins et les vêtements égyptiens traditionnels ; le Café Fishawi's (Midan Khan el-Khalili, ouvert sans interruption depuis 1773 et considéré comme le plus ancien café du Caire) sert un café fort et un thé à la menthe dans un décor de miroirs ornés, de vieilles photographies et de tables en marbre pratiquement inchangées depuis le XVIIIe siècle.
2
Mosquée et Université Al-Azhar — La plus ancienne université du monde
Mosquée et Université Al-Azhar (Midan al-Azhar, Le Caire islamique — construite entre 970 et 972 de notre ère par le général fatimide Jawhar al-Siqilli immédiatement après la conquête fatimide de l'Égypte, la mosquée fut convertie en madrasa (école islamique) en 988 de notre ère par le calife Al-Aziz Billah) : Al-Azhar (signifiant « la plus resplendissante ») est considérée comme la plus ancienne université du monde en activité continue (fondée en 970 de notre ère — précédant l'Université de Bologne d'environ 120 ans et l'Université d'Oxford d'environ 150 ans) et l'autorité suprême en matière d'érudition islamique sunnite dans le monde entier ; Al-Azhar a formé des érudits islamiques de tout le monde musulman pendant plus de 1 000 ans ; le complexe de la mosquée (agrandi de nombreuses fois au cours de 10 siècles) contient cinq minarets de styles différents représentant différentes périodes historiques de l'architecture islamique, de l'original fatimide (970 de notre ère) aux ajouts mamelouks (XIVe siècle) et ottomans (XVIIe siècle).
3
Rue Al-Muizz — L'épine dorsale du Caire fatimide
Rue Al-Muizz li-Din Allah (Shari'a Al-Mu'izz, la principale rue nord-sud de la ville fatimide, s'étendant sur environ 1 kilomètre de Bab al-Futuh (la Porte des Conquêtes, 1087) au nord à Bab Zuweila (la Porte de Zuweila, 1092) au sud — la plus grande concentration de monuments islamiques médiévaux au monde par unité de longueur) : la rue est nommée d'après le calife fatimide al-Muizz li-Din Allah qui commanda la fondation du Caire en 969 de notre ère ; les monuments clés le long de la rue Al-Muizz comprennent : la Mosquée et la Madrasa du Sultan Barquq (1386, le premier monument royal mamelouk du Caire), le Complexe de Qalawun (1284-1285, le mausolée, la madrasa et l'hôpital du Sultan Qalawun — le plus beau complexe funéraire mamelouk du Caire, avec un extraordinaire intérieur en marbre incrusté), la Mosquée d'Al-Nasir Muhammad (1318-1335, la mosquée principale du sultan mamelouk le plus puissant), et la Mosquée d'Al-Mu'ayyad Sheikh (1415-1422, accessible en montant aux minarets attachés à la porte Bab Zuweila).
4
Bab Zuweila — La dernière porte survivante du Caire fatimide
Bab Zuweila (la porte sud de la ville fortifiée fatimide, construite en 1092 de notre ère par l'architecte Badr al-Jamali, haute de 25 mètres, la seule des trois portes fatimides principales à avoir survécu en grande partie intacte — les portes nord Bab al-Futuh et Bab al-Nasr ont également été préservées) : les tours de la porte sont accessibles aux visiteurs, avec une montée à l'intérieur d'une tour et à travers l'arche de la porte jusqu'à la base des minarets de la Mosquée d'Al-Mu'ayyad Sheikh qui ont été ajoutés aux tours de la porte au XVe siècle, offrant l'une des plus belles vues panoramiques sur les toits du Caire islamique ; Bab Zuweila était historiquement le site d'exécution du Caire mamelouk — le dernier sultan mamelouk, Tuman Bay II, fut pendu à la porte par le conquérant ottoman Sultan Selim I en 1517 ; la porte est flanquée du Marché des Tenteurs (Khiyamiyya — le marché couvert où les fabricants de tentes et les artisans d'appliqués produisent les décorations élaborées des toits de tentes utilisées lors des mariages et des funérailles égyptiens).
5
Citadelle de Saladin et la Mosquée de Muhammad Ali
La Citadelle de Saladin (Qal'at Salah al-Din, la citadelle médiévale fortifiée sur les collines de Muqattam surplombant Le Caire — construite entre 1176 et 1183 par Salah al-Din (Saladin) pour défendre Le Caire contre les Croisés, servant ensuite de siège du gouvernement égyptien pendant 700 ans jusqu'au règne de Muhammad Ali Pacha au XIXe siècle) : la Citadelle contient la Mosquée de Muhammad Ali (la Mosquée d'Albâtre, achevée en 1848, conçue par Yusuf Bushnaq dans le style baroque ottoman — le point de repère dominant de l'horizon du Caire, avec ses deux minarets élancés et sa grande coupole centrale visibles de la majeure partie de la ville), la Mosquée du Sultan al-Nasir Muhammad (1318-1335, le plus bel exemple subsistant d'architecture religieuse mamelouke en Égypte) et des musées documentant l'histoire militaire et policière égyptienne.
6
Le Caire copte et l'Église suspendue
Le Caire copte (quartier de Mari Girgis, au sud du centre du Caire — la partie la plus ancienne continuellement habitée du Grand Caire, sur le site de la forteresse romaine de Babylone (construite vers 30 av. J.-C.)) : le Musée copte (fondé en 1910 — la plus belle collection d'art chrétien copte au monde, avec environ 16 000 objets documentant l'art, l'architecture et la vie quotidienne de la communauté chrétienne d'Égypte du IIIe au XIIIe siècle), l'Église suspendue (Al-Muallaqah, « L'Église suspendue » — construite au-dessus de la porte sud de la forteresse romaine de Babylone, la plus ancienne église du Caire, avec une nef suspendue au-dessus des corps de garde romains sur des poutres en bois, et un intérieur extraordinaire de bois sculpté, d'incrustations d'ivoire et d'ébène, et d'icônes anciennes), l'Église de Saint-Serge et Bacchus (Abu Serga, construite sur le site où la Sainte Famille se reposa pendant leur fuite en Égypte, la plus ancienne église du Caire), et la Synagogue Ben Ezra (restaurée au XIXe siècle, sur le site où Moïse aurait été trouvé dans le Nil).