Route de la Péninsule du Cap — Cape Point, Pingouins & Chapman's Peak
La Péninsule du Cap (l'étroite péninsule de 75 km s'étendant au sud du Cap jusqu'à Cape Point et le Cap de Bonne Espérance, partie du Parc National de Table Mountain (Patrimoine Mondial de l'UNESCO) — l'une des plus belles routes panoramiques du monde) : le circuit complet de la péninsule (environ 160 km, prenant une journée complète) passe par Hout Bay, le long de Chapman's Peak Drive, à travers Kommetjie, jusqu'à Cape Point et le Cap de Bonne Espérance, puis au nord via Simon's Town et Boulders Beach (la colonie de manchots africains) pour revenir au Cap.
1. Cape Point et le Cap de Bonne Espérance
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Cape Point et le Cap de Bonne Espérance
Cape Point (le promontoire spectaculaire à l'extrémité sud de la péninsule du Cap, au sein du Parc National de Table Mountain (TMNP) — l'attraction naturelle la plus visitée de la péninsule du Cap, avec environ 1 million de visiteurs par an) : Cape Point n'est pas le point le plus méridional de l'Afrique (c'est le Cap Agulhas, à 150 km à l'est), mais c'est le paysage côtier le plus spectaculaire à l'extrémité sud du continent, avec des falaises de grès de 250 mètres tombant à pic dans l'océan où se mêlent les courants de l'Atlantique et de l'océan Indien ; le Cap de Bonne Espérance (le promontoire rocheux spécifique à 2.3 km au sud-ouest de Cape Point, historiquement significatif comme le point contourné par Bartolomeu Dias (1488) et Vasco de Gama (1497-98) lors du premier contournement européen du continent africain — le nom portugais 'Cabo da Boa Esperança' fut donné par le roi Jean II du Portugal pour remplacer l'original de Dias 'Cabo das Tormentas' (Cap des Tempêtes)) a le célèbre panneau indiquant les distances aux villes du monde entier ; le funiculaire (le funiculaire Flying Dutchman, reliant le parking de Cape Point à l'Ancien Phare (1860) au sommet de la falaise) offre une ascension plus facile pour ceux qui préfèrent ne pas marcher.
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Boulders Beach — Colonie de Manchots Africains
Boulders Beach (la crique abritée de Simon's Town, sur le côté est de la péninsule du Cap, à environ 45 km du Cap via la M3 — abrite l'une des rares colonies de manchots africains (Spheniscus demersus) sur le continent africain, avec environ 2 000 à 3 000 manchots) : le manchot africain (également appelé 'manchot braillard' pour son cri rappelant celui d'un âne — une espèce en voie de disparition (Liste Rouge de l'UICN : En danger) dont la population mondiale a chuté d'environ 1,5 million au début du XXe siècle à environ 50 000 aujourd'hui, principalement en raison de la concurrence avec la pêche industrielle pour les sardines et les anchois dont ils dépendent) a établi la colonie de Boulders Beach en 1982 (lorsque deux couples reproducteurs se sont installés) et a atteint sa taille actuelle ; les manchots sont observés depuis des passerelles au sein du Parc National de Table Mountain (des frais d'entrée SANPARKS s'appliquent) ; le Centre des Visiteurs de Boulders propose une exposition détaillée sur la biologie, l'écologie et la conservation des manchots africains ; les manchots (qui n'ont absolument pas peur des humains et passent devant les pieds des visiteurs sur les passerelles) sont la rencontre faunique la plus charismatique de la péninsule du Cap.
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Chapman's Peak Drive — L'une des Grandes Routes Côtières du Monde
Chapman's Peak Drive (la spectaculaire route côtière de 9 km taillée dans la face du Chapman's Peak (592 mètres) sur le côté atlantique de la péninsule du Cap, entre Hout Bay et Noordhoek — listée dans '1000 Places to See Before You Die' et largement considérée comme l'une des routes côtières les plus panoramiques au monde) : Chapman's Peak Drive fut construite entre 1915 et 1922 par des détenus, faisant exploser 114 virages dans la paroi rocheuse abrupte des falaises de grès du Chapman's Peak, la route surplombant à certains endroits directement l'océan Atlantique à 600 mètres en contrebas ; la route traverse 114 virages sur 9 km, avec de multiples points de vue (les points de vue désignés avec parking, numérotés de 1 à 5 sur la descente de Hout Bay à Noordhoek) offrant des vues sur le Sentinel (le promontoire rocheux à l'entrée de Hout Bay), le port de Hout Bay et l'océan Atlantique ; Chapman's Peak est la section la plus spectaculaire du circuit panoramique complet de la péninsule du Cap.
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Kalk Bay — Le Village de Pêche Bohème du Cap
Kalk Bay (le village de pêche historique et quartier bohème sur la côte de False Bay de la péninsule du Cap, à environ 30 km du Cap — la communauté la plus typique de la péninsule du Cap) : Kalk Bay est construit autour de son port de pêche actif (le port de Kalk Bay — toujours un port de pêche où les 'snoek runs' (les migrations saisonnières de snoek (Thyrsites atun), l'espèce de poisson commerciale la plus importante de la péninsule du Cap, en juillet-août) amènent quotidiennement les bateaux de pêche et le snoek frais est vendu sur le quai, nettoyé et 'braaied' (grillé) sur place) ; la rue principale de Kalk Bay est la rue commerçante la plus intéressante de la péninsule du Cap en dehors du Cap, bordée de magasins d'antiquités, de librairies d'occasion (y compris la légendaire Kalk Bay Books), de galeries d'art et de restaurants indépendants ; l'Olympia Café & Deli (le café emblématique de Kalk Bay, célèbre pour son pain au levain cuit frais tous les jours et son ambiance bohème décontractée — l'endroit le plus apprécié pour le petit-déjeuner sur la côte de False Bay) et le Kalk Bay Theatre (l'espace de spectacle intime dans une salle communautaire convertie) font de Kalk Bay le cœur culturel du sud de la péninsule du Cap.
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Hout Bay — Le Port de la République et l'Île Duiker
Hout Bay (le port de pêche et la vallée résidentielle du côté atlantique de la péninsule du Cap, 20 km au sud du Cap via la M63 — le plus grand port naturel de la péninsule du Cap et le centre de l'industrie de la pêche commerciale de la péninsule du Cap) : Hout Bay ('Wood Bay' en néerlandais — nommé par les Néerlandais pour les forêts d'arbres Milkwood (Sideroxylon inerme) qui couvraient autrefois les pentes de la vallée) abrite l'île Duiker (l'île de Hout Bay également connue sous le nom de 'Seal Island' (à ne pas confondre avec l'île Seal de False Bay) — abrite une colonie d'environ 5 000 à 8 000 otaries à fourrure du Cap (Arctocephalus pusillus), la plus grande espèce de phoque au monde), accessible par excursion en bateau depuis le port de Hout Bay (l'excursion en bateau de 20 minutes vers l'île Duiker, opérée par plusieurs opérateurs depuis le quai du port de Hout Bay, est l'une des excursions en bateau d'observation de la faune les plus populaires de la péninsule du Cap) ; le Hout Bay Harbour Market (le marché d'artisanat et de nourriture du week-end au port de Hout Bay) et le Mariner's Wharf (le restaurant de fish-and-chips dans un bâtiment de style néerlandais du Cap au port — le restaurant de poisson le plus célèbre de la péninsule du Cap) sont les principales installations touristiques.
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False Bay et la Côte des Baleines
False Bay (la grande baie du côté est de la péninsule du Cap, entre la péninsule du Cap à l'ouest et les montagnes Hottentots Holland à l'est et au sud — la meilleure baie d'observation des baleines au monde) : False Bay est la principale destination d'observation des baleines en Afrique du Sud, avec des baleines franches australes (Eubalaena australis — la grande baleine à fanons de l'océan Austral, classée comme 'Préoccupation mineure' sur la Liste rouge de l'UICN mais auparavant chassée jusqu'à la quasi-extinction) visitant la baie de juin à novembre pour mettre bas et allaiter leurs petits dans les eaux chaudes et abritées ; les principaux points de vue pour l'observation des baleines le long de la côte de False Bay (le sentier de la falaise entre Kalk Bay et St James, les aires de stationnement au-dessus de Miller's Point et Boulders Beach, et les plateformes d'observation dans la banlieue du Cap d'Hermanus (à environ 100 km à l'est du Cap — la 'Capitale mondiale des baleines', avec son célèbre crieur de baleines (le fonctionnaire de la ville qui souffle un cor de varech pour alerter les visiteurs lorsque des baleines sont aperçues depuis les falaises))) font de False Bay la meilleure observation accessible des baleines en Afrique.
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