La Montagne de la Table, le téléphérique et le centre-ville — L'icône naturelle du Cap
Le Cap (capitale législative de l'Afrique du Sud, population d'environ 4,6 millions d'habitants, fondée en 1652 par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) comme station de ravitaillement, à l'extrémité sud-ouest du continent africain où se rencontrent les océans Atlantique et Indien): Le Cap est dominé par la Montagne de la Table, le plateau plat de 3 km de long qui s'élève directement derrière le centre-ville et définit la ligne d'horizon du Cap — l'un des paysages urbains les plus spectaculaires de la Terre.
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Montagne de la Table — L'une des Nouvelles Sept Merveilles de la Nature
Montagne de la Table (1 086 mètres — la montagne de grès au sommet plat qui s'élève directement derrière le centre-ville du Cap, la caractéristique géographique définissant la péninsule du Cap et l'une des montagnes les plus reconnaissables sur Terre — reconnue comme l'une des Nouvelles Sept Merveilles de la Nature en 2011 et faisant partie du Parc National de la Montagne de la Table, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004): le plateau montagneux (environ 3 km de large et 1,5 km de profondeur, couvert de fynbos (la végétation de la Région Florale du Cap — le royaume floral le plus diversifié botaniquement sur Terre, avec plus d'espèces végétales par kilomètre carré que la forêt amazonienne)) est l'attraction la plus visitée d'Afrique du Sud (environ 800 000 visiteurs par an); le téléphérique aérien de la Montagne de la Table (le téléphérique rotatif, en service depuis 1929 (rénové en 1997), transportant environ 800 passagers par heure de la station inférieure du téléphérique (Lower Cableway, Tafelberg Road) à la station supérieure sur le plateau en environ 5 minutes) est le moyen le plus populaire d'ascendre la montagne; le plateau offre des vues à 360°: la péninsule du Cap s'étendant au sud jusqu'à Cape Point, Robben Island (la prison insulaire où Nelson Mandela a été emprisonné pendant 18 ans, visible dans la baie de la Table au nord), les Cape Flats, les montagnes Hottentots Holland (à l'est), et l'océan Atlantique s'étendant jusqu'à l'horizon.
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Lion's Head — La randonnée la plus populaire du Cap
Lion's Head (669 mètres — le pic conique distinctif immédiatement à l'ouest de la Montagne de la Table, séparé du plateau principal par Signal Hill (350 mètres) — la destination de randonnée la plus populaire du Cap): la randonnée circulaire de Lion's Head (le sentier circulaire de 5 km qui monte au sommet par un chemin sur le flanc sud, avec des sections d'échelle et de chaîne sur la dernière section rocheuse abrupte près du sommet, et descend par le flanc nord — le sentier est classé 'modéré' et prend environ 2-3 heures pour le circuit) offre les meilleures vues à 360° de toutes les randonnées du Cap: la Montagne de la Table directement à l'est, le littoral atlantique (Sea Point, Clifton, Camps Bay) en contrebas à l'ouest, la péninsule du Cap s'étendant au sud, et le centre-ville et le port au nord; la randonnée de pleine lune de Lion's Head (la tradition de randonner sur Lion's Head la nuit à la lumière de la pleine lune — des dizaines de randonneurs du Cap se rassemblent mensuellement pour cette 'Full Moon Hike') est l'une des grandes traditions du Cap; Signal Hill (la colline inférieure reliée à Lion's Head, accessible par la route) abrite le canon de midi (le canon historique qui tire à midi tous les jours sauf le dimanche depuis 1806 (initialement pour aider les navires du port à vérifier leurs chronomètres)) et les plus belles vues du coucher de soleil sur l'Atlantique.
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V&A Waterfront — Le port de travail du Cap
V&A Waterfront (le Victoria & Alfred Waterfront — le port de travail et le quartier à usage mixte au pied de la Montagne de la Table, nommé d'après la Reine Victoria (le V) et le Prince Alfred (le A — son fils, qui a visité le Cap en 1860 et a jeté cérémoniellement le premier seau de pierres dans le port pour commencer la construction du bassin Alfred): le V&A Waterfront (développé à partir de 1988 comme le projet de régénération urbaine le plus réussi d'Afrique du Sud) est la destination touristique la plus visitée d'Afrique du Sud (environ 24 millions de visiteurs par an) et le plus grand complexe commercial et de divertissement d'Afrique subsaharienne; le complexe du Waterfront comprend le Victoria Wharf Shopping Centre (le centre commercial principal), le Nobel Square (les statues en bronze des quatre lauréats sud-africains du prix Nobel de la paix — Albert Luthuli (1960), Desmond Tutu (1984), FW de Klerk (1993) et Nelson Mandela (1993)), le Two Oceans Aquarium (le meilleur aquarium d'Afrique, célèbre pour sa collection d'otaries à fourrure du Cap, de requins-taureaux et la plus grande exposition mondiale de forêt de kelp vivante) et la Tour de l'Horloge (le bâtiment octogonal rouge abritant l'office de tourisme du Cap, l'un des plus anciens bâtiments du Waterfront, datant de 1882).
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Robben Island — Où Nelson Mandela fut emprisonné
Robben Island (l'île dans la baie de la Table, à 11 km au nord du centre-ville du Cap — l'ancienne prison de haute sécurité où Nelson Mandela a été emprisonné pendant 18 de ses 27 années de prison (1964-1982), aux côtés d'autres leaders anti-apartheid, dont Walter Sisulu, Ahmed Kathrada, Govan Mbeki et Robert Sobukwe — site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999): le ferry de Robben Island (partant du Nelson Mandela Gateway au V&A Waterfront, avec une traversée de 30 minutes) emmène les visiteurs sur l'île pour une visite guidée menée par un ancien prisonnier de l'île (l'aspect le plus puissant de l'expérience — entendre des récits personnels de ceux qui y ont été emprisonnés); la visite comprend la cellule de Nelson Mandela dans la section B de la prison (Cellule n° 5 — la petite cellule en béton (2,1 m × 2,4 m) où Mandela a dormi sur un tapis à même le sol pendant 18 ans), la carrière où les prisonniers étaient forcés de casser des roches (et où Mandela a perdu une grande partie de sa vision à cause de l'éblouissement du soleil réfléchi sur le calcaire blanc — la blessure qui a contribué à son besoin de porter des lunettes teintées plus tard dans sa vie), et les vues sur la baie de la Table vers le Cap et la Montagne de la Table.
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Centre-ville du Cap et centre-ville
Le centre-ville du Cap (la cuvette urbaine formée entre la Montagne de la Table au sud, Signal Hill et Lion's Head à l'ouest, De Waal Park et l'autoroute M3 à l'est, et le port au nord — le centre historique du Cap): le centre-ville contient le cœur historique du Cap: le Château de Bonne-Espérance (le fort étoilé à cinq pointes construit par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) entre 1666 et 1679 — le plus ancien bâtiment colonial subsistant en Afrique du Sud, aujourd'hui un musée et le quartier général de l'armée sud-africaine du Cap-Occidental); le Company's Garden (le potager original planté par Jan van Riebeeck en 1652 pour approvisionner la station de ravitaillement de la VOC, aujourd'hui le jardin botanique au cœur du CBD — le plus ancien jardin cultivé d'Afrique subsaharienne, avec un poirier du XVIIIe siècle (un Stinkwood (Ocotea bullata) — en fait, pas un poirier) comme son plus ancien spécimen vivant); Greenmarket Square (la place du marché historique, entourée de bâtiments Art Déco, aujourd'hui le principal marché informel de la ville pour l'artisanat africain); et le Bo-Kaap (le quartier historique du Cap malais sur la pente de Signal Hill, célèbre pour ses maisons aux couleurs vives dans des tons de rose, jaune et vert — la scène de rue la plus photographiée du Cap).
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Bo-Kaap et la culture malaise du Cap
Bo-Kaap (le quartier historique sur les pentes inférieures de Signal Hill, au-dessus du CBD du Cap — la demeure historique de la communauté malaise du Cap (les descendants d'esclaves et d'exilés politiques amenés au Cap depuis les Indes orientales néerlandaises (aujourd'hui l'Indonésie), la Malaisie, le Sri Lanka et Madagascar entre 1652 et 1808 par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales)): le Bo-Kaap est célèbre pour ses maisons aux couleurs vives (la tradition de peindre les maisons de couleurs vives (rose, jaune, vert lime, orange, turquoise, bleu cobalt) a commencé après l'abolition de l'esclavage en 1834, lorsque les esclaves libérés ont peint leurs cottages de location blancs, autrefois non peints, en célébration de leur liberté), les rues pavées (les pavés originaux de Wale Street, Chiappini Street et Rose Street sont les meilleurs exemples subsistants des surfaces de rues historiques du Cap), et la cuisine malaise du Cap (la cuisine fusion distinctive de la communauté malaise du Cap, combinant les traditions culinaires néerlandaises, indonésiennes, malaisiennes, indiennes et africaines — le bobotie (viande hachée épicée avec une garniture de crème aux œufs, le plat national de l'Afrique du Sud), le bredie (ragoût malais du Cap cuit lentement), le koeksister (la pâtisserie frite tressée dans du sirop — la version malaise du Cap est plus épicée que la version afrikaner), le sosatie (le kebab malais du Cap) et les koesisters (beignets épicés)).
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