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Islas del Rosario, Plongée & Parc Marin de Carthagène

Les Islas del Rosario (l'archipel corallien de 27 îles dans le Parque Nacional Natural Corales del Rosario y San Bernardo, à 45 km au sud-ouest de Carthagène) offrent certains des plus beaux sites de plongée sous-marine et de snorkeling sur récif corallien en Colombie, avec l'extraordinaire clarté de l'eau des Caraïbes, les formations de corail elkhorn et cerveau, et la diversité de la vie marine du parc marin national colombien.

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Isla Grande — Kayak dans les Mangroves & Jardins de Corail
Isla Grande (la plus grande des 27 îles du Rosaire, à 45 km de Carthagène) n'a pas de voitures, un seul village et 8 km de côte bordée de mangroves. La location de kayaks permet de pagayer de manière autonome dans les canaux de mangroves où les requins-nourrices se reposent dans les hauts-fonds; les jardins de corail sur le côté au vent de l'île présentent la plus grande couverture corallienne de tous les récifs des Caraïbes colombiennes.
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Parc National Corales del Rosario — Biodiversité Corallienne UNESCO
Le Parc National Corales del Rosario (58 500 hectares) protège 30 espèces de coraux, 60 espèces d'éponges et 200 espèces de poissons, y compris le mérou goliath (jusqu'à 450 kg), les tortues vertes et les raies léopard — le parc facture un droit d'entrée de 15 000 COP; l'ancrage sur le corail est interdit et les gardes-parc appliquent des règles de snorkeling sans contact.
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Îles San Bernardo — Alternative encore plus éloignée
L'archipel de San Bernardo (à 90 km de Carthagène, 2,5 heures de bateau) est moins visité que les Rosarios et présente une santé corallienne exceptionnelle. Isla Múcura propose des séjours en éco-lodge tout compris avec snorkeling nocturne; l'île de Tintipán possède des herbiers marins peu profonds où des lamantins sont parfois aperçus en train de se nourrir à l'aube.
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Aquarium CEINER — Requins, Raies & Spectacles de Dauphins
L'Aquarium CEINER des îles du Rosaire (le seul océanarium de Colombie) abrite des requins de récif des Caraïbes, des raies manta, des tortues de mer et des dauphins d'eau douce dans des enclos en eau libre. Les programmes d'interaction avec les dauphins sont controversés parmi les défenseurs de la nature mais restent populaires auprès des familles colombiennes; les billets sont inclus dans la plupart des excursions d'une journée aux Rosarios.
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Photographie Sous-Marine — Coraux Mous & Visibilité
Les îles du Rosaire offrent une visibilité sous-marine de 15 à 25 m dans les Caraïbes et un mélange photogénique de coraux durs (étoile, cerveau, elkhorn) et de coraux mous (gorgones, plumes de mer) avec des éponges colorées. Les éponges tubulaires violettes atteignant 2 m de haut sont l'image emblématique; l'eau la plus claire se trouve sur les côtés sous le vent (ouest) des îles extérieures.
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Playa Blanca — La plage la plus célèbre de Carthagène
Playa Blanca (Isla Barú, à 1 heure de Carthagène) est une bande de sable fin de 1,5 km face aux Caraïbes. Les excursions d'une journée depuis Carthagène incluent le trajet par le Canal del Dique (avec des flamants roses visibles dans les mangroves); la plage est bordée de locations de hamacs (20 000 COP/jour) et de puestos de fruits de mer servant le riz à la noix de coco et le poisson frit qui définissent la cuisine caraïbe colombienne.