Parque Nacional Cajas : Mille lacs glaciaires
Le Parque Nacional Cajas — à 30 km de Cuenca — est l'un des paysages de páramo les plus spectaculaires au monde ; 235 lacs glaciaires (lagunes) dans une prairie sans arbres d'altitude entre 3 000 et 4 500 m d'altitude, traversée par une ancienne route inca
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235 lacs glaciaires
Cajas compte 235 lacs glaciaires (lagunes) formés dans les dépressions laissées par le retrait des glaciers ; les lacs varient du turquoise au bleu profond en fonction de la profondeur et de la teneur en minéraux ; marcher entre les lacs à travers le páramo brumeux est une expérience surnaturelle
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Écosystème du Páramo
Cajas páramo - entre 3 000 et 4 450 m d'altitude - est l'écosystème d'altitude andin le plus caractéristique ; Les plantes en coussin, les carex et les graminées qui dominent le paysage ont développé des adaptations extraordinaires à l'environnement froid, humide et aux UV élevés
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Route Inca (Qhapaq Ñan)
Qhapaq Ñan – le système routier inca – traverse Cajas en allant de Cuenca à la côte ; les tronçons de route pavés visibles dans le parc comptent parmi les tronçons de route incas les mieux conservés d'Équateur
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Pêche arc-en-ciel
Les lacs glaciaires de Caja ont été peuplés de truites arc-en-ciel : la pêche à la mouche dans les lacs du Páramo, entourés de brouillard et de paysages glaciaires, est l'une des expériences sportives les plus distinctives de l'Équateur ; un permis de pêche à la journée est disponible à l'entrée du parc
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Observations de condors des Andes
Cajas est l'un des meilleurs sites de condors de l'Équateur : les grands courants thermiques au-dessus du páramo attirent les condors ; les oiseaux, avec leurs 3 mètres d'envergure, peuvent être observés planant depuis le mirador de la route principale ou depuis les rives du lac
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Approvisionnement en eau de Cuenca
Le páramo de Caja fournit presque toute l'eau potable de Cuenca : le sol du páramo, semblable à une éponge, capte les précipitations et les libère lentement dans les rivières ; la conservation du parc est directement liée à la sécurité de l'eau de Cuenca ; ce lien entre l'écologie des hautes terres et l'eau urbaine a fait du parc une priorité de conservation
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