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Machu Picchu : La cité perdue des Incas

Machu Picchu — la citadelle inca du XVe siècle située à 2 430 m d'altitude — est l'un des sites archéologiques les plus extraordinaires au monde ; abandonnée lors de la conquête espagnole et inconnue du monde extérieur jusqu'en 1911, la citadelle a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO et l'une des sept nouvelles merveilles du monde

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Découverte d'Hiram Bingham
Le Machu Picchu a été « découvert » au monde occidental par l'historien de Yale Hiram Bingham en 1911, guidé par le fermier local Melchor Arteaga ; le site n'a jamais vraiment été perdu pour les communautés locales ; L'expédition de Bingham en 1911 et la couverture médiatique ultérieure du National Geographic ont lancé une fascination mondiale pour le site
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Pierre Rituelle Intihuatana
Intihuatana - "le poteau qui tire le soleil" - est une pierre taillée avec précision située au point culminant du Machu Picchu ; la pierre était utilisée comme horloge astronomique pour suivre la position du soleil tout au long de l'année ; c'est l'un des rares Intihuatanas à avoir survécu à la destruction espagnole des objets sacrés des Incas
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Terrasses agricoles
Les 700 terrasses agricoles du Machu Picchu étaient des merveilles d'ingénierie : recouvertes de terre végétale, de sable et de pierres pour le drainage ; les terrasses soutenaient la production alimentaire de la communauté en altitude ; le système de drainage était si efficace que le site a survécu à 500 ans de pluie andine sans dommages structurels
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Trek du Chemin Inca
Le Chemin Inca de 4 jours et 43 km de Cusco au Machu Picchu suit la route inca originale à travers les cols de montagne, la forêt nuageuse et les sites archéologiques incas ; l'approche de la Porte du Soleil (Inti Punku) à l'aube, avec la première vue du Machu Picchu en contrebas, est l'une des expériences d'arrivée les plus célèbres du voyage
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Ascension du Huayna Picchu
La montagne spectaculaire qui s'élève derrière le Machu Picchu - Huayna Picchu - peut être escaladée au cours d'une montée raide d'une heure ; la vue depuis le sommet comprend toute la citadelle, les gorges de la rivière Urubamba et les sommets des montagnes environnantes ; seuls 400 grimpeurs par jour sont autorisés
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Conservation et gestion des visiteurs
Le Machu Picchu reçoit environ 1,5 million de visiteurs chaque année et la gestion des visiteurs constitue un défi croissant ; des portes d'entrée chronométrées, des plafonds de visiteurs et des restrictions d'itinéraire sont de plus en plus appliqués ; la fragilité du site – due à l'érosion, aux risques sismiques et aux glissements de terrain – nécessite un investissement continu dans la conservation